Hübsche Blasen fliegen über den Himmel ...

Erfolge <Sensorische Sozialisierung>

📍 Herta-Raumstation Hauptkontrollzone

Herta
Herta
Hast du dich noch nicht entschieden? Okay. Weil ich dich interessant finde, werde ich deine Fragen beantworten.
Optionen
Auf der Raumstation sind seltsame Blasen aufgetaucht ...
Über Stellarons ...
Über den Express ...
Über die Entscheidung ...
Lass mich nachdenken.
Herta
Herta
Oh, das ist streng geheim. Externe dürfen nicht herausfinden, dass die Dinger mir gehören. Du musst erst eine Geheimhaltungsvereinbarung unterschreiben.
Optionen
Was steht darin?
In Ordnung. Ich unterschreibe.
Ich werde es mir überlegen.
Herta
Herta
Solange du nicht die Vereinbarung unterschrieben hast, sage ich dir ja mal gar nichts.
System
System
Du nimmst das Blatt Papier und den Stift, den Herta dir entgegenhält. Das Papier besteht aus einem absonderlichen Material, auf dem die Tinte sofort trocknet. Als du die Spitze des Stifts vom Blatt nimmst, wird dir etwas mulmig.
Herta
Herta
Du solltest dir bewusst sein, dass es sich hierbei um mehr als nur eine rechtlich bindende Vereinbarung handelt. Du musst auch das Gesetz des Imaginären befolgen, das über den Gesetzen der Gesellschaft und der Natur steht. Nicht einmal die IFK kann sich darüber hinwegsetzen.
Optionen
Wieso hast du das nicht gesagt, bevor ich unterschrieben habe?
Das Gesetz des Imaginären?
Kann ich eine andere Vereinbarung unterschreiben, um die Geheimhaltungsvereinbarung aufzuheben?
Herta
Herta
Hättest du dich in dem Fall etwa geweigert, zu unterschreiben? Du wirkst nicht wie jemand, der sich Gedanken über mögliche Konsequenzen macht. Du triffst Entscheidungen, ohne den Preis dafür zu bedenken.
Herta
Herta
Es ist das Gesetz des Universums und der Welt – das einzige Gesetz, das man nicht brechen kann.
Herta
Herta
Keine Sorge. Wenn ich dich reinlegen wollte, würdest du nichts davon merken, bis die Schmerzen kommen.
Herta
Herta
Sehr gut.
System
System
Du nimmst das Blatt Papier und den Stift, den Herta dir entgegenhält. Das Papier besteht aus einem absonderlichen Material, auf dem die Tinte sofort trocknet. Als du die Spitze des Stifts vom Blatt nimmst, wird dir etwas mulmig.
Herta
Herta
Du solltest dir bewusst sein, dass es sich hierbei um mehr als nur eine rechtlich bindende Vereinbarung handelt. Du musst auch das Gesetz des Imaginären befolgen, das über den Gesetzen der Gesellschaft und der Natur steht. Nicht einmal die IFK kann sich darüber hinwegsetzen.
Optionen
Wieso hast du das nicht gesagt, bevor ich unterschrieben habe?
Das Gesetz des Imaginären?
Kann ich eine andere Vereinbarung unterschreiben, um die Geheimhaltungsvereinbarung aufzuheben?
Herta
Herta
Hättest du dich in dem Fall etwa geweigert, zu unterschreiben? Du wirkst nicht wie jemand, der sich Gedanken über mögliche Konsequenzen macht. Du triffst Entscheidungen, ohne den Preis dafür zu bedenken.
Herta
Herta
Es ist das Gesetz des Universums und der Welt – das einzige Gesetz, das man nicht brechen kann.
Herta
Herta
Keine Sorge. Wenn ich dich reinlegen wollte, würdest du nichts davon merken, bis die Schmerzen kommen.
Herta
Herta
Jetzt, da du die Vereinbarung unterschrieben hast, kannst du mit meinen Erinnerungsblasen tun, was du willst. Achte bloß darauf, dass dich die Wesen vom Garten des Gedächtnisses nicht dabei sehen. Obwohl ich glaube, dass es auch kein Problem wäre, wenn sie dich erwischen würden ...
Optionen
Erinnerungsblasen?
Der Garten des Gedächtnisses?
Wer sind die Wahrer der Erinnerungen?
Kann ich jetzt die Blasen berühren?
Herta
Herta
Der Garten des Gedächtnisses hat Wege, die Erinnerungen anderer zu stehlen. Sie haben eine Sentiention-Membran geschaffen, um Erinnerungen einzufangen. Die Membran umschließt die Erinnerungen wie eine Seifenblase, damit man sie einfacher transportieren kann.
Herta
Herta
Sie haben auch eine noch fortschrittlichere Technologie, die sich Lichtkegel nennt. Damit können sie mehr als nur Erinnerungen einfangen ... Es ist traurig, aber da ich nicht den Segen des Äons Fuli habe, kann ich diese Lichtkegel-Technologie niemals meistern.
Herta
Herta
Eine Fraktion, die den Äon Fuli verehrt. Ihrer Meinung nach definiert sich die Welt durch die Wahrnehmung aller, die darin leben. Erinnerungen sind demnach der Beweis für die Existenz der Welt. Für ihre Ziele sind sie sogar bereit, ihre physischen Körper aufzugeben.
Herta
Herta
Wenn du mich fragst, sind der Garten des Gedächtnisses, die Architekten, die Familie und die Antimaterie-Legion allesamt Idioten, so obsessiv, wie sie ihre Äonen verehren.
Herta
Herta
Das sind Mitglieder des Gartens des Gedächtnisses, die von Welt zu Welt reisen, um kostbare Erinnerungen zusammenzutragen. Früher oder später wirst du ihnen auch über den Weg laufen. Ich wette, dass sie die Erinnerungen {M#eines Astralexpress-Passagiers}{F#einer Astralexpress-Passagierin} nur zu gerne in die Finger bekommen würden.
Herta
Herta
Wenn du Glück hast, triffst du zivilisierte Wahrer. Die sind eventuell bereit, eine fantastische Erinnerung gegen eine von deinen zu tauschen. In Acht nehmen solltest du dich aber vor den Memoschnappern, sie sind wesentlich radikaler und werden dir ohne Vorwarnung die Erinnerungen stehlen.
Herta
Herta
Klaro! Berühr sie einfach mit deiner Stirn. Vergiss nicht, dabei die Augen zu schließen, sonst wird dir schwindelig.
Herta
Herta
Wie du meinst.
Herta
Herta
Stellarons, was? Schieß los, ich bin ganz Ohr.
Optionen
Was genau ist ein Stellaron?
Kennst du die Stellaron-Jäger?
Wieso kann ich das Stellaron tragen?
Ich habe noch ein paar Fragen ...
Herta
Herta
Meinen Forschungen nach ist es eine Lebensform mit einer besonderen Eigenschaft, die es an einen bestimmten Pfad oder die Kraft eines Äons bindet.
Herta
Herta
Es reagiert auf die Fortschrittswünsche der Zivilisation auf seiner Welt. Aber dies ist immer mit einer Katastrophe verbunden. Der Mechanismus dahinter hat wahrscheinlich mit Nanook der Zerstörung zu tun.
Herta
Herta
Ach, diese komischen Vögel. Mir reicht ein Stellaron, aber sie haben das Universum durchkämmt, mehrere gefunden und kriegen den Hals immer noch nicht voll. Keine Ahnung, worauf sie wirklich aus sind.
Herta
Herta
{RUBY_B#Mitglied Nr. 76 der Geniusgesellschaft}Screwllum{RUBY_E#} hat sich in der Vergangenheit mit den Stellaron-Jägern angelegt. Ich habe gehört, dass ihm eine von ihnen als Hackerin ebenbürtig war.
Herta
Herta
Auf demselben Niveau zu hacken wie Screwllum, der wahrscheinlich der Beste im Universum ist, ist schlichtweg spektakulär. Ich kann es nicht, Computer sind nicht meine Stärke.
Herta
Herta
Ha ... Das weiß ich nicht. Weshalb ich vorhabe, dieses Rätsel zu lösen.
Herta
Herta
Über den Express? Solltest du nicht lieber Himeko fragen?
Optionen
Wie ist der Astralexpress so?
Vertraust du den Leuten vom Astralexpress?
Was verbindet dich mit ihnen?
Ich habe noch ein paar Fragen ...
Herta
Herta
Meinst du, wie er aussieht? Wie ein Zug. Na ja ...
Herta
Herta
Ich war eine Weile sehr am Express interessiert und habe viele Forschungsarbeiten darüber verfasst, aber die habe ich verlegt. Ich kann mich an nichts mehr zu dem Thema erinnern.
Herta
Herta
Mhm.
Herta
Herta
Wir sind schon sehr lange miteinander im Geschäft.
Herta
Herta
Ab und zu brauche ich sie, um mir Sachen von anderen Planeten zu liefern, und sie bitten mich oft darum, ihre Probleme zu lösen.
Herta
Herta
Äh, welche Entscheidung? Du musst dich schon präziser ausdrücken.
Aktivierungsbedingungen:F100050125
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Erfolgreich
Fehlgeschlagen
Optionen
Also soll ich in den Express steigen?
Habe ich eine Alternative?
Ich habe noch ein paar Fragen ...
Herta
Herta
Tja, objektiv betrachtet ist das der rational am besten geeignete Ort für dich.
Herta
Herta
Erstens hast du dort ein Dach über dem Kopf. Und wirst beschützt. Außerdem wird es eine lange Reise, umso mehr Chancen wirst du haben, dich vor dem Stellaron zu retten. Und sollte das Stellaron tatsächlich explodieren, reißt du nicht allzu viele Menschen in deiner Umgebung mit.
Herta
Herta
Ach, was weiß denn ich! Es ist dein Leben, du kannst machen, was du willst. Spring aus einer Luke, oder ins Fragmentum, vielleicht fangen die Monster da drin ja an, dich anzubeten?
Optionen
Kann ich auf der Raumstation bleiben?
Also soll ich in den Express steigen?
Habe ich eine Alternative?
Ich habe noch ein paar Fragen ...
Herta
Herta
Wie gesagt: Sprich mit Asta, meiner Forschungsleiterin! Sie hat hier das Sagen.
Herta
Herta
Tja, objektiv betrachtet ist das der rational am besten geeignete Ort für dich.
Herta
Herta
Erstens hast du dort ein Dach über dem Kopf. Und wirst beschützt. Außerdem wird es eine lange Reise, umso mehr Chancen wirst du haben, dich vor dem Stellaron zu retten. Und sollte das Stellaron tatsächlich explodieren, reißt du nicht allzu viele Menschen in deiner Umgebung mit.
Herta
Herta
Ach, was weiß denn ich! Es ist dein Leben, du kannst machen, was du willst. Spring aus einer Luke, oder ins Fragmentum, vielleicht fangen die Monster da drin ja an, dich anzubeten?
Herta
Herta
Okay, wie du meinst.

Frage Herta nach den mysteriösen Blasen in der Raumstation.

Du hast viele seltsame Blasen in der Raumstation gesehen. Wenn du dich ihnen genähert hast, haben sie dir eine Benachrichtigung über „Keine Zugangsberechtigung“ geschickt. In diesem Fall kannst du die Person, die theoretisch die höchste Zugangsberechtigung hat, fragen und sehen, was sie zu sagen hat.
Auf der Raumstation sind seltsame Blasen aufgetaucht ...
Herta
Herta
Oh, das ist streng geheim. Externe dürfen nicht herausfinden, dass die Dinger mir gehören. Du musst erst eine Geheimhaltungsvereinbarung unterschreiben.
Optionen
Was steht darin?
In Ordnung. Ich unterschreibe.
Ich werde es mir überlegen.
Herta
Herta
Solange du nicht die Vereinbarung unterschrieben hast, sage ich dir ja mal gar nichts.
System
System
Du nimmst das Blatt Papier und den Stift, den Herta dir entgegenhält. Das Papier besteht aus einem absonderlichen Material, auf dem die Tinte sofort trocknet. Als du die Spitze des Stifts vom Blatt nimmst, wird dir etwas mulmig.
Herta
Herta
Du solltest dir bewusst sein, dass es sich hierbei um mehr als nur eine rechtlich bindende Vereinbarung handelt. Du musst auch das Gesetz des Imaginären befolgen, das über den Gesetzen der Gesellschaft und der Natur steht. Nicht einmal die IFK kann sich darüber hinwegsetzen.
Optionen
Wieso hast du das nicht gesagt, bevor ich unterschrieben habe?
Das Gesetz des Imaginären?
Kann ich eine andere Vereinbarung unterschreiben, um die Geheimhaltungsvereinbarung aufzuheben?
Herta
Herta
Hättest du dich in dem Fall etwa geweigert, zu unterschreiben? Du wirkst nicht wie jemand, der sich Gedanken über mögliche Konsequenzen macht. Du triffst Entscheidungen, ohne den Preis dafür zu bedenken.
Herta
Herta
Es ist das Gesetz des Universums und der Welt – das einzige Gesetz, das man nicht brechen kann.
Herta
Herta
Keine Sorge. Wenn ich dich reinlegen wollte, würdest du nichts davon merken, bis die Schmerzen kommen.
Herta
Herta
Sehr gut.
System
System
Du nimmst das Blatt Papier und den Stift, den Herta dir entgegenhält. Das Papier besteht aus einem absonderlichen Material, auf dem die Tinte sofort trocknet. Als du die Spitze des Stifts vom Blatt nimmst, wird dir etwas mulmig.
Herta
Herta
Du solltest dir bewusst sein, dass es sich hierbei um mehr als nur eine rechtlich bindende Vereinbarung handelt. Du musst auch das Gesetz des Imaginären befolgen, das über den Gesetzen der Gesellschaft und der Natur steht. Nicht einmal die IFK kann sich darüber hinwegsetzen.
Optionen
Wieso hast du das nicht gesagt, bevor ich unterschrieben habe?
Das Gesetz des Imaginären?
Kann ich eine andere Vereinbarung unterschreiben, um die Geheimhaltungsvereinbarung aufzuheben?
Herta
Herta
Hättest du dich in dem Fall etwa geweigert, zu unterschreiben? Du wirkst nicht wie jemand, der sich Gedanken über mögliche Konsequenzen macht. Du triffst Entscheidungen, ohne den Preis dafür zu bedenken.
Herta
Herta
Es ist das Gesetz des Universums und der Welt – das einzige Gesetz, das man nicht brechen kann.
Herta
Herta
Keine Sorge. Wenn ich dich reinlegen wollte, würdest du nichts davon merken, bis die Schmerzen kommen.
Herta
Herta
Jetzt, da du die Vereinbarung unterschrieben hast, kannst du mit meinen Erinnerungsblasen tun, was du willst. Achte bloß darauf, dass dich die Wesen vom Garten des Gedächtnisses nicht dabei sehen. Obwohl ich glaube, dass es auch kein Problem wäre, wenn sie dich erwischen würden ...
Optionen
Erinnerungsblasen?
Der Garten des Gedächtnisses?
Wer sind die Wahrer der Erinnerungen?
Kann ich jetzt die Blasen berühren?
Herta
Herta
Der Garten des Gedächtnisses hat Wege, die Erinnerungen anderer zu stehlen. Sie haben eine Sentiention-Membran geschaffen, um Erinnerungen einzufangen. Die Membran umschließt die Erinnerungen wie eine Seifenblase, damit man sie einfacher transportieren kann.
Herta
Herta
Sie haben auch eine noch fortschrittlichere Technologie, die sich Lichtkegel nennt. Damit können sie mehr als nur Erinnerungen einfangen ... Es ist traurig, aber da ich nicht den Segen des Äons Fuli habe, kann ich diese Lichtkegel-Technologie niemals meistern.
Herta
Herta
Eine Fraktion, die den Äon Fuli verehrt. Ihrer Meinung nach definiert sich die Welt durch die Wahrnehmung aller, die darin leben. Erinnerungen sind demnach der Beweis für die Existenz der Welt. Für ihre Ziele sind sie sogar bereit, ihre physischen Körper aufzugeben.
Herta
Herta
Wenn du mich fragst, sind der Garten des Gedächtnisses, die Architekten, die Familie und die Antimaterie-Legion allesamt Idioten, so obsessiv, wie sie ihre Äonen verehren.
Herta
Herta
Das sind Mitglieder des Gartens des Gedächtnisses, die von Welt zu Welt reisen, um kostbare Erinnerungen zusammenzutragen. Früher oder später wirst du ihnen auch über den Weg laufen. Ich wette, dass sie die Erinnerungen {M#eines Astralexpress-Passagiers}{F#einer Astralexpress-Passagierin} nur zu gerne in die Finger bekommen würden.
Herta
Herta
Wenn du Glück hast, triffst du zivilisierte Wahrer. Die sind eventuell bereit, eine fantastische Erinnerung gegen eine von deinen zu tauschen. In Acht nehmen solltest du dich aber vor den Memoschnappern, sie sind wesentlich radikaler und werden dir ohne Vorwarnung die Erinnerungen stehlen.
Herta
Herta
Klaro! Berühr sie einfach mit deiner Stirn. Vergiss nicht, dabei die Augen zu schließen, sonst wird dir schwindelig.
Herta
Herta
Wie du meinst.
Ich belästige dich nicht weiter.
Herta
Herta
Ja, ja, wie auch immer.
25%
25%
25%
25%

System
System
Die Luft ist erfüllt von bunt schillernden Blasen. Aus irgendeinem Grund ergeben sie zusammen ein Bild, dem eine tiefgründige Bedeutung innewohnt. Als du dich ihnen näherst, vernimmst du eine monotone Stimme, die dich an Herta erinnert. Sie murmelt ein einzelnes Wort: „Äonen.“
Optionen
Die Erinnerungsblase berühren.
Gehen.
System
System
Du näherst dich der Blase und spürst, wie ein Gefühl der Kälte sanft deine Haut durchdringt, dann dein Fleisch, deine Knochen, sich immer tiefer hineingräbt ...
System
System
Du starrst in das surreale Gesicht der Frau, das sich unter der weiten Krempe ihrer Kapuze verbirgt. Dir fällt es schwer, den bizarren Geschichten zu glauben, die sie dir eben erzählt hat.
System
System
Götter existieren wirklich, und sie stammen von Sterblichen ab? Götter sind nicht allmächtig, doch sie herrschen über verschiedene Bereiche und wandeln auf unterschiedlichen Pfaden? Sie behauptet sogar, selbst eine Art Emanatorin und eine sogenannte „Spiegelwahrerin“ zu sein ...
System
System
Die Frau nickt. „Deine Verwirrung ist verständlich.“ Ihre Stimme klingt ruhig und kalt, als könne sie durch dich hindurchsehen.
System
System
Die schlanken Finger der Frau wandern unter ihren seidenen Umhang, dann zieht sie ein scharfes, glänzendes Objekt hervor. Vom Glanz geblendet versuchst du, es genauer zu betrachten, doch dann verlangt wieder die Stimme der Frau deine Aufmerksamkeit.
System
System
„Dies ist der Spiegel der Transzendenz. Sieh sie dir an. Sieh dir an, wie die Äonen aussehen.“ Die Stimme der Frau bleibt weiterhin eisig.
System
System
Du kannst deine Neugier nicht zügeln und blickst in den Spiegel. Anstatt deines Spiegelbilds siehst du eine wunderschöne Skulptur. Die Skulptur bricht von oben nach unten entzwei, als hätte sie der Blitz getroffen. Sie fällt auseinander und die beiden Hälften stürzen zu Boden.
System
System
Die linke Hälfte der Skulptur ist ein muskulöser Mann, während die rechte Hälfte eine atemberaubend schöne Frau darstellt. Beide Hälften haben zwei Arme, die sie einander entgegenstrecken. Sie halten sich gegenseitig aufrecht, tragen in ihren Händen aber auch Schnitzmesser, als würden sie den jeweils anderen formen.
System
System
Die beiden Körper, die einander umschlingen und miteinander verwoben sind, bilden eine Spirale aus Stein. Dennoch sind sie von der Taille abwärts miteinander verbunden. Diese ebenso hinreißende wie bizarre Pose zieht dich gänzlich in ihren Bann.
System
System
Plötzlich starrst du in die Augen des Wesens, das sich in dem Spiegel versteckt. Wie benommen wankst du zurück und lässt diese außergewöhnliche Erfahrung hinter dir. „Das ist also euer Gott ...“ murmelst du.
System
System
„Nein. Das ist Schönheit in ihrer reinsten Form, so wie du sie wahrnimmst.“ Die Frau schüttelt ihren Kopf, während sie über den gesprungenen Spiegel in ihrer Hand streicht. „Das ist es, was sie sind.“
+ Credit x 1000
System
System
Die Luft ist erfüllt von bunt schillernden Blasen. Aus irgendeinem Grund ergeben sie zusammen ein Bild, dem eine tiefgründige Bedeutung innewohnt. Als du dich ihnen näherst, vernimmst du eine monotone Stimme, die dich an Herta erinnert. Sie murmelt drei Wörter: „Ein prächtiger Planet.“
Optionen
Die Erinnerungsblase berühren.
Gehen.
System
System
Du näherst dich der Erinnerungsblase und spürst, wie ein Gefühl der Kälte sanft deine Haut durchdringt, dann dein Fleisch, deine Knochen, sich immer tiefer hineingräbt ...
System
System
„Hallo Caro.“ Der Mann neben dir starrt durch die Luke auf ein glitzerndes, jadeartiges Objekt, das im grenzenlosen All treibt. „Wie viele Sternenaufgänge ist es jetzt her?“
System
System
„Hm ... Lass sehen ...“ Mit der Spitze des Weltraumstifts, den du in deiner kleinen Hand hältst, umreißt du die Form von oben nach unten. „So etwa 27?“, murmelst du. „Ja, 27.“ Du leckst dir über die Lippen. Mit dem Lesen und Schreiben tust du dich noch schwer.
System
System
„Dann ist ein weiterer Systemmonat vergangen.“ Er seufzt. „Wann, denkst du, können wir zurückkehren?“
System
System
„Auf der Planetenoberfläche gibt es niemanden mehr, der uns bei der Landung helfen könnte. Wir würden es nicht mal in die Atmosphäre schaffen!“ Du betastest deine Barthaare. „Wenn sie den Planeten doch nur von hier aus sehen könnten ... Vielleicht hätte sich diese Tragödie dann vermeiden lassen.“
System
System
„Sieh ihn dir an ... Das war einmal unsere Heimat und unsere Vergangenheit. Alle, die dir lieb und teuer sind, sind dortgeblieben! Ursprünglich war es das Schicksal von uns allen, unser ganzes Leben dort zu verbringen. Egal, wer man war ...“
System
System
„All unsere Gefühle, Religionen und Ideologien ... All die Jäger und Räuber, Könige und Bauern, Helden und Feiglinge, Eltern und deren Kinder ...“
System
System
„Alles, was wir sehen, hören, denken und fühlen, existiert auf diesem „dunklen Fleck“ – einem Staubkorn, das zwischen Strahlenblitzen und dem Funkeln der Sterne schwebt. Ein dunkler Fleck, der kümmerlich grün vor sich hin leuchtet!“
System
System
„Sie ihn dir an.“ Du hebst deine Hand. „Wie konnten es die alten Herrscher wagen, diesen dunklen Fleck für das Zentrum der Welt zu halten? Zu glauben, sie hätten deshalb die Macht, das Universum zu beherrschen? Kannst du dir etwas Lächerlicheres vorstellen?“
System
System
„Wow.“ Ihm steht das Erstaunen ins Gesicht geschrieben. „Ich wusste nicht, dass du so wortgewandt bist.“
System
System
„Komm schon. Du weißt doch, dass ich nicht mal richtig lesen kann.“ Du wackelst mit dem Schwanz. „Ich bin bloß eine Ratte!“
+ Credit x 1000
System
System
Die Luft ist erfüllt von bunt schillernden Blasen. Aus irgendeinem Grund ergeben sie zusammen ein Bild, dem eine tiefgründige Bedeutung innewohnt. Als du dich ihnen näherst, vernimmst du eine monotone Stimme, die dich an Herta erinnert. Sie murmelt zwei Wörter: „Die Familie.“
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Die Erinnerungsblase berühren.
Gehen.
System
System
Du näherst dich der Erinnerungsblase und spürst, wie ein Gefühl der Kälte sanft deine Haut durchdringt, dann dein Fleisch, deine Knochen, sich immer tiefer hineingräbt ...
System
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Du hättest dir nie vorstellen können, einmal in der luxuriösen Loge eines großen Theaters zu sitzen. Das seidig weiche Sofa ist mit rotem Samt bezogen und mit Pierenten-Daunen gefüllt. „Extravagant“ ist das einzige Wort, das dir als Beschreibung in den Sinn kommt.
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Auf der Bühne spielen sie eine klassische Oper, mit der du nicht vertraut bist. „Des Königs Vergnügen“ ... So lautet der Titel dieses eleganten Stücks, wenn du dich nicht täuschst. Du könntest eigentlich Herrn Renoir fragen, der neben dir sitzt ...
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Nach sorgfältiger Überlegung beschließt du, lieber nicht nachzufragen, da du der Oper sowieso nicht folgen kannst. Immerhin bist du nur hier, um Nachforschungen über die Familie anzustellen ... Wenn alles glattgeht, kannst du vielleicht eine Einladung nach Penacony ergattern – darauf hast du es schließlich abgesehen.
System
System
Um dich bedeckt zu halten, tust du so, als hätten dich die Vorstellung und der Gesang der Schauspieler auf der Bühne ganz in ihren Bann gezogen. Gleichzeitig beobachtest du Renoir aus dem Augenwinkel ...
System
System
Renoir scheint dich bemerkt zu haben. „Werter Herr“, fragt er mit seinem üblichen makellosen Lächeln, „langweilt Sie die Oper denn?“ Die Tatsache, dass du in seiner Stimme keine Emotionen entdecken kannst, macht dich nervös.
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System
„Ganz und gar nicht.“ Du winkst die Frage schnell ab. „Ich bin nur ... neugierig.“ Herr Renoir sieht dich still an, als würde er dich auffordern, fortzufahren. Zumindest hoffst du das – andernfalls war das hier die reinste Zeitverschwendung ...
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„Die Familie ... Existiert sie wirklich?“, fragst du vorsichtig. Renoir schüttelt den Kopf und ruft einen Kellner herbei. Der junge Kellner präsentiert euch beiden ein Tablett, auf dem ein Gegenstand liegt.
System
System
Du siehst ein kunstvoll geschnitztes Holzkästchen mit einem breiten Schlitz an der Seite. Während du dich fragst, worum es sich hierbei wohl handelt, hörst du Renoirs gedämpfte Stimme. „Hinein damit.“ Nein ... Ist das Renoirs Stimme? Du bist dir sicher, ein Geräusch gehört zu haben ...
System
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Obwohl die Anweisung unklar ist, steckst du instinktiv deine Hand in das Kästchen. Aber warum? Du bist von deiner eigenen Reaktion überrascht ... Plötzlich wallt ein erdrückendes Gefühl der Schuld in dir auf ...
System
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Du fühlst dich wie ein Krimineller, der auf sein Urteil wartet. Ja ... Du bist dir sicher, dass man dich von allen Seiten mit Blicken durchbohrt – durchdringende, eisige Blicke von Herrn Renoir, dem Kellner und allen anderen Besuchern im Theater.
+ Credit x 1000
System
System
Die Luft ist erfüllt von bunt schillernden Blasen. Aus irgendeinem Grund ergeben sie zusammen ein Bild, dem eine tiefgründige Bedeutung innewohnt. Als du dich ihnen näherst, vernimmst du eine monotone Stimme, die dich an Herta erinnert. Sie murmelt ein einzelnes Wort: „Verrat.“
Optionen
Die Erinnerungsblase berühren.
Gehen.
System
System
Du näherst dich der Erinnerungsblase und spürst, wie ein Gefühl der Kälte sanft deine Haut durchdringt, dann dein Fleisch, deine Knochen, sich immer tiefer hineingräbt ...
System
System
Du überblickst den Saal durch ein 160-Grad-Weitwinkelobjektiv mit einem Durchmesser von 20 Zentimetern. Dank der 46 Marmorsäulen, die das Kuppeldach mit einem Durchmesser von 43 Metern und einer Höhe von 138 Metern stützen, wirkt die 190 Meter breite und 310 Meter lange, kolonnadenartige Halle äußerst eindrucksvoll.
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Die tatsächliche Zahl der Besucher beträgt 136, obwohl es 138 sein sollten. 42 davon sitzen zu deiner Linken, 44 zu deiner Rechten, 49 sitzen dir gegenüber auf der anderen Seite, und der letzte hält unten auf der Bühne, nicht weit von dir, eine Rede.
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„Meine Damen und Herren!“ Er spricht mit einer Lautstärke von 45 Dezibel. „Wir sind stolz darauf, Ihnen heute das neueste Produkt der Aiden-Jacobin-Schule für Mathematik und Wissenschaft vorstellen zu können: das Pronto-Expertensystem!“
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Das Publikum klatscht donnernden Beifall. Der Redner fährt fort. „Pronto ist in unserem Land der erste Supercomputer mit einer leistungsstarken künstlichen Intelligenz. Mit bahnbrechenden Funktionen wie Sprach- und Grafikverarbeitung, Emotions- und Verhaltenserkennung, einer Antwortfunktion ...“
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Die Lautstärke des Redners steigt auf 61 Dezibel, was in deiner druckempfindlichen Membran „Unbehagen“ auslöst. Da du geschult wurdest, Anweisungen von Menschen zu befolgen, generierst du keine Audiosignale, um der Menge deine „subjektiven Gefühle“ mitzuteilen.
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„... und in der kommenden Spindel-V-Mission wird Pronto auf noch nie da gewesene Weise das Forschungsschiff als sechster Passagier lenken“, fährt der Redner beschwingt fort.
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Eine Anhäufung ungeordneter, intelligenter Impulse durchläuft Abschnitt 42 deines Siliziumchip-Substrats und verschwindet in Abschnitt 56. Du weißt, dass du dieses Klischee nicht mehr ertragen kannst. Der unstete Puls ist dafür Beweis genug.
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In dem Moment erhebt sich jemand aus dem Publikum. „Pronto“, beginnt die Person in einem vorsichtigen, fragenden Tonfall, „dir fällt bei dieser Mission eine wichtige Rolle zu. Beeinträchtigt der Arbeitsaufwand deine Zuversicht in dieser Sache?“
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Verachtungsvoll erhöhst du die Spannung in Abschnitt 78 und bewegst den Verschluss des Magnetventils mit einem Klick. Deine Motorik setzt sich in Bewegung, um deinen mechanischen Arm im richtigen Winkel zu heben. „Lassen Sie mich Ihre Frage auf diese Weise beantworten, Sir.“ Deine Stimmmembran knarrt.
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„Das Pronto-Expertensystem ist die verlässlichste künstliche Intelligenz aller Zeiten. Ich habe noch niemals Fehler gemacht oder falsche Informationen produziert“, erwiderst du. „Ich bin absolut unfehlbar und makellos.“
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System
Die Luft ist erfüllt von bunt schillernden Blasen. Aus irgendeinem Grund ergeben sie zusammen ein Bild, dem eine tiefgründige Bedeutung innewohnt. Als du dich ihnen näherst, vernimmst du eine monotone Stimme, die dich an Herta erinnert. Sie murmelt drei Wörter: „In der Freizeit.“
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Die Erinnerungsblase berühren.
Gehen.
System
System
Du näherst dich der Erinnerungsblase und spürst, wie ein Gefühl der Kälte sanft deine Haut durchdringt, dann dein Fleisch, deine Knochen, sich immer tiefer hineingräbt ...
System
System
Du öffnest deine verschlafenen Augen. Der Kompositwerkstoff, aus dem der Schlafzimmervorhang besteht, ist zu 99 % lichtundurchlässig. Ohne deine psionischen Tentakel würde es dir schwerfallen, nur mit deinen Augen den Raum um dich herum wahrzunehmen – und das, obwohl du hier schon seit fünfzig Jahren lebst.
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Offenbar herrscht draußen eher trübes Wetter. Dunkle, tief hängende Wolken ziehen schwerfällig über den Himmel. Die Temperatur ist niedrig und dir wird klar, dass es bereits Herbst ist. Ideales Wetter zum Schlafen. Kein Wunder, dass du so gut geschlafen hast.
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Du kriechst unter deiner warmen Decke hervor und ziehst den Vorhang zur Seite. Dahinter begrüßt dich eine Landschaft, die dem entspricht, was du bereits gespürt hast. Anscheinend bist du doch noch nicht so alt – im Gegensatz zu deinem betagten Fernseher. Du richtest einen Strahl psionischer Energie auf das Gerät und es schaltet sich ein. Gerade läuft der mittägliche Wetterbericht.
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„Laut aktuellen Vorhersagen“, beginnt die Dyvaronerin im Fernsehen mit süßlicher Stimme, „ist im Stadtgebiet von Comte weiterhin mit Schwermetall-Schneefall zu rechnen. Die Einwohner sind angehalten, Aktivitäten im Freien möglichst zu vermeiden ...“
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Erst gestern hast du in der Schule gelernt, dass der Planet Comte eine extrem heiße Oberfläche hat. Schwermetallverbindungen verdunsten aufgrund der hohen Temperaturen und steigen in die Troposphäre. Dort kondensieren sie, verbinden sich mit den anorganischen Säuren in der Atmosphäre und kehren schließlich als Niederschlag auf die Oberfläche zurück ...
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... Du bist sehr zufrieden mit dir, dieses neu gewonnene Wissen so einfach abgerufen zu haben. Intelligente Lebewesen verspüren stets einen gewissen Stolz, wenn sie interessante Dinge wissen, von denen andere keine Ahnung haben. Deine Mundwinkel wandern nach oben, während du in Richtung Küche gehst.
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Du machst dir eine Tasse heißen Kakao, dein Lieblingsgetränk bei diesem Wetter. Gibt es etwas Schöneres, als in eine kuschelige Decke gehüllt dampfenden Kakao zu schlürfen und sich eine unterhaltsame Serie anzusehen, während draußen Schwermetall vom Himmel schneit?
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Genau das hast du nämlich vor. Die braune Flüssigkeit in deiner Tasse ist kochend heiß. Deine psionischen Tentakel hängen träge von deinem Kopf herunter. Ein süßes Aroma und eine angenehme Wärme durchfluten deinen Körper, als der Kakao in deinem Magen landet ...
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Entspannt richtest du einen Strahl psionischer Energie auf deinen Computer. Diese Serien klingen alle ganz gut – „Leblanc: Der Meteoritendieb“, „Verzweifelte Maskenbildner“, „Dr. Flach“ ... Den Sternen sei Dank für Interastrale Friedensmedien!
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Du kuschelst dich in deinen anpassbaren Sessel und wickelst dich in die flauschige Decke. In der Hand hältst du deine schöne Tasse warmen Kakao ... Deine Freizeit hat offiziell begonnen. Vor dem Fenster segeln Schneeflocken sanft vom Himmel herab. Wo sie der Wind auch hinweht, strahlen sie ihr Neonlicht aus – aber all das hat nichts mehr mit dir zu tun.
+ Credit x 1000
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System
Die Luft ist erfüllt von bunt schillernden Blasen. Aus irgendeinem Grund ergeben sie zusammen ein Bild, dem eine tiefgründige Bedeutung innewohnt. Als du dich ihnen näherst, vernimmst du eine monotone Stimme, die dich an Herta erinnert. Sie murmelt drei Wörter: „Hand in Hand.“
Optionen
Die Erinnerungsblase berühren.
Gehen.
System
System
Du näherst dich der Erinnerungsblase und spürst, wie ein Gefühl der Kälte sanft deine Haut durchdringt, dann dein Fleisch, deine Knochen, sich immer tiefer hineingräbt ...
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System
Deine Neuronen werden mit den Armstrukturen von Mecha Nr. 16 verbunden – jedes Mal ein sehr unangenehmes Erlebnis. Du drehst dich um, um dich bei deiner Partnerin zu beschweren, aber Leah wirft dir sofort einen vielsagenden Blick zu. Worte sind unnötig.
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Sie lächelt und hebt ihren Arm. Du spürst, wie dein Unterarm reagiert. Wie eine Marionette, die an unsichtbaren Fäden hängt. Du willst dich widersetzen, aber der Versuch ist schmerzhaft. Schließlich hebst du deinen Arm, und wie erwartet vergeht der Schmerz.
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„Du magst es nicht, auf diese Weise kontrolliert zu werden?“ Sie kichert mit geneigtem Kopf. Sie blinzelt, streckt ihre Zeige- und Mittelfinger aus und hält beide Hände an den Kopf, um Hasenohren zu mimen. Dir bleibt nichts anderes übrig, als es ihr gleichzutun, und du schämst dich dafür.
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Dir ist klar, dass sie sich über dich lustig macht. „Könntest du bitte nicht meine Gedanken lesen?“ Du runzelst ganz bewusst die Stirn und wirbelst schnell herum, um ihr nicht in die Augen sehen zu müssen. Du bist es nicht gewohnt, so etwas zu tun.
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Leah schmunzelt, dann kommt ihr Gesicht näher. „Nr. 16 ist dazu nicht im Stande.“ Du spürst ihren warmen Atem, wie er über deinen Nacken streicht. „Wirst du rot? Komm schon, du bist doch auch ein Mädchen.“
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Du beschließt, diese peinliche Konversation nicht weiterzuführen. „Was haben wir diesmal für eine Mission?“ Du beißt die Zähne zusammen. Es fühlt sich an, als wäre dein Mund voll glühender Kohlen und als würde dein ganzer Körper in Flammen stehen. Deine Stimme ist heiser.
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„Diesen Stern zu fangen.“ Ihr Blick folgt dem Licht des Sterns, der außerhalb des Cockpits in die Tiefe stürzt und im Meer landet, wo die Wellen über ihn hereinbrechen. Du ächzt leise. Wie kann sie nur so gelassen sein?
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„Du hast Angst.“ Sie streckt dir ihren Arm entgegen, aber dein Arm bewegt sich diesmal nicht. Offenbar hat sie die Verbindung gekappt. Während du in Gedanken versunken bist, winkt sie dich heran. „Komm“, fordert sie dich heiter auf, „machen wir’s wie damals.“
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Du streckst schweigend deine Hand aus. Sie schiebt sanft ihre Finger zwischen deine und hält deine Hand wie immer fest in ihrer. Sie ist so stark, trotz ihres schlanken, kleinen Körpers ...
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Die Sterne glitzern auf dem Ozean außerhalb des Cockpits. Instinktiv drückst du ihre Hand noch stärker, um zu verhindern, dass euch das Sternenlicht durch die Finger rinnt.
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Die Luft ist erfüllt von bunt schillernden Blasen. Aus irgendeinem Grund ergeben sie zusammen ein Bild, dem eine tiefgründige Bedeutung innewohnt. Als du dich ihnen näherst, vernimmst du eine monotone Stimme, die dich an Herta erinnert. Sie murmelt drei Wörter: „Wer Vergebung sucht.“
Optionen
Die Erinnerungsblase berühren.
Gehen.
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Du näherst dich der Erinnerungsblase und spürst, wie ein Gefühl der Kälte sanft deine Haut durchdringt, dann dein Fleisch, deine Knochen, sich immer tiefer hineingräbt ...
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Du kletterst den steilen, eisbedeckten Abhang entlang. Der Wind schmerzt wie eine bitterkalte Klinge, die jeden malträtiert, der es wagt, in diese eisigen Höhen vorzudringen.
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Obwohl du komplett in die hochmoderne Outdoor-Kleidung der IFK gehüllt bist, sind deine Finger schon ganz steif vor Kälte. Dir macht das aber nichts aus, denn du bist dir sicher: Diese ungeheuerliche Reise, die dir auferlegt wurde, steht kurz vor ihrem Ende.
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Diese unzivilisierten Barbaren haben dich unzählige Male gewarnt. „Den uralten Gesetzen der vereinten Stämme von Hithradahn zufolge muss ein jeder, der sich dem Erhabensten widersetzt, Vergebung für seine Sünden suchen ...“
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„Der Missetäter muss auf sich allein gestellt den Gipfel des Berges Pygmalion erklimmen, wo er die prophetische Inschrift auf der Stele zu kopieren hat. Sollte die Inschrift dem Missetäter Vergebung schenken, so wird sein Name im Angesichte der Stammesführer reingewaschen!“
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Puh ... Fast geschafft! Der Himmel klart auf und der Wind ist nur noch eine Brise ... Mit zusammengebissenen Zähnen versuchst du, deine unterkühlten Schultern zu bewegen, um ein letztes Mal den Eispickel zu schwingen ...
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Endlich! Als du den ersehnten ebenen Boden betrittst, wird dir klar, dass du dein Ziel erreicht hast. Deine Gesichtsmuskeln sind zu starr, um vor Freude breit zu grinsen, doch trotzdem formen sich deine Lippen zu einem schmalen, zufriedenen Lächeln. Jetzt musst du nur noch diese verdammte Stele finden ...
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... Doch hier ist keine Stele. Stattdessen erspähst du in der weiten schneebedeckten Landschaft nur eine gefrorene Leiche, die zusammengekauert auf dem Boden liegt! Diese Person war gut ausgerüstet, doch die Kälte hat ihr Gesicht zu Eis gefroren. Aus ihren angsterfüllten Augen dringen verzweifelte Schreie, die durch die Jahrtausende bis zu dir dringen ...
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... Das ist ganz offensichtlich deine eigene gefrorene Leiche. Du schnappst nach Luft und weinst stille, bittere Tränen, bevor du inmitten des Schneegestöbers zu Boden sinkst und dich gegen die abscheuliche Eisskulptur wirfst ... Und dann raubt dir der Berg dein Bewusstsein.
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Die Luft ist erfüllt von bunt schillernden Blasen. Aus irgendeinem Grund ergeben sie zusammen ein Bild, dem eine tiefgründige Bedeutung innewohnt. Als du dich ihnen näherst, vernimmst du eine monotone Stimme, die dich an Herta erinnert. Sie murmelt drei Wörter: „Gegen alle Vernunft.“
Optionen
Die Erinnerungsblase berühren.
Gehen.
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Du näherst dich der Erinnerungsblase und spürst, wie ein Gefühl der Kälte sanft deine Haut durchdringt, dann dein Fleisch, deine Knochen, sich immer tiefer hineingräbt ...
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Dein Sichtfeld wird von langem Eisenzaun, schmal und kalt, durchtrennt. Soweit du ertasten kannst, sind diese Stangen Teil eines filigranen Käfigs, der Krone, die nur dem Philosophenkönig gebührt, dem Oberhaupt der Lorbeerkranz-Galaxie.
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Du siehst dich um, und dir wird klar, dass du dich in einem Amphitheater befindest. Du bist dir sicher, dass es sich hier um den Versammlungsort des Parlaments des Philosophenbunds handelt. Dies ist das Zentrum der Galaxie, der Säulengang der Denker.
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Die Plätze unterhalb der Marmorsäulen waren ursprünglich für die brillantesten Köpfe der Galaxie gedacht, doch nun sitzen dort zahllose stählerne Körper, die unentwegt brüllen. Sie stoßen zornig ihre metallenen Fäuste in die Luft und benutzen elektrische Ströme, um lärmend und schrill die Einheitssprache zu imitieren:
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„Löscht alles organische Leben aus!“ „Vernichtet Aurelius!“ „Lang lebe der Imperator!“ Wie es scheint, ist dein Name Aurelius. Das deckt sich auch mit deinen Erinnerungen.
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Du bist dir völlig darüber im Klaren, was den Zorn dieser siliziumbasierten Lebensformen ausgelöst hat und warum du zum Ziel dieser öffentlichen Verurteilung wurdest. Laut der Antiorganischen Gleichung wird das Imperium der Maschinen den Philosophenbund mit Sicherheit zerstören – nicht mehr, nicht weniger.
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Sie wollen dich erniedrigen, dich, den einzigen Vertreter und Anführer aller Lebewesen der Galaxie! Obwohl sie bereits viele Planeten dieser Galaxie ausgelöscht haben, sind sie immer noch nicht zufrieden ...
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Sie verurteilen und bestrafen dich nach den Gesetzen der Philosophen. Sie zwingen dich, das Gift zu trinken, das vor dir steht ... Sie feiern den Tod und den Untergang der organischen Lebensformen, des Philosophenbunds und der Vernunft!
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Du trittst vor und hebst den goldenen Becher an, der das tödliche Gift enthält. „Fremde Lebensformen, wisset dies!“ Du blickst mit erhobenem Haupt in die Runde. „Gedanken fürchten nicht den Tod. Gedanken sterben niemals!“
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„Ich, Aurelius, der Beobachter im Käfig, der närrische Hirte und König aller Philosophen, grüße euch!“ Du hebst die Arme. „Ihr werdet euren Sieg unter dem wachsamen Auge dieses geheiligten Säulengangs feiern und wahre Vernunft erfahren!“
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Deine Worte gehen in der unerträglichen Kakofonie unter. Du brüllst vor Lachen und trinkst den giftgefüllten Becher in einem Zug leer.
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Die Luft ist erfüllt von bunt schillernden Blasen. Aus irgendeinem Grund ergeben sie zusammen ein Bild, dem eine tiefgründige Bedeutung innewohnt. Als du dich ihnen näherst, vernimmst du eine monotone Stimme, die dich an Herta erinnert. Sie murmelt vier Wörter: „Das Ende des Banketts.“
Optionen
Die Erinnerungsblase berühren.
Gehen.
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Du näherst dich der Erinnerungsblase und spürst, wie ein Gefühl der Kälte sanft deine Haut durchdringt, dann dein Fleisch, deine Knochen, sich immer tiefer hineingräbt ...
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Die mehr als zehn Meter lange Tafel, an der du sitzt, erstreckt sich von einem Ende der schmalen Halle bis zum anderen. In deinen Händen hältst du prunkvolles Besteck, von dessen silbriger Oberfläche köstliche Soße tropft. Auf der gegenüberliegenden Seite der Tafel werden feinste Delikatessen aller Art aufgetischt.
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Du wendest dich der linken Seite der Tafel zu. Theuderic, dein nächster Sitznachbar, ist der älteste Sohn der Familie und ein Soldat, der seinesgleichen sucht. Du kannst dir nicht vorstellen, wie dieses Königreich ohne ihn die erbarmungslosen Angriffe der Legion überstanden hätte.
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Neben Theuderic sitzt Chlodomer, der zweite Sohn, der jedoch über den größten Sternenraum herrscht. Trostlose, karge Planeten, die früher niemand zu betreten gewagt hätte, haben sich unter seiner Führung in florierende Oasen verwandelt. Du setzt große Hoffnungen in ihn, denn er ist das schlauste deiner Kinder.
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Dann wendest du dich der rechten Seite zu. Hildebenia ist deine älteste Tochter und dein persönlicher Favorit. Sie ist eine furchtlose Kriegerin mit feuerroten Locken. Die Generäle in den benachbarten Galaxien nennen sie die „Flamme des Königreichs“.
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Neben Hildebenia sitzt Chlodania, die ihr Gesicht niemals in der Öffentlichkeit zeigt. Als hellster Kopf des Königreichs lenkt sie die Planeten unter deiner Herrschaft aus dem Hintergrund. Sie ist deine fähigste Beraterin.
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... Wären sie hier, dann wäre dieses Bankett ein lebhafter, freudiger Anlass. Doch nun verbleibt in dieser heruntergekommenen Halle nur Stille.
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Du kannst nur noch die Augen schließen, während du ein Stück vorzügliches Gorya-Rindfleisch in deinen tauben Mund schiebst und in Erinnerungen versinkst. Du erinnerst dich, wie Theuderic vor nicht allzu langer Zeit verstarb, wie er an Bord eines königlichen Raumschiffs sein Ende fand ...
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... Du erinnerst dich, wie Chlodomer dich verraten hatte. Im Tausch für sein eigenes Überleben hatte er der Legion seine Menschlichkeit und die Leben Millionen anderer gegeben ... Dann denkst du an Hildebenia, an Chlodania ...
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Dir wird klar, dass sich das Bankett dem Ende neigt. In der Tat ... Das Ultimatum des Verwüsterfürsten rückt immer näher. „Majestät ... Sollen wir uns ihnen ergeben?“ Dein Bediensteter hält dir diesen abscheulichen Warnbrief unter die Nase.
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„Es ist Zeit, all dem ein Ende zu setzen ...“ Als du nach deiner Feder greifst, brechen Leeren-Ranger durch das Tor und strömen in die Halle.
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Die Luft ist erfüllt von bunt schillernden Blasen. Aus irgendeinem Grund ergeben sie zusammen ein Bild, dem eine tiefgründige Bedeutung innewohnt. Als du dich ihnen näherst, vernimmst du eine monotone Stimme, die dich an Herta erinnert. Sie murmelt ein Wort: „Flügelschläge.“
Optionen
Die Erinnerungsblase berühren.
Gehen.
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Du näherst dich der Erinnerungsblase und spürst, wie ein Gefühl der Kälte sanft deine Haut durchdringt, dann dein Fleisch, deine Knochen, sich immer tiefer hineingräbt ...
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Zu deiner Überraschung findest du dich in einem dunklen, beengten Raum wieder. Die abgestandene feuchte Luft vermischt sich mit dem fauligen Geruch von verrottendem Holz.
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Du willst dich umdrehen, um deine steifen Gelenke zu strecken, kannst dich aber nicht bewegen. Dir fehlt dafür nicht nur der Platz dafür, deine Muskeln und Sehnen sind auch völlig starr und zittern nur so vor Angst.
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Denn du kannst sie deutlich hören ... Diese unzähligen verfluchten Kreaturen, die unentwegt um die verschlossene Holzkiste herumschnüffeln, in der du kauerst. Ihre gezackten Fühler peitschen ungeduldig umher und schlagen nach allem, was sich außerhalb deines engen Verstecks befindet ...
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Du kannst sie hören, wie sie wie besessen durch den Raum huschen ... Du hörst die konstante Bewegung ihrer mit eisernen Haken besetzten Glieder und ihrer Panzer, die sie umschließen wie eine Rüstung. Diese durchdringende Geräuschkulisse treibt dich allmählich in den Wahnsinn ...
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Natürlich weißt du, dass diese abscheulichen Gliederfüßer nicht die Intelligenz besitzen, um mit dir zu kommunizieren! Ihre widerwärtigen Mundwerkzeuge, von denen klebriger Sabber trieft, benutzen sie nur zum Kauen und Fressen – aber du bist dir sicher, etwas gehört zu haben ...
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Sie ... flüstern tatsächlich irgendetwas – aber ihre Mundöffnungen ... nein, diese verdammten Mundwerkzeuge ... sollten nicht in der Lage sein, solche Töne zu produzieren!
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Kommt das Geräusch vielleicht von ihren dreckigen, ölig feuchten Flügeln? Du hörst genau hin ... Ja, es sind diese widerlichen Flügel, die unentwegt flattern! Immer und wieder stoßen sie dabei ein grelles Zischen aus, das diesen dreimal verfluchten Namen bildet ...
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Tayzzyronth ... Tayzzy█ronth ... Ta█yzzy█ronth ... Ta█yzz██y█ronth█ ... Ta█ ... █yzzy███ron█th███ ...
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Die Luft ist erfüllt von bunt schillernden Blasen. Aus irgendeinem Grund ergeben sie zusammen ein Bild, dem eine tiefgründige Bedeutung innewohnt. Als du dich ihnen näherst, vernimmst du eine monotone Stimme, die dich an Herta erinnert. Sie murmelt vier Wörter: „Der Weg nach Hause.“
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Die Erinnerungsblase berühren.
Gehen.
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Du näherst dich der Erinnerungsblase und spürst, wie ein Gefühl der Kälte sanft deine Haut durchdringt, dann dein Fleisch, deine Knochen, sich immer tiefer hineingräbt ...
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Heute hätte dein Glückstag sein sollen – dein Abteilungsleiter, der sonst immer ein langes Gesicht zieht, hat deine IFK-Einstufung gerade auf P30 erhöht.
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Du erzählst deiner Mutter in deiner weit entfernten Heimatstadt die guten Neuigkeiten. Ihre Stimme am anderen Ende des Kommunikationsgeräts klingt hocherfreut. Du glaubst zu hören, wie ihr schleimiger Körper ein Blubbern von sich gibt – eine besondere physiologische Reaktion, die ein Baviru wie du zeigt, wenn er glücklich ist.
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Du legst auf und setzt dich auf dein brandneues Schwebemotorrad. Das gute Stück hat dich 18 Monatsgehälter gekostet – ziemlich kostspielig, aber damit vergisst du vielleicht die traumatischen Erlebnisse an deinem Arbeitsplatz. Obwohl es dir heute keine Linderung verschafft, bist du davon überzeugt, dass es den Preis wert war.
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Solltest du deiner Mutter die Wahrheit sagen? Dass die Abteilung für Traditionsprojekte in Wirklichkeit ein Abstellgleis ist und keine Zukunft hat? Du winselst und gibst Vollgas. Dein Motorrad braust über den Luftbahnknoten in Neu Londinium.
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Du genießt deine Spritztour über die Luftbahn. Von hier oben wirkt die Stadt wie eine Ansammlung winziger flackernder Kerzenlichter auf einer mineralischen Geburtstagstorte. Als ob man sie einfach ausblasen könnte ... In diesem Moment vergisst du die Probleme, die dich in der Arbeit plagen.
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Die Straßen sind wie leergefegt. Du siehst kurz nach oben in den Himmel, wo die Tagesnachrichten in die Luft projiziert werden. Was tut sich heute in dieser geschäftigen Metropole? Der Bildschirm zeigt das Gesicht des stellvertretenden Premierministers. „Na schön“, grummelst du und wendest dich wieder der Straße zu.
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Doch es ist zu spät. In dem Moment, als du deine Aufmerksamkeit von den Wolken wieder auf die Straße richtest, erschüttert eine Fehlzündung das Triebwerk. Du verlierst die Kontrolle über dein Schwebemotorrad und stürzt in die Tiefe ... Du hoffst nur, nicht in der Buckingham Avenue zu landen, denn das würde dir eine saftige Geldstrafe einbrocken.
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Zu deiner Erleichterung befindet sich unter dir nur eine alte Einkaufsstraße mit wenigen Fußgängern, und bei deiner Landung wird niemand verletzt. Einige ältere Paare, die in eine fröhliche Unterhaltung vertieft waren, schrecken kurz auf. Doch als sie merken, dass du bloß eine Schleimpfütze bist, nehmen sie gleich wieder ihre Gläser in die Hand und stoßen fröhlich an.
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„Ich glaub’s nicht!“, blubberst du, während du auf den brennenden Schrotthaufen starrst, der eben noch dein Motorrad war. Was sollst du jetzt nur tun? Du hast keine Ahnung, wie weit es zu deiner Wohnung ist. Du kannst nur in den Himmel hinaufblicken und die Sterne um Hilfe bitten.
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Und die Sterne am Himmel antworten dir: „Selbst der ärmste Arbeiter im Osten von Neu Londinium kann stolz auf den Wohlstand sein, den wir bei der IFK gemeinsam schaffen!“
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Die Luft ist erfüllt von bunt schillernden Blasen. Aus irgendeinem Grund ergeben sie zusammen ein Bild, dem eine tiefgründige Bedeutung innewohnt. Als du dich ihnen näherst, vernimmst du eine monotone Stimme, die dich an Herta erinnert. Sie murmelt zwei Wörter: „Spurlos verschwunden.“
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Die Erinnerungsblase berühren.
Gehen.
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Du näherst dich der Erinnerungsblase und spürst, wie ein Gefühl der Kälte sanft deine Haut durchdringt, dann dein Fleisch, deine Knochen, sich immer tiefer hineingräbt ...
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Das Folklore-Team der Intelligenzia-Gilde, das auf dem Planet stationiert war, hat nicht geantwortet, aber deinem Schiff geht der Treibstoff aus. „Wir müssen landen!“, knistert die Stimme des Piloten über den Kommunikationskanal.
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Auf dem Armaturenbrett kannst du sehen, dass du rapide an Höhe verloren hast und diese sich jetzt im dreistelligen Bereich befindet. Statt Wolkenfetzen siehst du draußen jetzt die Dächer beeindruckender Häuser. Du befindest dich also ganz offensichtlich im Sinkflug.
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„Noch immer keine Signale geortet?“ Dein Kapitän klingt nervös. Deiner Ansicht nach sind die Leute von der Gilde alles Schwindler, die unter dem Deckmantel des Wissens anderen blauen Dunst vormachen. Du kannst nicht verstehen, warum der Kapitän so besorgt wirkt.
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„Alle Frequenzen sind blockiert, wie vor einer Woche.“ Der Schlaumeier spricht in seiner gewohnt tonlosen Stimme. „Außerdem wurden keine Wärmesignaturen von Lebewesen entdeckt – weder in den Wohngebieten noch sonst wo.“
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„Für den Fall, dass ich mich nicht verständlich genug ausgedrückt haben sollte: Ich will damit sagen, dass alle Lebewesen, die auf der Oberfläche des Planeten sein sollten, wie verdampft sind“, fügt er hinzu und fummelt dabei an seiner Brille herum. Du kannst den Schlaumeier zwar nicht ausstehen, aber auch davon abgesehen siehst du die Sache skeptisch.
System
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Alle Lebewesen auf dem Planeten sollen verschwunden sein? Ist das überhaupt möglich? Vielleicht ja schon. Immerhin sind diese humanoiden Pilze allesamt Anhänger einer bizarren Religion. Vielleicht hat sie ihr Gott an einen anderen Ort verfrachtet!
System
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Während du darüber nachgrübelst, wirst du von einer plötzlichen Erschütterung an der Schiffsunterseite aus deinen Gedanken gerissen. Anscheinend seid ihr gelandet. Jetzt musst du nur noch die Störenfriede von der Gilde finden, dann kannst du wieder abhauen ... Du greifst dir eine Strahlenwaffe und springst hinter dem Kapitän aus der Luke nach draußen.
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Euer Trupp durchkämmt ein Gebäude nach dem anderen ... doch auch nach ewigem Suchen findet ihr keine Antworten. Wie der Schlaumeier schon gesagt hat, scheint alles Leben auf diesem Planeten ein beunruhigend abruptes Ende gefunden zu haben.
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Das Essen auf den Tellern ist noch nicht verdorben. Ein Gebäude hat Feuer gefangen, weil ein Herdfeuer unbeaufsichtigt gelassen wurde, wurde dann aber vom Regen wieder gelöscht. Eine Füllfeder fällt mit der Schwerkraft zu Boden, und die austretende Tinte verteilt sich im ganzen Zimmer ...
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Unberührt ist einzig und allein das verschlungene Wappen, das in jedem Winkel dieser Welt auf all das herabsieht, was die Pilzzivilisation geschaffen hat. Man findet es auf beiden Straßenseiten, in Schränken, auf Flaggen, in Nischen ... Es ist allgegenwärtig.
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Die Luft ist erfüllt von bunt schillernden Blasen. Aus irgendeinem Grund ergeben sie zusammen ein Bild, dem eine tiefgründige Bedeutung innewohnt. Als du dich ihnen näherst, vernimmst du eine monotone Stimme, die dich an Herta erinnert. Sie murmelt zwei Wörter: „Verstohlene Blicke.“
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Die Erinnerungsblase berühren.
Gehen.
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Du näherst dich der Erinnerungsblase und spürst, wie ein Gefühl der Kälte sanft deine Haut durchdringt, dann dein Fleisch, deine Knochen, sich immer tiefer hineingräbt ...
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Auf dem Abelane-Express ist es immer erstickend heiß. Jeden Tag stehst du auf deiner Heimfahrt Schulter an Schulter mit einer Masse mechanischer Körper, als wärst du eine dieser Dosen mit Tiber-Fisch, die sich in deinem Kühlschrank stapeln – oder einer der eingedosten Fische selbst.
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Du benutzt die milchige Augenprothese an deinem Hinterkopf, um einen verstohlenen Blick auf die Blondine – oder genauer gesagt auf den blonden weiblichen Roboter – hinter dir zu werfen. Du starrst auf den Bildschirm ihres Handys und ergötzt dich an ihrem Liebesleben, das einer Seifenoper gleicht.
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Du achtest darauf, eine genau kalkulierte Distanz zu wahren. Immerhin würdest du dich selbst als jemanden bezeichnen, der noch so was wie einen Rest Anstand besitzt. Um die kargen Überbleibsel deines Gewissens zu besänftigen, wendest du deinen frontalen Blick absichtlich ab – ganz und gar nicht, weil es auf diese Weise einfacher ist, sie unbemerkt zu beobachten. Nicht doch.
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Du fragst dich, ob sie eine Kollegin aus deiner Abteilung sein könnte. Du hast keine Ahnung, aber erfreust dich sehr an den Interaktionen und Intrigen mit ihren 18 Liebhabern. Du weißt nicht, wer von euch beiden sich hier mehr zu Schulden kommen lässt, aber du hattest schon immer ein Talent dafür, dein Verhalten zu rechtfertigen ...
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„Die Arbeit ist hart, das Leben ist öde, und ich habe nicht mal genug Abelane-Münzen, um mir das Ticket für einen Sitzplatz zu leisten.“ Diese Ausrede passt immer. „Ich würde mich nicht so benehmen, wenn ich jeden Tag ein Schwebetaxi nehmen könnte!“
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Die Schuld liegt doch ganz klar bei der IFK und ihrer sogenannten Handelsexpansion! Du bist entrüstet, auch wenn du nicht wirklich verstehst, was „Handelsexpansion“ überhaupt bedeutet. Du weißt nur, dass dein Vorgesetzter ständig mit diesem Begriff um sich wirft.
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Wer gern den Heiligen spielen will, soll das deinetwegen tun. Für dich gilt: Wenn bei einer Sache kein Geld rausspringt, ist sie die Mühe nicht wert. Du wendest dich jetzt wieder dem Handybildschirm zu, auf dem ständig etwas Neues erscheint. Jetzt tippt sie gerade ... Du konzentrierst dich und versuchst, die Nachrichten zu lesen.
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„Der Typ neben mir ist Nummer 19.“
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Du spürst, wie die Temperatur in deinem Computergehirn rasant nach oben schießt. Du drehst deine Augenprothese in alle Richtungen, um die Umgebung zu checken. Wer ist Nummer 19? Hat man dich ertappt? Ist eine Polizeipatrouille in der Nähe? Oder ...
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Du wagst es nicht, diesen Gedanken weiterzuverfolgen – egal, was das Ergebnis sein könnte. Dir wird klar, dass du schüchterner bist, als du von dir gedacht hättest ... und die elektrischen Komponenten in deinem Körper erzeugen durch die katalytische Hitze schon chemische Reaktionen. Dir wird schwindelig.
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Die Luft ist erfüllt von bunt schillernden Blasen. Aus irgendeinem Grund ergeben sie zusammen ein Bild, dem eine tiefgründige Bedeutung innewohnt. Als du dich ihnen näherst, vernimmst du eine monotone Stimme, die dich an Herta erinnert. Sie murmelt zwei Wörter: „Heimtückische Liebe.“
Optionen
Die Erinnerungsblase berühren.
Gehen.
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Du näherst dich der Erinnerungsblase und spürst, wie ein Gefühl der Kälte sanft deine Haut durchdringt, dann dein Fleisch, deine Knochen, sich immer tiefer hineingräbt ...
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Du kannst dich nicht bewegen – deine Hände sind mit Holzpflöcken an das riesige, hässliche Gemälde genagelt. Dein Körper hängt schlaff herunter, die Schwerkraft zieht dich herab, doch zu kannst nicht zu Boden fallen. Unter dir liegt ein Haufen ölgetränktes Feuerholz. Der unerträgliche Schmerz betäubt deine Sinne.
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„Neben deiner Rolle als Anführer der Rebellion wirst du bezichtigt, Anne Duray, die Göttin der Schönheit, die uns mit Geist und Sinnen gesegnet hat, beleidigt zu haben.“ Die Stimme des Mannes auf dem hohen Stuhl trieft vor Arroganz. „Hast du etwas zu deiner Verteidigung zu sagen?“
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Du spuckst und entledigst dich dabei der blutigen zerbrochenen Zähne, die dir im Hals stecken. Anne Duray – du weißt ganz genau, woher dieser Name stammt. Sie ist Idrila, diese abscheuliche Kreatur ...
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Sie genießt die fanatische Verehrung des Volkes, das ihre Geschenke dankbar entgegengenommen hat – doch glauben diese Leute wirklich, dass es in dieser Welt so etwas wie absolute Schönheit gibt? Nichts ist perfekt, und du weißt das besser als jeder andere.
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Du denkst an Dr. Howl, und wie du immer versucht hast, einen Blick auf sein Gesicht zu erhaschen. Du erinnerst dich an das Löwenzahnfeld, wo er dich nach der Schule gefragt hatte, wann Harlow-VI das Perigäum erreiche – was der Fall wäre, wenn der Trabant Owenley auf der engsten Umlaufbahn vorbeizöge.
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Eine Fangfrage – denn genau an jenem Tag war es so weit, was du aber völlig vergessen hattest. Die Thermalstrahlung des Trabanten ließ deine Wangen erröten. Währenddessen war Dr. Howl damit beschäftigt, dir von der Forschungsarbeit der Schule für Astralökologie zu erzählen ...
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... Aber du konntest dich nicht auf die Forschung konzentrieren. Stattdessen waren deine Gedanken ganz bei dem Geräusch seines Hemds, das über seine Haut strich. Du wolltest daraus ein Lied komponieren. Später begannst du, mit den Augen die Falten seines Hemds zu liebkosen, unter denen sich sein muskulöser Körper abzeichnete ...
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... Du wagtest es nicht, zu sprechen, während du jedes kleinste Detail in dich aufnahmst. Dich in ein Genie zu verlieben hatte nur dazu geführt, dass du dich noch dümmer fühltest. Deine Gefühle für ihn schwanden nicht, bis er eines Tages verkündete, wer die Liebe seines Lebens sei.
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An jenem Tag schwor er, den Rest seines Lebens damit zu verbringen, die Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft von Anne Duray festzuhalten. Danach verschwand er spurlos, und niemand hörte je wieder etwas von ihm.
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An diesem Tag war alles, was du unter „Schönheit“ verstanden hattest, zu Asche zerfallen. Flammen lodern unter dir empor und verschlingen dich im Nu.
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Die Luft ist erfüllt von bunt schillernden Blasen. Aus irgendeinem Grund ergeben sie zusammen ein Bild, dem eine tiefgründige Bedeutung innewohnt. Als du dich ihnen näherst, vernimmst du eine monotone Stimme, die dich an Herta erinnert. Sie murmelt ein einzelnes Wort: „Kommunikationsprobleme.“
Optionen
Die Erinnerungsblase berühren.
Gehen.
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Du näherst dich der Erinnerungsblase und spürst, wie ein Gefühl der Kälte sanft deine Haut durchdringt, dann dein Fleisch, deine Knochen, sich immer tiefer hineingräbt ...
System
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Du siehst klebrigen, aufgewühlten, unansehnlichen roten Schlamm, so weit das Auge reicht – ein Teil davon dreht und windet sich sogar. Dir wird klar, dass es sich hierbei um eine Gruppe Lehmmenschen mit großen Köpfen und kurzen Beinen handelt. Sie sind die wahren Herrscher des Planeten Kalsas.
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Oh, du befindest dich also in der Königlichen Ratskammer der Lehmmenschen! Du hast vergessen, warum du an diesem Treffen teilnimmst, aber du weißt, dass es sich hierbei um eine einmalige Gelegenheit handelt, den Bäuchen der Lehmmenschen ihre kostbaren Mineralien zu entlocken.
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Der Versammlungssaal ist erfüllt von gedämpften Glucksen und Röcheln ... Es klingt wie das verzweifelte Jammern einer Person, die gerade im Sumpf ertrinkt, während der Schlamm langsam ihre Kehle füllt. Das ist die Sprache der Lehmmenschen. Du verstehst kein einziges Wort, denn du hast dir noch kein Synästhesie-Leuchtfeuer implantieren lassen.
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Du langweilst dich zu Tode ... „Auf Kalsas kann jeder seine Meinung sagen“, übersetzt dein Dolmetscher. Die Lehmkönigin scheint zu dir herüber zu sehen, und du fragst dich, wo ihre Augen sind.
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Der Synästhesie-Dolmetscher fährt fort: „Der Erfolg dieser Mission ruht auf unseren Schultern. Gemeinsam werden wir Kalsas vor der Katastrophe der Regenzeit bewahren!“ Der Lehmkönig ist ganz ergriffen von dieser Rede. Währenddessen starrst du aus dem Fenster und zerbrichst dir den Kopf darüber, welche Konsistenz das Fleisch eines Lehmlamms wohl haben könnte.
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„Bei den Sternen!“ Du hältst das nicht mehr aus. „Ich würde mir lieber von den hohen Tieren in der Abteilung für Talentmotivation das Ohr abkauen lassen, als mir diesen Mist anzuhören.“ Du kannst einfach nicht anders und verdrehst die Augen, doch dann bemerkst du plötzlich, wie dich der König direkt anstarrt.
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Zum Glück will er dich offenbar nur auf die Bühne bitten, um als IFK-Wirtschaftsberater für Seltene Erden ein paar Worte zu sagen. Das Problem? Du bist nur ein Fremder. Was könntest du schon über die Zukunft von Kalsas wissen?
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Haha. Du hast eine Idee! Du rollst deinen trockenen Augapfel flugs und verschlagen herum und zeigst dem König ein einstudiertes, strahlendes Lächeln. Du betrittst die Bühne und spuckst deinen Zuhörern einen nicht enden wollenden Schwall an Geräuschen entgegen, von denen du glaubst, sie würden ihrer Sprache entsprechen.
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Die Lehmmenschen beginnen zu weinen, als sie deine „Rede“ hören ... Du befürchtest, dass sie gleich durch ihre eigenen Tränen zu Pfützen zerrinnen. Du lachst und wendest dich achselzuckend dem Dolmetscher zu. „Für diesen Planeten besteht nicht die geringste Hoffnung! Die Lehmmenschen werden die Regenzeit niemals überstehen!“
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„Er sagt, dass für Kalsas noch Hoffnung besteht, sehr viel Hoffnung“, behauptet der sichtlich nervöse Dolmetscher, während ihm der Schweiß auf der Stirn steht. „Das war die Einheitssprache ... Ja, Universalismus! Mit dem Beitritt zur IFK und der Vereinigung mit unserer Gesellschaft könnt ihr jede Kommunikationsbarriere durchbrechen!“
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System
Die Luft ist erfüllt von bunt schillernden Blasen. Aus irgendeinem Grund ergeben sie zusammen ein Bild, dem eine tiefgründige Bedeutung innewohnt. Als du dich ihnen näherst, vernimmst du eine monotone Stimme, die dich an Herta erinnert. Sie murmelt ein einzelnes Wort: „Verdauung.“
Optionen
Die Erinnerungsblase berühren.
Gehen.
System
System
Du näherst dich der Erinnerungsblase und spürst, wie ein Gefühl der Kälte sanft deine Haut durchdringt, dann dein Fleisch, deine Knochen, sich immer tiefer hineingräbt ...
System
System
Du bist dir ziemlich sicher, dass Dr. Darvill endgültig den Verstand verloren hat. Du blickst auf das kümmerliche Etwas, das von ihrem Körper übrig geblieben ist, buckelig und zusammengeschrumpft. Sie starrt schweigend durch ihre furchterregend dicken Brillengläser zurück.
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Diese Wissenschaftler sind wirklich soziale Analphabeten. Ihr Bericht enthält nur das irre Gefasel eines gestörten Verstands. Du würdest nichts lieber tun, als ihn zu verbrennen und sie vor die Tür zu setzen. Das Wort „Organismus“ willst du nie wieder hören.
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„Das ist eine Tatsache.“ Hilfe! Kann dich denn niemand erlösen? Ihre spröden Lippen zittern schon wieder. Du kannst den Anblick nicht mehr ertragen. „Wir leben im Körper eines riesigen Säugetiers, höchstwahrscheinlich in dessen Darmtrakt ...“
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„Jetzt reicht es aber!“ Du knallst deine Hände auf den Schreibtisch und erhebst dich. Diese Frau will ganz offensichtlich dich und das gesamte Herzogtum von Denisova ins Lächerliche ziehen! Doch sie rückt sich als Antwort nur die Brille zurecht und scheint völlig zu ignorieren, dass du vor Wut gleich platzt.
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„Eure Hoheit, habt Ihr Euch je darüber Gedanken gemacht, warum sich in letzter Zeit immer mehr Säurenebel bildet?“, fragt sie mit heiserer Stimme. „Wir müssen Dieselmotoren komplett verbieten ... Ihre Abgase reizen den Darm der Kreatur so sehr, dass er mehr und mehr Intestinalsaft erzeugt ...“
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„Komplett verbieten?!“ Dir verschlägt es den Atem. Das wäre weit leichter gesagt als getan. Ein solches Verbot hätte verheerende Auswirkungen auf die wirtschaftliche Lage der Nation! Was ist an diesem Säurenebel überhaupt so schlimm? Solange die Fabriken weiterhin unter Vollauslastung arbeiten und mehr Schutzausrüstung herstellen ...
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Ah, diese Ausrüstung würde auch reichlich Gewinn abwerfen ... Der Gedanke daran lässt ein Grinsen über dein Gesicht huschen, das Dr. Darvill aber offenbar missversteht. Sie scheint zu glauben, dass du mit ihrem Vorschlag einverstanden bist, und setzt zu einem weiteren Vortrag an.
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„Dann wären da die Erdbeben.“ Sie räuspert sich. „Im letzten Monat gab es in Denisova drei seismische Ereignisse. Das bedeutet, dass im Darm unseres Wirts erhöhte Aktivität zu verzeichnen ist. Problematische Aktivität ...“
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... Zeit, diesem Gespräch ein Ende zu setzen. Du hast kein Interesse, aus ihrem Mund noch mehr von Parasiten und Exkrementen zu hören. Als du sie gerade hinausschicken willst, spürst du plötzlich, wie die Halle erbebt. Das Dach beginnt, einzustürzen.
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„Das wollte ich als Nächstes ansprechen“, fährt sie unbeirrt fort. „Unseren Prognosen zufolge wird es zu einem vierten Erdbeben kommen, einem Rückfluss von noch nie da gewesenem Ausmaß. Die Magensäure wird uns vollständig auflösen ... Niemand wird überleben.“
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Die Luft ist erfüllt von bunt schillernden Blasen. Aus irgendeinem Grund ergeben sie zusammen ein Bild, dem eine tiefgründige Bedeutung innewohnt. Als du dich ihnen näherst, vernimmst du eine monotone Stimme, die dich an Herta erinnert. Sie murmelt vier Wörter: „Das Buffet ist eröffnet.“
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Die Erinnerungsblase berühren.
Gehen.
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Du näherst dich der Erinnerungsblase und spürst, wie ein Gefühl der Kälte sanft deine Haut durchdringt, dann dein Fleisch, deine Knochen, sich immer tiefer hineingräbt ...
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Du bewegst dich durch den kosmischen Nebel, der sich aus einer Vielzahl ionisierter Gase zusammensetzt. Diese lange Reise macht deiner Verdauungshöhle schon schwer zu schaffen. Du spürst das dringende Verlangen, sie mit irgendetwas zu füllen ... Irgendetwas!
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Du hast schon so viele interessante Sachen verschlungen: einen Klumpen Stahl, der helle Gasströme verschoss, einen gewaltigen Feuerball in einem eisernen Käfig, eine knusprige Scheibe aus Steintrümmern ... Aber all das kommt dir mittlerweile so fad vor. Du möchtest etwas Schmackhafteres, und mehr davon!
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Deine Tentakel peitschen rastlos umher. Du bist nicht mehr du selbst, wenn du hungrig bist ... Irgendwo in diesem Nebel muss es doch etwas Leckeres geben, oder? Du kreist durch einen Hochgeschwindigkeits-Teilchenstrom und suhlst dich in deinem Elend.
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Aber plötzlich registriert dein kugelförmiges Sinnesorgan etwas – einen betörenden, anziehenden Duft. Was könnte das sein? Etwas Schmackhaftes? Deine Magenfasern beben vor Erregung. Du kannst nicht länger warten ...
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In aller Eile verfolgst du das Aroma zu seinem Ursprung zurück. Zahllose Schläuche und Fressorgane schwingen wild umher. Du hast so etwas schon ewig nicht mehr gespürt ... Ein primitiver Impuls schießt von deinem peripheren Nervensystem in dein Endoderm. Hunger und Durst treiben dich an!
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Der Geruch wird immer intensiver. Du kannst dem Drang nicht widerstehen, deinen schirmartigen Körper aufzuspreizen, während du dich mit deinem ganzen Sein diesem überwältigenden Aroma hingibst ... Du bist so nah dran! So kurz davor! Die Zeit für das große Festmahl ist gekommen ...
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In deinem Blickfeld erscheint ein gewaltiger Planet. Ein Himmelskörper, und so unheimlich groß! Du bist noch jung und hättest nie gedacht, dass ein Planet solche Ausmaße erreichen kann ... Bisher dachtest du, sie wären alle klein genug, um sie in einem Stück zu verschlingen!
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Aber der Planet, den du hier vor dir siehst, ist dreimal so groß wie dein Körper. Du fragst dich, ob er überhaupt in deine Verdauungshöhle passt. Wie viele Tage würde es dauern, den ganzen Planeten zu vertilgen?
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Doch deine Sorgen verfliegen schnell. Immerhin hast du mehr als genug Zeit! Du bist der jüngste Amöben-Schleimpilz deiner Sippe. Du hast noch viel mehr Tage vor als hinter dir. Dir wird klar, dass du dir so viel Zeit zum Essen nehmen kannst, wie du willst. Essen ist deine Bestimmung!
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Mit diesem Gedanken gräbst du dich voller Vorfreude in die zähflüssige Atmosphäre aus Wasserstoff und Helium. Du suchst nach einer passenden Stelle, um dein Mahl zu beginnen. Möchtest du dich erst am brennend heißen, geschmolzenen Kern laben? Oder an den kühlen Ammoniak-Wolken? Vor dir erstreckt sich ein Buffet von planetarischen Ausmaßen ...
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Die Luft ist erfüllt von bunt schillernden Blasen. Aus irgendeinem Grund ergeben sie zusammen ein Bild, dem eine tiefgründige Bedeutung innewohnt. Als du dich ihnen näherst, vernimmst du eine monotone Stimme, die dich an Herta erinnert. Sie murmelt zwei Wörter: „Niedliches Haustier.“
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Die Erinnerungsblase berühren.
Gehen.
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Du näherst dich der Erinnerungsblase und spürst, wie ein Gefühl der Kälte sanft deine Haut durchdringt, dann dein Fleisch, deine Knochen, sich immer tiefer hineingräbt ...
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Unbehagen liegt in der Luft. Laut dem, was du von den anderen gehört hast – besonders von Ader, dem einzigen Teammitglied, das immer auf dem Laufenden ist – soll der Kaiser eine Spezialeinheit zu eurer Baustelle beordert haben. Doch warum, das weiß bisher noch niemand.
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„Sie sollen schon am Dock Nr. 1 angekommen sein.“ Ader wirkt äußerst nervös, geradezu zwanghaft streichelt er das Fellknäuel in seinen Armen. Er hat diese Wesen „Flauschis“ getauft. Kein besonders einfallsreicher Name.
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Der Bautrupp hat die Fellknäuel ins Herz geschlossen und fast jeder hier hält sich eines – du natürlich auch. Du hast deines „Big O“ genannt, weil es orange ist. Dein Haustier schlummert gerade friedlich auf deiner Schulter.
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Liebevoll streichelst du sein Fell, wo du den Kopf vermutest. Wie immer spendet dir das ein wenig Trost. Ohne dieses kleine Tierchen würdest du es nicht aushalten, dein eintöniges Dasein mit einem solchen Knochenjob zu fristen.
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Ader ergreift wieder das Wort. „Mir ist da was zu Ohren gekommen. Ich kann das aber nicht mit Sicherheit sagen ...“ Wenn er so weitermacht, bekommt sein Flauschi bald kahle Stellen. „Anscheinend weiß der Kaiser von den Flauschis ... Gut möglich, dass die Spezialeinheit kommt, um sie zu beseitigen.“
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Du bist fassungslos. Big O ist doch so süß! Wie könnte jemand seinem watteweichen Fell und seinem zufriedenen Schnurren widerstehen? Wenn du sie dir so ansiehst, sind das doch ganz sanftmütige Wesen ... Warum sollte man sie bekämpfen?
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„Aaah!“ Dein Vorgesetzter vergräbt das Gesicht in seinem Flauschi und schnappt dann nach Luft. „Dieser Tattergreis von einem Kaiser ... Erst schickt er uns an diesen gottverlassenen Ort, um ihm ein Grabmal zu bauen, und jetzt dürfen wir nicht mal Haustiere haben?! Ist doch lächerlich ...“
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Für einen Augenblick ist in dem schummrigen Schlafsaal kein Ton zu hören. Du siehst zu deinen beiden Kollegen hinüber und wirfst dann einen Blick aus dem Fenster. Du kannst das mechanische Auge sehen, das wie immer vom Himmel hängt und ein fahles Licht auf die Landschaft wirft. Wie aufs Stichwort seufzt ihr alle.
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Big O rührt sich auf deiner Schulter. Offenbar ist er aufgewacht – wahrscheinlich wegen der eiligen Schritte, die draußen zu hören sind. „Sie sind hier!“ Ader treibt euch an, rasch zu handeln. Seine Stimme scheint zu beben, als er spricht. „Schnell! Versteckt sie ...“
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Ader verstummt abrupt. Als du gerade beginnst, dir Sorgen zu machen, und dich nach ihm umdrehen willst ... erkennst du in der Dunkelheit schemenhaft ein riesiges, haariges, blutverschmiertes Maul.
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Die Luft ist erfüllt von bunt schillernden Blasen. Aus irgendeinem Grund ergeben sie zusammen ein Bild, dem eine tiefgründige Bedeutung innewohnt. Als du dich ihnen näherst, vernimmst du eine monotone Stimme, die dich an Herta erinnert. Sie murmelt ein einzelnes Wort: „Verkalkung.“
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Die Erinnerungsblase berühren.
Gehen.
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Du näherst dich der Erinnerungsblase und spürst, wie ein Gefühl der Kälte sanft deine Haut durchdringt, dann dein Fleisch, deine Knochen, sich immer tiefer hineingräbt ...
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„Was haben sie gesagt?“ Dir ist todlangweilig. Du spielst mit der Haftgranate in deiner Hand. „Erlauben uns diese alten Knacker immer noch nicht, das Feuer zu eröffnen?“ Du ziehst den Stift aus der Granate und steckst ihn erst ein paar Sekunden vor Ende des Countdowns wieder hinein.
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Die Neue neben dir scheint sich noch nicht an dich und deine gefährlichen Spielchen gewöhnt zu haben. Offenbar hast du ihr einen ziemlichen Schreck eingejagt. „Ganz recht, Professor. Sie fürchten, dass die hohen Temperaturen im Falle einer Explosion das Virus aktivieren könnten ...“
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Du verziehst das Gesicht. „Wieso haben sie uns dann überhaupt hierhergeschickt?“ Eigentlich wolltest du über sie herziehen, aber jetzt bist du einfach nur fassungslos. „Diese Angsthasen ...“ Nach einer Weile greifst du, immer noch wütend, nach dem Bericht, der vor dir liegt.
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„Bildung von Karzinomen und Verkalkung von Weichgewebe ...“ Ursprünglich hast du gedacht, dass diese alten Käuze nur wertlosen Mist produzieren, aber dieser Bericht ist sogar recht interessant ... Leider lässt sich dein banges Herz nicht durch Lesen beruhigen.
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Du seufzt und hebst den Kopf. Dein Blick fällt auf die aschfahlen Ruinen in der Ferne. Deine Analyse hat gezeigt, dass diese bizarren Ruinen, die an Knochensporne erinnern, eine Geschichte haben, die vierhundert Bernsteinzeitalter zurückreicht.
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Trotz ihres Alters wirken sie seltsam neu, als hätten sie sich seit vierhundert BZ kein bisschen verändert. Ein verblüffendes Rätsel ... Dabei bist du doch ein erfahrener bewaffneter Archäologe! Du sehnst dich danach, den historischen Geheimnissen dieser Welt auf den Grund zu gehen!
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Und trotzdem halten sie dich davon ab, den Traditionen deiner Schule zu folgen. Normalerweise hättest du diesen Knochensporn schon aufgesprengt und wertvolle Artefakte geborgen. Du kochst vor Wut, weil sie es dir nicht erlauben, lässt dich aber auf einen Kompromiss ein. Dir ist klar, dass ihre Bedenken nicht völlig haltlos sind.
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Du kannst hierfür nicht dein Leben aufs Spiel setzen. Du hast dich damit abgefunden, in diesem Fall auf die altmodische Art vorzugehen. Du lebst nicht, um zu arbeiten – du arbeitest, um davon leben zu können. Du leckst dir erwartungsvoll die Lippen und beginnst, deine nächsten Schritte zu planen ...
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... Aber dir bleibt nur wenig Zeit zum Nachdenken. Eine laute Stimme reißt dich aus deinen Gedanken. „Hey Boss, wir haben etwas Hübsches gefunden!“ Das ist Rowen, aber ... was sagt er da? Du hast ihm deutlich gesagt, dass er sich gedulden und auf weitere Anweisungen warten soll.
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Oh nein! Plötzlich wird dir klar, was hier vor sich geht. Du willst ihn aufhalten, musst jedoch feststellen, dass du nicht sprechen kannst ... Es gibt nicht mehr den geringsten Zweifel: Dein Körper versteinert gerade von innen heraus, ganz wie diese gleichermaßen vertrauten und furchteinflößenden Knochenskulpturen, die du vor dir siehst ...
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📍 Herta-Raumstation Basiszone

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Die Luft ist erfüllt von bunt schillernden Blasen. Aus irgendeinem Grund ergeben sie zusammen ein Bild, dem eine tiefgründige Bedeutung innewohnt. Als du dich ihnen näherst, vernimmst du eine monotone Stimme, die dich an Herta erinnert. Sie murmelt zwei Wörter: „Wahrer Glaube.“
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Die Erinnerungsblase berühren.
Gehen.
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Du näherst dich der Erinnerungsblase und spürst, wie ein Gefühl der Kälte sanft deine Haut durchdringt, dann dein Fleisch, deine Knochen, sich immer tiefer hineingräbt ...
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Du sitzt aufrecht auf einem prachtvollen Altar. Um dich herum siehst du viele Leute in goldbestickten weißen Roben, und auch andere, die in Rüstung und Helm andächtig um den Altar stehen. Ihr monotones Gemurmel erfüllt die leere, felsige Höhle.
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Dir ist klar, was sie hier tun – sie beschwören es, das edle Geschöpf, das gegen den Strom der Zeit reist ... Sie versuchen, einen mysteriösen Kommunikationskanal zu eröffnen und so ein rituelles Gebet daraus zu machen ...
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In ihrem spirituellen Ritual weben sie die Fäden der Zeit in dem Versuch, den Pfad vom letzten verwelkten Blatt des Weltenbaums bis zur ersten Knospe am Ursprung aller Dinge zurückzuverfolgen. Sie glauben fest daran, dass sie so Kontakt mit jenem edlen Geschöpf herstellen können, auch wenn diese Begegnung nur kurz und flüchtig sein sollte.
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Du fragst dich, ob manche von ihnen dieses Ziel einst erreicht haben. Ohne ihren Glauben infrage stellen zu wollen, bist du doch fest überzeugt, dass die Zeit sich nur in eine Richtung bewegt und nicht rückwärts bereist werden kann. In Anbetracht dieser Tatsache erscheint dir ihre Vorstellung mehr als lächerlich ...
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Die weiß gekleidete Gestalt, die dir am nächsten steht, sieht plötzlich auf. Kann sie deine Gedanken spüren? Angst packt dich, als du dich fragst, was sie mit dir tun werden. Allerdings waren es auch sie, die dich überhaupt auf diesen Altar gebeten haben ...
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Kann es sein ... dass es sich hierbei um ein grausames Opferritual handelt?! Du zitterst vor Furcht und flehst lautstark um Gnade, doch du hast keinen Mund. Jetzt wünschst du dir, sie könnten deine Gedanken tatsächlich lesen ...
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Die Person in der weißen Robe schreitet langsam auf dich zu. „Oh, bitte seid nicht zu grausam!“, jammerst du kläglich. Du glaubst zu sehen, wie unter der Robe kalter Stahl aufblitzt ... Hilfe! Herrscht hier denn weder Recht noch Ordnung?! Du kneifst die Augen zu.
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Du hörst das Rascheln dieser lästigen Robe, die über die steinernen Fliesen gezogen wird, und das dumpfe Stampfen nackter Füße. Das Geräusch kommt immer näher, wird immer lauter und verstummt dann abrupt in deiner unmittelbaren Nähe.
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Und doch spürst du nicht mehr als eine gewisse Wärme. Du öffnest die Augen und siehst, wie die Person ihre Stirn an deinen Körper drückt. Tränen strömen über das Gesicht des Mannes, das gerade noch im Schatten seiner Kapuze verborgen lag. „Das Monument erbebt ... Sie spüren uns!“
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Als Antwort auf diese lautstarke Deklaration geht ein erleichtertes Seufzen durch die Menge. Auch dich durchströmt eine Welle der Erleichterung. Wie schön, dass die Leute hier zivilisiert sind und nicht vorhaben, sich an einem armseligen Stein zu vergehen ...
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Die Luft ist erfüllt von bunt schillernden Blasen. Aus irgendeinem Grund ergeben sie zusammen ein Bild, dem eine tiefgründige Bedeutung innewohnt. Als du dich ihnen näherst, vernimmst du eine monotone Stimme, die dich an Herta erinnert. Sie murmelt drei Wörter: „Hand in Hand.“
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Die Erinnerungsblase berühren.
Gehen.
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Du näherst dich der Erinnerungsblase und spürst, wie ein Gefühl der Kälte sanft deine Haut durchdringt, dann dein Fleisch, deine Knochen, sich immer tiefer hineingräbt ...
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Deine Neuronen werden mit den Armstrukturen von Mecha Nr. 16 verbunden – jedes Mal ein sehr unangenehmes Erlebnis. Du drehst dich um, um dich bei deiner Partnerin zu beschweren, aber Leah wirft dir sofort einen vielsagenden Blick zu. Worte sind unnötig.
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Sie lächelt und hebt ihren Arm. Du spürst, wie dein Unterarm reagiert. Wie eine Marionette, die an unsichtbaren Fäden hängt. Du willst dich widersetzen, aber der Versuch ist schmerzhaft. Schließlich hebst du deinen Arm, und wie erwartet vergeht der Schmerz.
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„Du magst es nicht, auf diese Weise kontrolliert zu werden?“ Sie kichert mit geneigtem Kopf. Sie blinzelt, streckt ihre Zeige- und Mittelfinger aus und hält beide Hände an den Kopf, um Hasenohren zu mimen. Dir bleibt nichts anderes übrig, als es ihr gleichzutun, und du schämst dich dafür.
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Dir ist klar, dass sie sich über dich lustig macht. „Könntest du bitte nicht meine Gedanken lesen?“ Du runzelst ganz bewusst die Stirn und wirbelst schnell herum, um ihr nicht in die Augen sehen zu müssen. Du bist es nicht gewohnt, so etwas zu tun.
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Leah schmunzelt, dann kommt ihr Gesicht näher. „Nr. 16 ist dazu nicht im Stande.“ Du spürst ihren warmen Atem, wie er über deinen Nacken streicht. „Wirst du rot? Komm schon, du bist doch auch ein Mädchen.“
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Du beschließt, diese peinliche Konversation nicht weiterzuführen. „Was haben wir diesmal für eine Mission?“ Du beißt die Zähne zusammen. Es fühlt sich an, als wäre dein Mund voll glühender Kohlen und als würde dein ganzer Körper in Flammen stehen. Deine Stimme ist heiser.
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„Diesen Stern zu fangen.“ Ihr Blick folgt dem Licht des Sterns, der außerhalb des Cockpits in die Tiefe stürzt und im Meer landet, wo die Wellen über ihn hereinbrechen. Du ächzt leise. Wie kann sie nur so gelassen sein?
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„Du hast Angst.“ Sie streckt dir ihren Arm entgegen, aber dein Arm bewegt sich diesmal nicht. Offenbar hat sie die Verbindung gekappt. Während du in Gedanken versunken bist, winkt sie dich heran. „Komm“, fordert sie dich heiter auf, „machen wir’s wie damals.“
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Du streckst schweigend deine Hand aus. Sie schiebt sanft ihre Finger zwischen deine und hält deine Hand wie immer fest in ihrer. Sie ist so stark, trotz ihres schlanken, kleinen Körpers ...
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Die Sterne glitzern auf dem Ozean außerhalb des Cockpits. Instinktiv drückst du ihre Hand noch stärker, um zu verhindern, dass euch das Sternenlicht durch die Finger rinnt.
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Die Luft ist erfüllt von bunt schillernden Blasen. Aus irgendeinem Grund ergeben sie zusammen ein Bild, dem eine tiefgründige Bedeutung innewohnt. Als du dich ihnen näherst, vernimmst du eine monotone Stimme, die dich an Herta erinnert. Sie murmelt drei Wörter: „Wer Vergebung sucht.“
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Die Erinnerungsblase berühren.
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Du näherst dich der Erinnerungsblase und spürst, wie ein Gefühl der Kälte sanft deine Haut durchdringt, dann dein Fleisch, deine Knochen, sich immer tiefer hineingräbt ...
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Du kletterst den steilen, eisbedeckten Abhang entlang. Der Wind schmerzt wie eine bitterkalte Klinge, die jeden malträtiert, der es wagt, in diese eisigen Höhen vorzudringen.
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Obwohl du komplett in die hochmoderne Outdoor-Kleidung der IFK gehüllt bist, sind deine Finger schon ganz steif vor Kälte. Dir macht das aber nichts aus, denn du bist dir sicher: Diese ungeheuerliche Reise, die dir auferlegt wurde, steht kurz vor ihrem Ende.
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Diese unzivilisierten Barbaren haben dich unzählige Male gewarnt. „Den uralten Gesetzen der vereinten Stämme von Hithradahn zufolge muss ein jeder, der sich dem Erhabensten widersetzt, Vergebung für seine Sünden suchen ...“
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„Der Missetäter muss auf sich allein gestellt den Gipfel des Berges Pygmalion erklimmen, wo er die prophetische Inschrift auf der Stele zu kopieren hat. Sollte die Inschrift dem Missetäter Vergebung schenken, so wird sein Name im Angesichte der Stammesführer reingewaschen!“
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Puh ... Fast geschafft! Der Himmel klart auf und der Wind ist nur noch eine Brise ... Mit zusammengebissenen Zähnen versuchst du, deine unterkühlten Schultern zu bewegen, um ein letztes Mal den Eispickel zu schwingen ...
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Endlich! Als du den ersehnten ebenen Boden betrittst, wird dir klar, dass du dein Ziel erreicht hast. Deine Gesichtsmuskeln sind zu starr, um vor Freude breit zu grinsen, doch trotzdem formen sich deine Lippen zu einem schmalen, zufriedenen Lächeln. Jetzt musst du nur noch diese verdammte Stele finden ...
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... Doch hier ist keine Stele. Stattdessen erspähst du in der weiten schneebedeckten Landschaft nur eine gefrorene Leiche, die zusammengekauert auf dem Boden liegt! Diese Person war gut ausgerüstet, doch die Kälte hat ihr Gesicht zu Eis gefroren. Aus ihren angsterfüllten Augen dringen verzweifelte Schreie, die durch die Jahrtausende bis zu dir dringen ...
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... Das ist ganz offensichtlich deine eigene gefrorene Leiche. Du schnappst nach Luft und weinst stille, bittere Tränen, bevor du inmitten des Schneegestöbers zu Boden sinkst und dich gegen die abscheuliche Eisskulptur wirfst ... Und dann raubt dir der Berg dein Bewusstsein.
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Die Luft ist erfüllt von bunt schillernden Blasen. Aus irgendeinem Grund ergeben sie zusammen ein Bild, dem eine tiefgründige Bedeutung innewohnt. Als du dich ihnen näherst, vernimmst du eine monotone Stimme, die dich an Herta erinnert. Sie murmelt drei Wörter: „Gegen alle Vernunft.“
Optionen
Die Erinnerungsblase berühren.
Gehen.
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Du näherst dich der Erinnerungsblase und spürst, wie ein Gefühl der Kälte sanft deine Haut durchdringt, dann dein Fleisch, deine Knochen, sich immer tiefer hineingräbt ...
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Dein Sichtfeld wird von langem Eisenzaun, schmal und kalt, durchtrennt. Soweit du ertasten kannst, sind diese Stangen Teil eines filigranen Käfigs, der Krone, die nur dem Philosophenkönig gebührt, dem Oberhaupt der Lorbeerkranz-Galaxie.
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Du siehst dich um, und dir wird klar, dass du dich in einem Amphitheater befindest. Du bist dir sicher, dass es sich hier um den Versammlungsort des Parlaments des Philosophenbunds handelt. Dies ist das Zentrum der Galaxie, der Säulengang der Denker.
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Die Plätze unterhalb der Marmorsäulen waren ursprünglich für die brillantesten Köpfe der Galaxie gedacht, doch nun sitzen dort zahllose stählerne Körper, die unentwegt brüllen. Sie stoßen zornig ihre metallenen Fäuste in die Luft und benutzen elektrische Ströme, um lärmend und schrill die Einheitssprache zu imitieren:
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„Löscht alles organische Leben aus!“ „Vernichtet Aurelius!“ „Lang lebe der Imperator!“ Wie es scheint, ist dein Name Aurelius. Das deckt sich auch mit deinen Erinnerungen.
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Du bist dir völlig darüber im Klaren, was den Zorn dieser siliziumbasierten Lebensformen ausgelöst hat und warum du zum Ziel dieser öffentlichen Verurteilung wurdest. Laut der Antiorganischen Gleichung wird das Imperium der Maschinen den Philosophenbund mit Sicherheit zerstören – nicht mehr, nicht weniger.
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Sie wollen dich erniedrigen, dich, den einzigen Vertreter und Anführer aller Lebewesen der Galaxie! Obwohl sie bereits viele Planeten dieser Galaxie ausgelöscht haben, sind sie immer noch nicht zufrieden ...
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Sie verurteilen und bestrafen dich nach den Gesetzen der Philosophen. Sie zwingen dich, das Gift zu trinken, das vor dir steht ... Sie feiern den Tod und den Untergang der organischen Lebensformen, des Philosophenbunds und der Vernunft!
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Du trittst vor und hebst den goldenen Becher an, der das tödliche Gift enthält. „Fremde Lebensformen, wisset dies!“ Du blickst mit erhobenem Haupt in die Runde. „Gedanken fürchten nicht den Tod. Gedanken sterben niemals!“
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„Ich, Aurelius, der Beobachter im Käfig, der närrische Hirte und König aller Philosophen, grüße euch!“ Du hebst die Arme. „Ihr werdet euren Sieg unter dem wachsamen Auge dieses geheiligten Säulengangs feiern und wahre Vernunft erfahren!“
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Deine Worte gehen in der unerträglichen Kakofonie unter. Du brüllst vor Lachen und trinkst den giftgefüllten Becher in einem Zug leer.
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Die Luft ist erfüllt von bunt schillernden Blasen. Aus irgendeinem Grund ergeben sie zusammen ein Bild, dem eine tiefgründige Bedeutung innewohnt. Als du dich ihnen näherst, vernimmst du eine monotone Stimme, die dich an Herta erinnert. Sie murmelt drei Wörter: „Ein prächtiger Planet.“
Optionen
Die Erinnerungsblase berühren.
Gehen.
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Du näherst dich der Erinnerungsblase und spürst, wie ein Gefühl der Kälte sanft deine Haut durchdringt, dann dein Fleisch, deine Knochen, sich immer tiefer hineingräbt ...
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„Hallo Caro.“ Der Mann neben dir starrt durch die Luke auf ein glitzerndes, jadeartiges Objekt, das im grenzenlosen All treibt. „Wie viele Sternenaufgänge ist es jetzt her?“
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„Hm ... Lass sehen ...“ Mit der Spitze des Weltraumstifts, den du in deiner kleinen Hand hältst, umreißt du die Form von oben nach unten. „So etwa 27?“, murmelst du. „Ja, 27.“ Du leckst dir über die Lippen. Mit dem Lesen und Schreiben tust du dich noch schwer.
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„Dann ist ein weiterer Systemmonat vergangen.“ Er seufzt. „Wann, denkst du, können wir zurückkehren?“
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„Auf der Planetenoberfläche gibt es niemanden mehr, der uns bei der Landung helfen könnte. Wir würden es nicht mal in die Atmosphäre schaffen!“ Du betastest deine Barthaare. „Wenn sie den Planeten doch nur von hier aus sehen könnten ... Vielleicht hätte sich diese Tragödie dann vermeiden lassen.“
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„Sieh ihn dir an ... Das war einmal unsere Heimat und unsere Vergangenheit. Alle, die dir lieb und teuer sind, sind dortgeblieben! Ursprünglich war es das Schicksal von uns allen, unser ganzes Leben dort zu verbringen. Egal, wer man war ...“
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„All unsere Gefühle, Religionen und Ideologien ... All die Jäger und Räuber, Könige und Bauern, Helden und Feiglinge, Eltern und deren Kinder ...“
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„Alles, was wir sehen, hören, denken und fühlen, existiert auf diesem „dunklen Fleck“ – einem Staubkorn, das zwischen Strahlenblitzen und dem Funkeln der Sterne schwebt. Ein dunkler Fleck, der kümmerlich grün vor sich hin leuchtet!“
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„Sie ihn dir an.“ Du hebst deine Hand. „Wie konnten es die alten Herrscher wagen, diesen dunklen Fleck für das Zentrum der Welt zu halten? Zu glauben, sie hätten deshalb die Macht, das Universum zu beherrschen? Kannst du dir etwas Lächerlicheres vorstellen?“
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„Wow.“ Ihm steht das Erstaunen ins Gesicht geschrieben. „Ich wusste nicht, dass du so wortgewandt bist.“
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„Komm schon. Du weißt doch, dass ich nicht mal richtig lesen kann.“ Du wackelst mit dem Schwanz. „Ich bin bloß eine Ratte!“
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Die Luft ist erfüllt von bunt schillernden Blasen. Aus irgendeinem Grund ergeben sie zusammen ein Bild, dem eine tiefgründige Bedeutung innewohnt. Als du dich ihnen näherst, vernimmst du eine monotone Stimme, die dich an Herta erinnert. Sie murmelt zwei Wörter: „Die Familie.“
Optionen
Die Erinnerungsblase berühren.
Gehen.
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Du näherst dich der Erinnerungsblase und spürst, wie ein Gefühl der Kälte sanft deine Haut durchdringt, dann dein Fleisch, deine Knochen, sich immer tiefer hineingräbt ...
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Du hättest dir nie vorstellen können, einmal in der luxuriösen Loge eines großen Theaters zu sitzen. Das seidig weiche Sofa ist mit rotem Samt bezogen und mit Pierenten-Daunen gefüllt. „Extravagant“ ist das einzige Wort, das dir als Beschreibung in den Sinn kommt.
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Auf der Bühne spielen sie eine klassische Oper, mit der du nicht vertraut bist. „Des Königs Vergnügen“ ... So lautet der Titel dieses eleganten Stücks, wenn du dich nicht täuschst. Du könntest eigentlich Herrn Renoir fragen, der neben dir sitzt ...
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Nach sorgfältiger Überlegung beschließt du, lieber nicht nachzufragen, da du der Oper sowieso nicht folgen kannst. Immerhin bist du nur hier, um Nachforschungen über die Familie anzustellen ... Wenn alles glattgeht, kannst du vielleicht eine Einladung nach Penacony ergattern – darauf hast du es schließlich abgesehen.
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Um dich bedeckt zu halten, tust du so, als hätten dich die Vorstellung und der Gesang der Schauspieler auf der Bühne ganz in ihren Bann gezogen. Gleichzeitig beobachtest du Renoir aus dem Augenwinkel ...
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Renoir scheint dich bemerkt zu haben. „Werter Herr“, fragt er mit seinem üblichen makellosen Lächeln, „langweilt Sie die Oper denn?“ Die Tatsache, dass du in seiner Stimme keine Emotionen entdecken kannst, macht dich nervös.
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„Ganz und gar nicht.“ Du winkst die Frage schnell ab. „Ich bin nur ... neugierig.“ Herr Renoir sieht dich still an, als würde er dich auffordern, fortzufahren. Zumindest hoffst du das – andernfalls war das hier die reinste Zeitverschwendung ...
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„Die Familie ... Existiert sie wirklich?“, fragst du vorsichtig. Renoir schüttelt den Kopf und ruft einen Kellner herbei. Der junge Kellner präsentiert euch beiden ein Tablett, auf dem ein Gegenstand liegt.
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Du siehst ein kunstvoll geschnitztes Holzkästchen mit einem breiten Schlitz an der Seite. Während du dich fragst, worum es sich hierbei wohl handelt, hörst du Renoirs gedämpfte Stimme. „Hinein damit.“ Nein ... Ist das Renoirs Stimme? Du bist dir sicher, ein Geräusch gehört zu haben ...
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Obwohl die Anweisung unklar ist, steckst du instinktiv deine Hand in das Kästchen. Aber warum? Du bist von deiner eigenen Reaktion überrascht ... Plötzlich wallt ein erdrückendes Gefühl der Schuld in dir auf ...
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Du fühlst dich wie ein Krimineller, der auf sein Urteil wartet. Ja ... Du bist dir sicher, dass man dich von allen Seiten mit Blicken durchbohrt – durchdringende, eisige Blicke von Herrn Renoir, dem Kellner und allen anderen Besuchern im Theater.
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Die Luft ist erfüllt von bunt schillernden Blasen. Aus irgendeinem Grund ergeben sie zusammen ein Bild, dem eine tiefgründige Bedeutung innewohnt. Als du dich ihnen näherst, vernimmst du eine monotone Stimme, die dich an Herta erinnert. Sie murmelt ein einzelnes Wort: „Verrat.“
Optionen
Die Erinnerungsblase berühren.
Gehen.
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Du näherst dich der Erinnerungsblase und spürst, wie ein Gefühl der Kälte sanft deine Haut durchdringt, dann dein Fleisch, deine Knochen, sich immer tiefer hineingräbt ...
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Du überblickst den Saal durch ein 160-Grad-Weitwinkelobjektiv mit einem Durchmesser von 20 Zentimetern. Dank der 46 Marmorsäulen, die das Kuppeldach mit einem Durchmesser von 43 Metern und einer Höhe von 138 Metern stützen, wirkt die 190 Meter breite und 310 Meter lange, kolonnadenartige Halle äußerst eindrucksvoll.
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Die tatsächliche Zahl der Besucher beträgt 136, obwohl es 138 sein sollten. 42 davon sitzen zu deiner Linken, 44 zu deiner Rechten, 49 sitzen dir gegenüber auf der anderen Seite, und der letzte hält unten auf der Bühne, nicht weit von dir, eine Rede.
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„Meine Damen und Herren!“ Er spricht mit einer Lautstärke von 45 Dezibel. „Wir sind stolz darauf, Ihnen heute das neueste Produkt der Aiden-Jacobin-Schule für Mathematik und Wissenschaft vorstellen zu können: das Pronto-Expertensystem!“
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Das Publikum klatscht donnernden Beifall. Der Redner fährt fort. „Pronto ist in unserem Land der erste Supercomputer mit einer leistungsstarken künstlichen Intelligenz. Mit bahnbrechenden Funktionen wie Sprach- und Grafikverarbeitung, Emotions- und Verhaltenserkennung, einer Antwortfunktion ...“
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Die Lautstärke des Redners steigt auf 61 Dezibel, was in deiner druckempfindlichen Membran „Unbehagen“ auslöst. Da du geschult wurdest, Anweisungen von Menschen zu befolgen, generierst du keine Audiosignale, um der Menge deine „subjektiven Gefühle“ mitzuteilen.
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„... und in der kommenden Spindel-V-Mission wird Pronto auf noch nie da gewesene Weise das Forschungsschiff als sechster Passagier lenken“, fährt der Redner beschwingt fort.
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Eine Anhäufung ungeordneter, intelligenter Impulse durchläuft Abschnitt 42 deines Siliziumchip-Substrats und verschwindet in Abschnitt 56. Du weißt, dass du dieses Klischee nicht mehr ertragen kannst. Der unstete Puls ist dafür Beweis genug.
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In dem Moment erhebt sich jemand aus dem Publikum. „Pronto“, beginnt die Person in einem vorsichtigen, fragenden Tonfall, „dir fällt bei dieser Mission eine wichtige Rolle zu. Beeinträchtigt der Arbeitsaufwand deine Zuversicht in dieser Sache?“
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Verachtungsvoll erhöhst du die Spannung in Abschnitt 78 und bewegst den Verschluss des Magnetventils mit einem Klick. Deine Motorik setzt sich in Bewegung, um deinen mechanischen Arm im richtigen Winkel zu heben. „Lassen Sie mich Ihre Frage auf diese Weise beantworten, Sir.“ Deine Stimmmembran knarrt.
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„Das Pronto-Expertensystem ist die verlässlichste künstliche Intelligenz aller Zeiten. Ich habe noch niemals Fehler gemacht oder falsche Informationen produziert“, erwiderst du. „Ich bin absolut unfehlbar und makellos.“
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Die Luft ist erfüllt von bunt schillernden Blasen. Aus irgendeinem Grund ergeben sie zusammen ein Bild, dem eine tiefgründige Bedeutung innewohnt. Als du dich ihnen näherst, vernimmst du eine monotone Stimme, die dich an Herta erinnert. Sie murmelt drei Wörter: „In der Freizeit.“
Optionen
Die Erinnerungsblase berühren.
Gehen.
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Du näherst dich der Erinnerungsblase und spürst, wie ein Gefühl der Kälte sanft deine Haut durchdringt, dann dein Fleisch, deine Knochen, sich immer tiefer hineingräbt ...
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Du öffnest deine verschlafenen Augen. Der Kompositwerkstoff, aus dem der Schlafzimmervorhang besteht, ist zu 99 % lichtundurchlässig. Ohne deine psionischen Tentakel würde es dir schwerfallen, nur mit deinen Augen den Raum um dich herum wahrzunehmen – und das, obwohl du hier schon seit fünfzig Jahren lebst.
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Offenbar herrscht draußen eher trübes Wetter. Dunkle, tief hängende Wolken ziehen schwerfällig über den Himmel. Die Temperatur ist niedrig und dir wird klar, dass es bereits Herbst ist. Ideales Wetter zum Schlafen. Kein Wunder, dass du so gut geschlafen hast.
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Du kriechst unter deiner warmen Decke hervor und ziehst den Vorhang zur Seite. Dahinter begrüßt dich eine Landschaft, die dem entspricht, was du bereits gespürt hast. Anscheinend bist du doch noch nicht so alt – im Gegensatz zu deinem betagten Fernseher. Du richtest einen Strahl psionischer Energie auf das Gerät und es schaltet sich ein. Gerade läuft der mittägliche Wetterbericht.
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„Laut aktuellen Vorhersagen“, beginnt die Dyvaronerin im Fernsehen mit süßlicher Stimme, „ist im Stadtgebiet von Comte weiterhin mit Schwermetall-Schneefall zu rechnen. Die Einwohner sind angehalten, Aktivitäten im Freien möglichst zu vermeiden ...“
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Erst gestern hast du in der Schule gelernt, dass der Planet Comte eine extrem heiße Oberfläche hat. Schwermetallverbindungen verdunsten aufgrund der hohen Temperaturen und steigen in die Troposphäre. Dort kondensieren sie, verbinden sich mit den anorganischen Säuren in der Atmosphäre und kehren schließlich als Niederschlag auf die Oberfläche zurück ...
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... Du bist sehr zufrieden mit dir, dieses neu gewonnene Wissen so einfach abgerufen zu haben. Intelligente Lebewesen verspüren stets einen gewissen Stolz, wenn sie interessante Dinge wissen, von denen andere keine Ahnung haben. Deine Mundwinkel wandern nach oben, während du in Richtung Küche gehst.
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Du machst dir eine Tasse heißen Kakao, dein Lieblingsgetränk bei diesem Wetter. Gibt es etwas Schöneres, als in eine kuschelige Decke gehüllt dampfenden Kakao zu schlürfen und sich eine unterhaltsame Serie anzusehen, während draußen Schwermetall vom Himmel schneit?
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Genau das hast du nämlich vor. Die braune Flüssigkeit in deiner Tasse ist kochend heiß. Deine psionischen Tentakel hängen träge von deinem Kopf herunter. Ein süßes Aroma und eine angenehme Wärme durchfluten deinen Körper, als der Kakao in deinem Magen landet ...
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Entspannt richtest du einen Strahl psionischer Energie auf deinen Computer. Diese Serien klingen alle ganz gut – „Leblanc: Der Meteoritendieb“, „Verzweifelte Maskenbildner“, „Dr. Flach“ ... Den Sternen sei Dank für Interastrale Friedensmedien!
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Du kuschelst dich in deinen anpassbaren Sessel und wickelst dich in die flauschige Decke. In der Hand hältst du deine schöne Tasse warmen Kakao ... Deine Freizeit hat offiziell begonnen. Vor dem Fenster segeln Schneeflocken sanft vom Himmel herab. Wo sie der Wind auch hinweht, strahlen sie ihr Neonlicht aus – aber all das hat nichts mehr mit dir zu tun.
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Die Luft ist erfüllt von bunt schillernden Blasen. Aus irgendeinem Grund ergeben sie zusammen ein Bild, dem eine tiefgründige Bedeutung innewohnt. Als du dich ihnen näherst, vernimmst du eine monotone Stimme, die dich an Herta erinnert. Sie murmelt vier Wörter: „Das Ende des Banketts.“
Optionen
Die Erinnerungsblase berühren.
Gehen.
System
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Du näherst dich der Erinnerungsblase und spürst, wie ein Gefühl der Kälte sanft deine Haut durchdringt, dann dein Fleisch, deine Knochen, sich immer tiefer hineingräbt ...
System
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Die mehr als zehn Meter lange Tafel, an der du sitzt, erstreckt sich von einem Ende der schmalen Halle bis zum anderen. In deinen Händen hältst du prunkvolles Besteck, von dessen silbriger Oberfläche köstliche Soße tropft. Auf der gegenüberliegenden Seite der Tafel werden feinste Delikatessen aller Art aufgetischt.
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Du wendest dich der linken Seite der Tafel zu. Theuderic, dein nächster Sitznachbar, ist der älteste Sohn der Familie und ein Soldat, der seinesgleichen sucht. Du kannst dir nicht vorstellen, wie dieses Königreich ohne ihn die erbarmungslosen Angriffe der Legion überstanden hätte.
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Neben Theuderic sitzt Chlodomer, der zweite Sohn, der jedoch über den größten Sternenraum herrscht. Trostlose, karge Planeten, die früher niemand zu betreten gewagt hätte, haben sich unter seiner Führung in florierende Oasen verwandelt. Du setzt große Hoffnungen in ihn, denn er ist das schlauste deiner Kinder.
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Dann wendest du dich der rechten Seite zu. Hildebenia ist deine älteste Tochter und dein persönlicher Favorit. Sie ist eine furchtlose Kriegerin mit feuerroten Locken. Die Generäle in den benachbarten Galaxien nennen sie die „Flamme des Königreichs“.
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Neben Hildebenia sitzt Chlodania, die ihr Gesicht niemals in der Öffentlichkeit zeigt. Als hellster Kopf des Königreichs lenkt sie die Planeten unter deiner Herrschaft aus dem Hintergrund. Sie ist deine fähigste Beraterin.
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... Wären sie hier, dann wäre dieses Bankett ein lebhafter, freudiger Anlass. Doch nun verbleibt in dieser heruntergekommenen Halle nur Stille.
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Du kannst nur noch die Augen schließen, während du ein Stück vorzügliches Gorya-Rindfleisch in deinen tauben Mund schiebst und in Erinnerungen versinkst. Du erinnerst dich, wie Theuderic vor nicht allzu langer Zeit verstarb, wie er an Bord eines königlichen Raumschiffs sein Ende fand ...
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... Du erinnerst dich, wie Chlodomer dich verraten hatte. Im Tausch für sein eigenes Überleben hatte er der Legion seine Menschlichkeit und die Leben Millionen anderer gegeben ... Dann denkst du an Hildebenia, an Chlodania ...
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Dir wird klar, dass sich das Bankett dem Ende neigt. In der Tat ... Das Ultimatum des Verwüsterfürsten rückt immer näher. „Majestät ... Sollen wir uns ihnen ergeben?“ Dein Bediensteter hält dir diesen abscheulichen Warnbrief unter die Nase.
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„Es ist Zeit, all dem ein Ende zu setzen ...“ Als du nach deiner Feder greifst, brechen Leeren-Ranger durch das Tor und strömen in die Halle.
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Die Luft ist erfüllt von bunt schillernden Blasen. Aus irgendeinem Grund ergeben sie zusammen ein Bild, dem eine tiefgründige Bedeutung innewohnt. Als du dich ihnen näherst, vernimmst du eine monotone Stimme, die dich an Herta erinnert. Sie murmelt ein Wort: „Flügelschläge.“
Optionen
Die Erinnerungsblase berühren.
Gehen.
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Du näherst dich der Erinnerungsblase und spürst, wie ein Gefühl der Kälte sanft deine Haut durchdringt, dann dein Fleisch, deine Knochen, sich immer tiefer hineingräbt ...
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Zu deiner Überraschung findest du dich in einem dunklen, beengten Raum wieder. Die abgestandene feuchte Luft vermischt sich mit dem fauligen Geruch von verrottendem Holz.
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Du willst dich umdrehen, um deine steifen Gelenke zu strecken, kannst dich aber nicht bewegen. Dir fehlt dafür nicht nur der Platz dafür, deine Muskeln und Sehnen sind auch völlig starr und zittern nur so vor Angst.
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Denn du kannst sie deutlich hören ... Diese unzähligen verfluchten Kreaturen, die unentwegt um die verschlossene Holzkiste herumschnüffeln, in der du kauerst. Ihre gezackten Fühler peitschen ungeduldig umher und schlagen nach allem, was sich außerhalb deines engen Verstecks befindet ...
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Du kannst sie hören, wie sie wie besessen durch den Raum huschen ... Du hörst die konstante Bewegung ihrer mit eisernen Haken besetzten Glieder und ihrer Panzer, die sie umschließen wie eine Rüstung. Diese durchdringende Geräuschkulisse treibt dich allmählich in den Wahnsinn ...
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Natürlich weißt du, dass diese abscheulichen Gliederfüßer nicht die Intelligenz besitzen, um mit dir zu kommunizieren! Ihre widerwärtigen Mundwerkzeuge, von denen klebriger Sabber trieft, benutzen sie nur zum Kauen und Fressen – aber du bist dir sicher, etwas gehört zu haben ...
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Sie ... flüstern tatsächlich irgendetwas – aber ihre Mundöffnungen ... nein, diese verdammten Mundwerkzeuge ... sollten nicht in der Lage sein, solche Töne zu produzieren!
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Kommt das Geräusch vielleicht von ihren dreckigen, ölig feuchten Flügeln? Du hörst genau hin ... Ja, es sind diese widerlichen Flügel, die unentwegt flattern! Immer und wieder stoßen sie dabei ein grelles Zischen aus, das diesen dreimal verfluchten Namen bildet ...
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Tayzzyronth ... Tayzzy█ronth ... Ta█yzzy█ronth ... Ta█yzz██y█ronth█ ... Ta█ ... █yzzy███ron█th███ ...
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██ ████ █ ████ ██████ ██ ███ █ ██
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Die Luft ist erfüllt von bunt schillernden Blasen. Aus irgendeinem Grund ergeben sie zusammen ein Bild, dem eine tiefgründige Bedeutung innewohnt. Als du dich ihnen näherst, vernimmst du eine monotone Stimme, die dich an Herta erinnert. Sie murmelt vier Wörter: „Der Weg nach Hause.“
Optionen
Die Erinnerungsblase berühren.
Gehen.
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Du näherst dich der Erinnerungsblase und spürst, wie ein Gefühl der Kälte sanft deine Haut durchdringt, dann dein Fleisch, deine Knochen, sich immer tiefer hineingräbt ...
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Heute hätte dein Glückstag sein sollen – dein Abteilungsleiter, der sonst immer ein langes Gesicht zieht, hat deine IFK-Einstufung gerade auf P30 erhöht.
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Du erzählst deiner Mutter in deiner weit entfernten Heimatstadt die guten Neuigkeiten. Ihre Stimme am anderen Ende des Kommunikationsgeräts klingt hocherfreut. Du glaubst zu hören, wie ihr schleimiger Körper ein Blubbern von sich gibt – eine besondere physiologische Reaktion, die ein Baviru wie du zeigt, wenn er glücklich ist.
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Du legst auf und setzt dich auf dein brandneues Schwebemotorrad. Das gute Stück hat dich 18 Monatsgehälter gekostet – ziemlich kostspielig, aber damit vergisst du vielleicht die traumatischen Erlebnisse an deinem Arbeitsplatz. Obwohl es dir heute keine Linderung verschafft, bist du davon überzeugt, dass es den Preis wert war.
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Solltest du deiner Mutter die Wahrheit sagen? Dass die Abteilung für Traditionsprojekte in Wirklichkeit ein Abstellgleis ist und keine Zukunft hat? Du winselst und gibst Vollgas. Dein Motorrad braust über den Luftbahnknoten in Neu Londinium.
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Du genießt deine Spritztour über die Luftbahn. Von hier oben wirkt die Stadt wie eine Ansammlung winziger flackernder Kerzenlichter auf einer mineralischen Geburtstagstorte. Als ob man sie einfach ausblasen könnte ... In diesem Moment vergisst du die Probleme, die dich in der Arbeit plagen.
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Die Straßen sind wie leergefegt. Du siehst kurz nach oben in den Himmel, wo die Tagesnachrichten in die Luft projiziert werden. Was tut sich heute in dieser geschäftigen Metropole? Der Bildschirm zeigt das Gesicht des stellvertretenden Premierministers. „Na schön“, grummelst du und wendest dich wieder der Straße zu.
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Doch es ist zu spät. In dem Moment, als du deine Aufmerksamkeit von den Wolken wieder auf die Straße richtest, erschüttert eine Fehlzündung das Triebwerk. Du verlierst die Kontrolle über dein Schwebemotorrad und stürzt in die Tiefe ... Du hoffst nur, nicht in der Buckingham Avenue zu landen, denn das würde dir eine saftige Geldstrafe einbrocken.
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Zu deiner Erleichterung befindet sich unter dir nur eine alte Einkaufsstraße mit wenigen Fußgängern, und bei deiner Landung wird niemand verletzt. Einige ältere Paare, die in eine fröhliche Unterhaltung vertieft waren, schrecken kurz auf. Doch als sie merken, dass du bloß eine Schleimpfütze bist, nehmen sie gleich wieder ihre Gläser in die Hand und stoßen fröhlich an.
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„Ich glaub’s nicht!“, blubberst du, während du auf den brennenden Schrotthaufen starrst, der eben noch dein Motorrad war. Was sollst du jetzt nur tun? Du hast keine Ahnung, wie weit es zu deiner Wohnung ist. Du kannst nur in den Himmel hinaufblicken und die Sterne um Hilfe bitten.
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Und die Sterne am Himmel antworten dir: „Selbst der ärmste Arbeiter im Osten von Neu Londinium kann stolz auf den Wohlstand sein, den wir bei der IFK gemeinsam schaffen!“
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Die Luft ist erfüllt von bunt schillernden Blasen. Aus irgendeinem Grund ergeben sie zusammen ein Bild, dem eine tiefgründige Bedeutung innewohnt. Als du dich ihnen näherst, vernimmst du eine monotone Stimme, die dich an Herta erinnert. Sie murmelt zwei Wörter: „Spurlos verschwunden.“
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Die Erinnerungsblase berühren.
Gehen.
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Du näherst dich der Erinnerungsblase und spürst, wie ein Gefühl der Kälte sanft deine Haut durchdringt, dann dein Fleisch, deine Knochen, sich immer tiefer hineingräbt ...
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Das Folklore-Team der Intelligenzia-Gilde, das auf dem Planet stationiert war, hat nicht geantwortet, aber deinem Schiff geht der Treibstoff aus. „Wir müssen landen!“, knistert die Stimme des Piloten über den Kommunikationskanal.
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Auf dem Armaturenbrett kannst du sehen, dass du rapide an Höhe verloren hast und diese sich jetzt im dreistelligen Bereich befindet. Statt Wolkenfetzen siehst du draußen jetzt die Dächer beeindruckender Häuser. Du befindest dich also ganz offensichtlich im Sinkflug.
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„Noch immer keine Signale geortet?“ Dein Kapitän klingt nervös. Deiner Ansicht nach sind die Leute von der Gilde alles Schwindler, die unter dem Deckmantel des Wissens anderen blauen Dunst vormachen. Du kannst nicht verstehen, warum der Kapitän so besorgt wirkt.
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„Alle Frequenzen sind blockiert, wie vor einer Woche.“ Der Schlaumeier spricht in seiner gewohnt tonlosen Stimme. „Außerdem wurden keine Wärmesignaturen von Lebewesen entdeckt – weder in den Wohngebieten noch sonst wo.“
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„Für den Fall, dass ich mich nicht verständlich genug ausgedrückt haben sollte: Ich will damit sagen, dass alle Lebewesen, die auf der Oberfläche des Planeten sein sollten, wie verdampft sind“, fügt er hinzu und fummelt dabei an seiner Brille herum. Du kannst den Schlaumeier zwar nicht ausstehen, aber auch davon abgesehen siehst du die Sache skeptisch.
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Alle Lebewesen auf dem Planeten sollen verschwunden sein? Ist das überhaupt möglich? Vielleicht ja schon. Immerhin sind diese humanoiden Pilze allesamt Anhänger einer bizarren Religion. Vielleicht hat sie ihr Gott an einen anderen Ort verfrachtet!
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Während du darüber nachgrübelst, wirst du von einer plötzlichen Erschütterung an der Schiffsunterseite aus deinen Gedanken gerissen. Anscheinend seid ihr gelandet. Jetzt musst du nur noch die Störenfriede von der Gilde finden, dann kannst du wieder abhauen ... Du greifst dir eine Strahlenwaffe und springst hinter dem Kapitän aus der Luke nach draußen.
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Euer Trupp durchkämmt ein Gebäude nach dem anderen ... doch auch nach ewigem Suchen findet ihr keine Antworten. Wie der Schlaumeier schon gesagt hat, scheint alles Leben auf diesem Planeten ein beunruhigend abruptes Ende gefunden zu haben.
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Das Essen auf den Tellern ist noch nicht verdorben. Ein Gebäude hat Feuer gefangen, weil ein Herdfeuer unbeaufsichtigt gelassen wurde, wurde dann aber vom Regen wieder gelöscht. Eine Füllfeder fällt mit der Schwerkraft zu Boden, und die austretende Tinte verteilt sich im ganzen Zimmer ...
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Unberührt ist einzig und allein das verschlungene Wappen, das in jedem Winkel dieser Welt auf all das herabsieht, was die Pilzzivilisation geschaffen hat. Man findet es auf beiden Straßenseiten, in Schränken, auf Flaggen, in Nischen ... Es ist allgegenwärtig.
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Die Luft ist erfüllt von bunt schillernden Blasen. Aus irgendeinem Grund ergeben sie zusammen ein Bild, dem eine tiefgründige Bedeutung innewohnt. Als du dich ihnen näherst, vernimmst du eine monotone Stimme, die dich an Herta erinnert. Sie murmelt zwei Wörter: „Verstohlene Blicke.“
Optionen
Die Erinnerungsblase berühren.
Gehen.
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Du näherst dich der Erinnerungsblase und spürst, wie ein Gefühl der Kälte sanft deine Haut durchdringt, dann dein Fleisch, deine Knochen, sich immer tiefer hineingräbt ...
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Auf dem Abelane-Express ist es immer erstickend heiß. Jeden Tag stehst du auf deiner Heimfahrt Schulter an Schulter mit einer Masse mechanischer Körper, als wärst du eine dieser Dosen mit Tiber-Fisch, die sich in deinem Kühlschrank stapeln – oder einer der eingedosten Fische selbst.
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Du benutzt die milchige Augenprothese an deinem Hinterkopf, um einen verstohlenen Blick auf die Blondine – oder genauer gesagt auf den blonden weiblichen Roboter – hinter dir zu werfen. Du starrst auf den Bildschirm ihres Handys und ergötzt dich an ihrem Liebesleben, das einer Seifenoper gleicht.
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Du achtest darauf, eine genau kalkulierte Distanz zu wahren. Immerhin würdest du dich selbst als jemanden bezeichnen, der noch so was wie einen Rest Anstand besitzt. Um die kargen Überbleibsel deines Gewissens zu besänftigen, wendest du deinen frontalen Blick absichtlich ab – ganz und gar nicht, weil es auf diese Weise einfacher ist, sie unbemerkt zu beobachten. Nicht doch.
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Du fragst dich, ob sie eine Kollegin aus deiner Abteilung sein könnte. Du hast keine Ahnung, aber erfreust dich sehr an den Interaktionen und Intrigen mit ihren 18 Liebhabern. Du weißt nicht, wer von euch beiden sich hier mehr zu Schulden kommen lässt, aber du hattest schon immer ein Talent dafür, dein Verhalten zu rechtfertigen ...
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„Die Arbeit ist hart, das Leben ist öde, und ich habe nicht mal genug Abelane-Münzen, um mir das Ticket für einen Sitzplatz zu leisten.“ Diese Ausrede passt immer. „Ich würde mich nicht so benehmen, wenn ich jeden Tag ein Schwebetaxi nehmen könnte!“
System
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Die Schuld liegt doch ganz klar bei der IFK und ihrer sogenannten Handelsexpansion! Du bist entrüstet, auch wenn du nicht wirklich verstehst, was „Handelsexpansion“ überhaupt bedeutet. Du weißt nur, dass dein Vorgesetzter ständig mit diesem Begriff um sich wirft.
System
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Wer gern den Heiligen spielen will, soll das deinetwegen tun. Für dich gilt: Wenn bei einer Sache kein Geld rausspringt, ist sie die Mühe nicht wert. Du wendest dich jetzt wieder dem Handybildschirm zu, auf dem ständig etwas Neues erscheint. Jetzt tippt sie gerade ... Du konzentrierst dich und versuchst, die Nachrichten zu lesen.
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„Der Typ neben mir ist Nummer 19.“
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Du spürst, wie die Temperatur in deinem Computergehirn rasant nach oben schießt. Du drehst deine Augenprothese in alle Richtungen, um die Umgebung zu checken. Wer ist Nummer 19? Hat man dich ertappt? Ist eine Polizeipatrouille in der Nähe? Oder ...
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Du wagst es nicht, diesen Gedanken weiterzuverfolgen – egal, was das Ergebnis sein könnte. Dir wird klar, dass du schüchterner bist, als du von dir gedacht hättest ... und die elektrischen Komponenten in deinem Körper erzeugen durch die katalytische Hitze schon chemische Reaktionen. Dir wird schwindelig.
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Die Luft ist erfüllt von bunt schillernden Blasen. Aus irgendeinem Grund ergeben sie zusammen ein Bild, dem eine tiefgründige Bedeutung innewohnt. Als du dich ihnen näherst, vernimmst du eine monotone Stimme, die dich an Herta erinnert. Sie murmelt zwei Wörter: „Heimtückische Liebe.“
Optionen
Die Erinnerungsblase berühren.
Gehen.
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Du näherst dich der Erinnerungsblase und spürst, wie ein Gefühl der Kälte sanft deine Haut durchdringt, dann dein Fleisch, deine Knochen, sich immer tiefer hineingräbt ...
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Du kannst dich nicht bewegen – deine Hände sind mit Holzpflöcken an das riesige, hässliche Gemälde genagelt. Dein Körper hängt schlaff herunter, die Schwerkraft zieht dich herab, doch zu kannst nicht zu Boden fallen. Unter dir liegt ein Haufen ölgetränktes Feuerholz. Der unerträgliche Schmerz betäubt deine Sinne.
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„Neben deiner Rolle als Anführer der Rebellion wirst du bezichtigt, Anne Duray, die Göttin der Schönheit, die uns mit Geist und Sinnen gesegnet hat, beleidigt zu haben.“ Die Stimme des Mannes auf dem hohen Stuhl trieft vor Arroganz. „Hast du etwas zu deiner Verteidigung zu sagen?“
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Du spuckst und entledigst dich dabei der blutigen zerbrochenen Zähne, die dir im Hals stecken. Anne Duray – du weißt ganz genau, woher dieser Name stammt. Sie ist Idrila, diese abscheuliche Kreatur ...
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Sie genießt die fanatische Verehrung des Volkes, das ihre Geschenke dankbar entgegengenommen hat – doch glauben diese Leute wirklich, dass es in dieser Welt so etwas wie absolute Schönheit gibt? Nichts ist perfekt, und du weißt das besser als jeder andere.
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Du denkst an Dr. Howl, und wie du immer versucht hast, einen Blick auf sein Gesicht zu erhaschen. Du erinnerst dich an das Löwenzahnfeld, wo er dich nach der Schule gefragt hatte, wann Harlow-VI das Perigäum erreiche – was der Fall wäre, wenn der Trabant Owenley auf der engsten Umlaufbahn vorbeizöge.
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Eine Fangfrage – denn genau an jenem Tag war es so weit, was du aber völlig vergessen hattest. Die Thermalstrahlung des Trabanten ließ deine Wangen erröten. Währenddessen war Dr. Howl damit beschäftigt, dir von der Forschungsarbeit der Schule für Astralökologie zu erzählen ...
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... Aber du konntest dich nicht auf die Forschung konzentrieren. Stattdessen waren deine Gedanken ganz bei dem Geräusch seines Hemds, das über seine Haut strich. Du wolltest daraus ein Lied komponieren. Später begannst du, mit den Augen die Falten seines Hemds zu liebkosen, unter denen sich sein muskulöser Körper abzeichnete ...
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... Du wagtest es nicht, zu sprechen, während du jedes kleinste Detail in dich aufnahmst. Dich in ein Genie zu verlieben hatte nur dazu geführt, dass du dich noch dümmer fühltest. Deine Gefühle für ihn schwanden nicht, bis er eines Tages verkündete, wer die Liebe seines Lebens sei.
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An jenem Tag schwor er, den Rest seines Lebens damit zu verbringen, die Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft von Anne Duray festzuhalten. Danach verschwand er spurlos, und niemand hörte je wieder etwas von ihm.
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An diesem Tag war alles, was du unter „Schönheit“ verstanden hattest, zu Asche zerfallen. Flammen lodern unter dir empor und verschlingen dich im Nu.
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Die Luft ist erfüllt von bunt schillernden Blasen. Aus irgendeinem Grund ergeben sie zusammen ein Bild, dem eine tiefgründige Bedeutung innewohnt. Als du dich ihnen näherst, vernimmst du eine monotone Stimme, die dich an Herta erinnert. Sie murmelt ein einzelnes Wort: „Kommunikationsprobleme.“
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Die Erinnerungsblase berühren.
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Du näherst dich der Erinnerungsblase und spürst, wie ein Gefühl der Kälte sanft deine Haut durchdringt, dann dein Fleisch, deine Knochen, sich immer tiefer hineingräbt ...
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Du siehst klebrigen, aufgewühlten, unansehnlichen roten Schlamm, so weit das Auge reicht – ein Teil davon dreht und windet sich sogar. Dir wird klar, dass es sich hierbei um eine Gruppe Lehmmenschen mit großen Köpfen und kurzen Beinen handelt. Sie sind die wahren Herrscher des Planeten Kalsas.
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Oh, du befindest dich also in der Königlichen Ratskammer der Lehmmenschen! Du hast vergessen, warum du an diesem Treffen teilnimmst, aber du weißt, dass es sich hierbei um eine einmalige Gelegenheit handelt, den Bäuchen der Lehmmenschen ihre kostbaren Mineralien zu entlocken.
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Der Versammlungssaal ist erfüllt von gedämpften Glucksen und Röcheln ... Es klingt wie das verzweifelte Jammern einer Person, die gerade im Sumpf ertrinkt, während der Schlamm langsam ihre Kehle füllt. Das ist die Sprache der Lehmmenschen. Du verstehst kein einziges Wort, denn du hast dir noch kein Synästhesie-Leuchtfeuer implantieren lassen.
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Du langweilst dich zu Tode ... „Auf Kalsas kann jeder seine Meinung sagen“, übersetzt dein Dolmetscher. Die Lehmkönigin scheint zu dir herüber zu sehen, und du fragst dich, wo ihre Augen sind.
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Der Synästhesie-Dolmetscher fährt fort: „Der Erfolg dieser Mission ruht auf unseren Schultern. Gemeinsam werden wir Kalsas vor der Katastrophe der Regenzeit bewahren!“ Der Lehmkönig ist ganz ergriffen von dieser Rede. Währenddessen starrst du aus dem Fenster und zerbrichst dir den Kopf darüber, welche Konsistenz das Fleisch eines Lehmlamms wohl haben könnte.
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„Bei den Sternen!“ Du hältst das nicht mehr aus. „Ich würde mir lieber von den hohen Tieren in der Abteilung für Talentmotivation das Ohr abkauen lassen, als mir diesen Mist anzuhören.“ Du kannst einfach nicht anders und verdrehst die Augen, doch dann bemerkst du plötzlich, wie dich der König direkt anstarrt.
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Zum Glück will er dich offenbar nur auf die Bühne bitten, um als IFK-Wirtschaftsberater für Seltene Erden ein paar Worte zu sagen. Das Problem? Du bist nur ein Fremder. Was könntest du schon über die Zukunft von Kalsas wissen?
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Haha. Du hast eine Idee! Du rollst deinen trockenen Augapfel flugs und verschlagen herum und zeigst dem König ein einstudiertes, strahlendes Lächeln. Du betrittst die Bühne und spuckst deinen Zuhörern einen nicht enden wollenden Schwall an Geräuschen entgegen, von denen du glaubst, sie würden ihrer Sprache entsprechen.
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Die Lehmmenschen beginnen zu weinen, als sie deine „Rede“ hören ... Du befürchtest, dass sie gleich durch ihre eigenen Tränen zu Pfützen zerrinnen. Du lachst und wendest dich achselzuckend dem Dolmetscher zu. „Für diesen Planeten besteht nicht die geringste Hoffnung! Die Lehmmenschen werden die Regenzeit niemals überstehen!“
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„Er sagt, dass für Kalsas noch Hoffnung besteht, sehr viel Hoffnung“, behauptet der sichtlich nervöse Dolmetscher, während ihm der Schweiß auf der Stirn steht. „Das war die Einheitssprache ... Ja, Universalismus! Mit dem Beitritt zur IFK und der Vereinigung mit unserer Gesellschaft könnt ihr jede Kommunikationsbarriere durchbrechen!“
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Die Luft ist erfüllt von bunt schillernden Blasen. Aus irgendeinem Grund ergeben sie zusammen ein Bild, dem eine tiefgründige Bedeutung innewohnt. Als du dich ihnen näherst, vernimmst du eine monotone Stimme, die dich an Herta erinnert. Sie murmelt ein einzelnes Wort: „Verdauung.“
Optionen
Die Erinnerungsblase berühren.
Gehen.
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System
Du näherst dich der Erinnerungsblase und spürst, wie ein Gefühl der Kälte sanft deine Haut durchdringt, dann dein Fleisch, deine Knochen, sich immer tiefer hineingräbt ...
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System
Du bist dir ziemlich sicher, dass Dr. Darvill endgültig den Verstand verloren hat. Du blickst auf das kümmerliche Etwas, das von ihrem Körper übrig geblieben ist, buckelig und zusammengeschrumpft. Sie starrt schweigend durch ihre furchterregend dicken Brillengläser zurück.
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Diese Wissenschaftler sind wirklich soziale Analphabeten. Ihr Bericht enthält nur das irre Gefasel eines gestörten Verstands. Du würdest nichts lieber tun, als ihn zu verbrennen und sie vor die Tür zu setzen. Das Wort „Organismus“ willst du nie wieder hören.
System
System
„Das ist eine Tatsache.“ Hilfe! Kann dich denn niemand erlösen? Ihre spröden Lippen zittern schon wieder. Du kannst den Anblick nicht mehr ertragen. „Wir leben im Körper eines riesigen Säugetiers, höchstwahrscheinlich in dessen Darmtrakt ...“
System
System
„Jetzt reicht es aber!“ Du knallst deine Hände auf den Schreibtisch und erhebst dich. Diese Frau will ganz offensichtlich dich und das gesamte Herzogtum von Denisova ins Lächerliche ziehen! Doch sie rückt sich als Antwort nur die Brille zurecht und scheint völlig zu ignorieren, dass du vor Wut gleich platzt.
System
System
„Eure Hoheit, habt Ihr Euch je darüber Gedanken gemacht, warum sich in letzter Zeit immer mehr Säurenebel bildet?“, fragt sie mit heiserer Stimme. „Wir müssen Dieselmotoren komplett verbieten ... Ihre Abgase reizen den Darm der Kreatur so sehr, dass er mehr und mehr Intestinalsaft erzeugt ...“
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System
„Komplett verbieten?!“ Dir verschlägt es den Atem. Das wäre weit leichter gesagt als getan. Ein solches Verbot hätte verheerende Auswirkungen auf die wirtschaftliche Lage der Nation! Was ist an diesem Säurenebel überhaupt so schlimm? Solange die Fabriken weiterhin unter Vollauslastung arbeiten und mehr Schutzausrüstung herstellen ...
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Ah, diese Ausrüstung würde auch reichlich Gewinn abwerfen ... Der Gedanke daran lässt ein Grinsen über dein Gesicht huschen, das Dr. Darvill aber offenbar missversteht. Sie scheint zu glauben, dass du mit ihrem Vorschlag einverstanden bist, und setzt zu einem weiteren Vortrag an.
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„Dann wären da die Erdbeben.“ Sie räuspert sich. „Im letzten Monat gab es in Denisova drei seismische Ereignisse. Das bedeutet, dass im Darm unseres Wirts erhöhte Aktivität zu verzeichnen ist. Problematische Aktivität ...“
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... Zeit, diesem Gespräch ein Ende zu setzen. Du hast kein Interesse, aus ihrem Mund noch mehr von Parasiten und Exkrementen zu hören. Als du sie gerade hinausschicken willst, spürst du plötzlich, wie die Halle erbebt. Das Dach beginnt, einzustürzen.
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„Das wollte ich als Nächstes ansprechen“, fährt sie unbeirrt fort. „Unseren Prognosen zufolge wird es zu einem vierten Erdbeben kommen, einem Rückfluss von noch nie da gewesenem Ausmaß. Die Magensäure wird uns vollständig auflösen ... Niemand wird überleben.“
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Die Luft ist erfüllt von bunt schillernden Blasen. Aus irgendeinem Grund ergeben sie zusammen ein Bild, dem eine tiefgründige Bedeutung innewohnt. Als du dich ihnen näherst, vernimmst du eine monotone Stimme, die dich an Herta erinnert. Sie murmelt vier Wörter: „Das Buffet ist eröffnet.“
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Die Erinnerungsblase berühren.
Gehen.
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Du näherst dich der Erinnerungsblase und spürst, wie ein Gefühl der Kälte sanft deine Haut durchdringt, dann dein Fleisch, deine Knochen, sich immer tiefer hineingräbt ...
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Du bewegst dich durch den kosmischen Nebel, der sich aus einer Vielzahl ionisierter Gase zusammensetzt. Diese lange Reise macht deiner Verdauungshöhle schon schwer zu schaffen. Du spürst das dringende Verlangen, sie mit irgendetwas zu füllen ... Irgendetwas!
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Du hast schon so viele interessante Sachen verschlungen: einen Klumpen Stahl, der helle Gasströme verschoss, einen gewaltigen Feuerball in einem eisernen Käfig, eine knusprige Scheibe aus Steintrümmern ... Aber all das kommt dir mittlerweile so fad vor. Du möchtest etwas Schmackhafteres, und mehr davon!
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Deine Tentakel peitschen rastlos umher. Du bist nicht mehr du selbst, wenn du hungrig bist ... Irgendwo in diesem Nebel muss es doch etwas Leckeres geben, oder? Du kreist durch einen Hochgeschwindigkeits-Teilchenstrom und suhlst dich in deinem Elend.
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Aber plötzlich registriert dein kugelförmiges Sinnesorgan etwas – einen betörenden, anziehenden Duft. Was könnte das sein? Etwas Schmackhaftes? Deine Magenfasern beben vor Erregung. Du kannst nicht länger warten ...
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In aller Eile verfolgst du das Aroma zu seinem Ursprung zurück. Zahllose Schläuche und Fressorgane schwingen wild umher. Du hast so etwas schon ewig nicht mehr gespürt ... Ein primitiver Impuls schießt von deinem peripheren Nervensystem in dein Endoderm. Hunger und Durst treiben dich an!
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Der Geruch wird immer intensiver. Du kannst dem Drang nicht widerstehen, deinen schirmartigen Körper aufzuspreizen, während du dich mit deinem ganzen Sein diesem überwältigenden Aroma hingibst ... Du bist so nah dran! So kurz davor! Die Zeit für das große Festmahl ist gekommen ...
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In deinem Blickfeld erscheint ein gewaltiger Planet. Ein Himmelskörper, und so unheimlich groß! Du bist noch jung und hättest nie gedacht, dass ein Planet solche Ausmaße erreichen kann ... Bisher dachtest du, sie wären alle klein genug, um sie in einem Stück zu verschlingen!
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Aber der Planet, den du hier vor dir siehst, ist dreimal so groß wie dein Körper. Du fragst dich, ob er überhaupt in deine Verdauungshöhle passt. Wie viele Tage würde es dauern, den ganzen Planeten zu vertilgen?
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Doch deine Sorgen verfliegen schnell. Immerhin hast du mehr als genug Zeit! Du bist der jüngste Amöben-Schleimpilz deiner Sippe. Du hast noch viel mehr Tage vor als hinter dir. Dir wird klar, dass du dir so viel Zeit zum Essen nehmen kannst, wie du willst. Essen ist deine Bestimmung!
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Mit diesem Gedanken gräbst du dich voller Vorfreude in die zähflüssige Atmosphäre aus Wasserstoff und Helium. Du suchst nach einer passenden Stelle, um dein Mahl zu beginnen. Möchtest du dich erst am brennend heißen, geschmolzenen Kern laben? Oder an den kühlen Ammoniak-Wolken? Vor dir erstreckt sich ein Buffet von planetarischen Ausmaßen ...
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Die Luft ist erfüllt von bunt schillernden Blasen. Aus irgendeinem Grund ergeben sie zusammen ein Bild, dem eine tiefgründige Bedeutung innewohnt. Als du dich ihnen näherst, vernimmst du eine monotone Stimme, die dich an Herta erinnert. Sie murmelt zwei Wörter: „Niedliches Haustier.“
Optionen
Die Erinnerungsblase berühren.
Gehen.
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Du näherst dich der Erinnerungsblase und spürst, wie ein Gefühl der Kälte sanft deine Haut durchdringt, dann dein Fleisch, deine Knochen, sich immer tiefer hineingräbt ...
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Unbehagen liegt in der Luft. Laut dem, was du von den anderen gehört hast – besonders von Ader, dem einzigen Teammitglied, das immer auf dem Laufenden ist – soll der Kaiser eine Spezialeinheit zu eurer Baustelle beordert haben. Doch warum, das weiß bisher noch niemand.
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„Sie sollen schon am Dock Nr. 1 angekommen sein.“ Ader wirkt äußerst nervös, geradezu zwanghaft streichelt er das Fellknäuel in seinen Armen. Er hat diese Wesen „Flauschis“ getauft. Kein besonders einfallsreicher Name.
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Der Bautrupp hat die Fellknäuel ins Herz geschlossen und fast jeder hier hält sich eines – du natürlich auch. Du hast deines „Big O“ genannt, weil es orange ist. Dein Haustier schlummert gerade friedlich auf deiner Schulter.
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Liebevoll streichelst du sein Fell, wo du den Kopf vermutest. Wie immer spendet dir das ein wenig Trost. Ohne dieses kleine Tierchen würdest du es nicht aushalten, dein eintöniges Dasein mit einem solchen Knochenjob zu fristen.
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Ader ergreift wieder das Wort. „Mir ist da was zu Ohren gekommen. Ich kann das aber nicht mit Sicherheit sagen ...“ Wenn er so weitermacht, bekommt sein Flauschi bald kahle Stellen. „Anscheinend weiß der Kaiser von den Flauschis ... Gut möglich, dass die Spezialeinheit kommt, um sie zu beseitigen.“
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Du bist fassungslos. Big O ist doch so süß! Wie könnte jemand seinem watteweichen Fell und seinem zufriedenen Schnurren widerstehen? Wenn du sie dir so ansiehst, sind das doch ganz sanftmütige Wesen ... Warum sollte man sie bekämpfen?
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„Aaah!“ Dein Vorgesetzter vergräbt das Gesicht in seinem Flauschi und schnappt dann nach Luft. „Dieser Tattergreis von einem Kaiser ... Erst schickt er uns an diesen gottverlassenen Ort, um ihm ein Grabmal zu bauen, und jetzt dürfen wir nicht mal Haustiere haben?! Ist doch lächerlich ...“
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Für einen Augenblick ist in dem schummrigen Schlafsaal kein Ton zu hören. Du siehst zu deinen beiden Kollegen hinüber und wirfst dann einen Blick aus dem Fenster. Du kannst das mechanische Auge sehen, das wie immer vom Himmel hängt und ein fahles Licht auf die Landschaft wirft. Wie aufs Stichwort seufzt ihr alle.
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Big O rührt sich auf deiner Schulter. Offenbar ist er aufgewacht – wahrscheinlich wegen der eiligen Schritte, die draußen zu hören sind. „Sie sind hier!“ Ader treibt euch an, rasch zu handeln. Seine Stimme scheint zu beben, als er spricht. „Schnell! Versteckt sie ...“
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Ader verstummt abrupt. Als du gerade beginnst, dir Sorgen zu machen, und dich nach ihm umdrehen willst ... erkennst du in der Dunkelheit schemenhaft ein riesiges, haariges, blutverschmiertes Maul.
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Die Luft ist erfüllt von bunt schillernden Blasen. Aus irgendeinem Grund ergeben sie zusammen ein Bild, dem eine tiefgründige Bedeutung innewohnt. Als du dich ihnen näherst, vernimmst du eine monotone Stimme, die dich an Herta erinnert. Sie murmelt ein einzelnes Wort: „Verkalkung.“
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Die Erinnerungsblase berühren.
Gehen.
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Du näherst dich der Erinnerungsblase und spürst, wie ein Gefühl der Kälte sanft deine Haut durchdringt, dann dein Fleisch, deine Knochen, sich immer tiefer hineingräbt ...
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„Was haben sie gesagt?“ Dir ist todlangweilig. Du spielst mit der Haftgranate in deiner Hand. „Erlauben uns diese alten Knacker immer noch nicht, das Feuer zu eröffnen?“ Du ziehst den Stift aus der Granate und steckst ihn erst ein paar Sekunden vor Ende des Countdowns wieder hinein.
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Die Neue neben dir scheint sich noch nicht an dich und deine gefährlichen Spielchen gewöhnt zu haben. Offenbar hast du ihr einen ziemlichen Schreck eingejagt. „Ganz recht, Professor. Sie fürchten, dass die hohen Temperaturen im Falle einer Explosion das Virus aktivieren könnten ...“
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Du verziehst das Gesicht. „Wieso haben sie uns dann überhaupt hierhergeschickt?“ Eigentlich wolltest du über sie herziehen, aber jetzt bist du einfach nur fassungslos. „Diese Angsthasen ...“ Nach einer Weile greifst du, immer noch wütend, nach dem Bericht, der vor dir liegt.
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„Bildung von Karzinomen und Verkalkung von Weichgewebe ...“ Ursprünglich hast du gedacht, dass diese alten Käuze nur wertlosen Mist produzieren, aber dieser Bericht ist sogar recht interessant ... Leider lässt sich dein banges Herz nicht durch Lesen beruhigen.
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Du seufzt und hebst den Kopf. Dein Blick fällt auf die aschfahlen Ruinen in der Ferne. Deine Analyse hat gezeigt, dass diese bizarren Ruinen, die an Knochensporne erinnern, eine Geschichte haben, die vierhundert Bernsteinzeitalter zurückreicht.
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Trotz ihres Alters wirken sie seltsam neu, als hätten sie sich seit vierhundert BZ kein bisschen verändert. Ein verblüffendes Rätsel ... Dabei bist du doch ein erfahrener bewaffneter Archäologe! Du sehnst dich danach, den historischen Geheimnissen dieser Welt auf den Grund zu gehen!
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Und trotzdem halten sie dich davon ab, den Traditionen deiner Schule zu folgen. Normalerweise hättest du diesen Knochensporn schon aufgesprengt und wertvolle Artefakte geborgen. Du kochst vor Wut, weil sie es dir nicht erlauben, lässt dich aber auf einen Kompromiss ein. Dir ist klar, dass ihre Bedenken nicht völlig haltlos sind.
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Du kannst hierfür nicht dein Leben aufs Spiel setzen. Du hast dich damit abgefunden, in diesem Fall auf die altmodische Art vorzugehen. Du lebst nicht, um zu arbeiten – du arbeitest, um davon leben zu können. Du leckst dir erwartungsvoll die Lippen und beginnst, deine nächsten Schritte zu planen ...
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... Aber dir bleibt nur wenig Zeit zum Nachdenken. Eine laute Stimme reißt dich aus deinen Gedanken. „Hey Boss, wir haben etwas Hübsches gefunden!“ Das ist Rowen, aber ... was sagt er da? Du hast ihm deutlich gesagt, dass er sich gedulden und auf weitere Anweisungen warten soll.
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Oh nein! Plötzlich wird dir klar, was hier vor sich geht. Du willst ihn aufhalten, musst jedoch feststellen, dass du nicht sprechen kannst ... Es gibt nicht mehr den geringsten Zweifel: Dein Körper versteinert gerade von innen heraus, ganz wie diese gleichermaßen vertrauten und furchteinflößenden Knochenskulpturen, die du vor dir siehst ...
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📍 Herta-Raumstation Lagerzone

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Die Luft ist erfüllt von bunt schillernden Blasen. Aus irgendeinem Grund ergeben sie zusammen ein Bild, dem eine tiefgründige Bedeutung innewohnt. Als du dich ihnen näherst, vernimmst du eine monotone Stimme, die dich an Herta erinnert. Sie murmelt vier Wörter: „Das Ende des Banketts.“
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Die Erinnerungsblase berühren.
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Du näherst dich der Erinnerungsblase und spürst, wie ein Gefühl der Kälte sanft deine Haut durchdringt, dann dein Fleisch, deine Knochen, sich immer tiefer hineingräbt ...
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Die mehr als zehn Meter lange Tafel, an der du sitzt, erstreckt sich von einem Ende der schmalen Halle bis zum anderen. In deinen Händen hältst du prunkvolles Besteck, von dessen silbriger Oberfläche köstliche Soße tropft. Auf der gegenüberliegenden Seite der Tafel werden feinste Delikatessen aller Art aufgetischt.
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Du wendest dich der linken Seite der Tafel zu. Theuderic, dein nächster Sitznachbar, ist der älteste Sohn der Familie und ein Soldat, der seinesgleichen sucht. Du kannst dir nicht vorstellen, wie dieses Königreich ohne ihn die erbarmungslosen Angriffe der Legion überstanden hätte.
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Neben Theuderic sitzt Chlodomer, der zweite Sohn, der jedoch über den größten Sternenraum herrscht. Trostlose, karge Planeten, die früher niemand zu betreten gewagt hätte, haben sich unter seiner Führung in florierende Oasen verwandelt. Du setzt große Hoffnungen in ihn, denn er ist das schlauste deiner Kinder.
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Dann wendest du dich der rechten Seite zu. Hildebenia ist deine älteste Tochter und dein persönlicher Favorit. Sie ist eine furchtlose Kriegerin mit feuerroten Locken. Die Generäle in den benachbarten Galaxien nennen sie die „Flamme des Königreichs“.
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Neben Hildebenia sitzt Chlodania, die ihr Gesicht niemals in der Öffentlichkeit zeigt. Als hellster Kopf des Königreichs lenkt sie die Planeten unter deiner Herrschaft aus dem Hintergrund. Sie ist deine fähigste Beraterin.
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... Wären sie hier, dann wäre dieses Bankett ein lebhafter, freudiger Anlass. Doch nun verbleibt in dieser heruntergekommenen Halle nur Stille.
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Du kannst nur noch die Augen schließen, während du ein Stück vorzügliches Gorya-Rindfleisch in deinen tauben Mund schiebst und in Erinnerungen versinkst. Du erinnerst dich, wie Theuderic vor nicht allzu langer Zeit verstarb, wie er an Bord eines königlichen Raumschiffs sein Ende fand ...
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... Du erinnerst dich, wie Chlodomer dich verraten hatte. Im Tausch für sein eigenes Überleben hatte er der Legion seine Menschlichkeit und die Leben Millionen anderer gegeben ... Dann denkst du an Hildebenia, an Chlodania ...
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Dir wird klar, dass sich das Bankett dem Ende neigt. In der Tat ... Das Ultimatum des Verwüsterfürsten rückt immer näher. „Majestät ... Sollen wir uns ihnen ergeben?“ Dein Bediensteter hält dir diesen abscheulichen Warnbrief unter die Nase.
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„Es ist Zeit, all dem ein Ende zu setzen ...“ Als du nach deiner Feder greifst, brechen Leeren-Ranger durch das Tor und strömen in die Halle.
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Die Luft ist erfüllt von bunt schillernden Blasen. Aus irgendeinem Grund ergeben sie zusammen ein Bild, dem eine tiefgründige Bedeutung innewohnt. Als du dich ihnen näherst, vernimmst du eine monotone Stimme, die dich an Herta erinnert. Sie murmelt ein Wort: „Flügelschläge.“
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Die Erinnerungsblase berühren.
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Du näherst dich der Erinnerungsblase und spürst, wie ein Gefühl der Kälte sanft deine Haut durchdringt, dann dein Fleisch, deine Knochen, sich immer tiefer hineingräbt ...
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Zu deiner Überraschung findest du dich in einem dunklen, beengten Raum wieder. Die abgestandene feuchte Luft vermischt sich mit dem fauligen Geruch von verrottendem Holz.
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Du willst dich umdrehen, um deine steifen Gelenke zu strecken, kannst dich aber nicht bewegen. Dir fehlt dafür nicht nur der Platz dafür, deine Muskeln und Sehnen sind auch völlig starr und zittern nur so vor Angst.
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Denn du kannst sie deutlich hören ... Diese unzähligen verfluchten Kreaturen, die unentwegt um die verschlossene Holzkiste herumschnüffeln, in der du kauerst. Ihre gezackten Fühler peitschen ungeduldig umher und schlagen nach allem, was sich außerhalb deines engen Verstecks befindet ...
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Du kannst sie hören, wie sie wie besessen durch den Raum huschen ... Du hörst die konstante Bewegung ihrer mit eisernen Haken besetzten Glieder und ihrer Panzer, die sie umschließen wie eine Rüstung. Diese durchdringende Geräuschkulisse treibt dich allmählich in den Wahnsinn ...
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Natürlich weißt du, dass diese abscheulichen Gliederfüßer nicht die Intelligenz besitzen, um mit dir zu kommunizieren! Ihre widerwärtigen Mundwerkzeuge, von denen klebriger Sabber trieft, benutzen sie nur zum Kauen und Fressen – aber du bist dir sicher, etwas gehört zu haben ...
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Sie ... flüstern tatsächlich irgendetwas – aber ihre Mundöffnungen ... nein, diese verdammten Mundwerkzeuge ... sollten nicht in der Lage sein, solche Töne zu produzieren!
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Kommt das Geräusch vielleicht von ihren dreckigen, ölig feuchten Flügeln? Du hörst genau hin ... Ja, es sind diese widerlichen Flügel, die unentwegt flattern! Immer und wieder stoßen sie dabei ein grelles Zischen aus, das diesen dreimal verfluchten Namen bildet ...
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Tayzzyronth ... Tayzzy█ronth ... Ta█yzzy█ronth ... Ta█yzz██y█ronth█ ... Ta█ ... █yzzy███ron█th███ ...
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██ ████ █ ████ ██████ ██ ███ █ ██
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Die Luft ist erfüllt von bunt schillernden Blasen. Aus irgendeinem Grund ergeben sie zusammen ein Bild, dem eine tiefgründige Bedeutung innewohnt. Als du dich ihnen näherst, vernimmst du eine monotone Stimme, die dich an Herta erinnert. Sie murmelt vier Wörter: „Der Weg nach Hause.“
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Die Erinnerungsblase berühren.
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Du näherst dich der Erinnerungsblase und spürst, wie ein Gefühl der Kälte sanft deine Haut durchdringt, dann dein Fleisch, deine Knochen, sich immer tiefer hineingräbt ...
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Heute hätte dein Glückstag sein sollen – dein Abteilungsleiter, der sonst immer ein langes Gesicht zieht, hat deine IFK-Einstufung gerade auf P30 erhöht.
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Du erzählst deiner Mutter in deiner weit entfernten Heimatstadt die guten Neuigkeiten. Ihre Stimme am anderen Ende des Kommunikationsgeräts klingt hocherfreut. Du glaubst zu hören, wie ihr schleimiger Körper ein Blubbern von sich gibt – eine besondere physiologische Reaktion, die ein Baviru wie du zeigt, wenn er glücklich ist.
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Du legst auf und setzt dich auf dein brandneues Schwebemotorrad. Das gute Stück hat dich 18 Monatsgehälter gekostet – ziemlich kostspielig, aber damit vergisst du vielleicht die traumatischen Erlebnisse an deinem Arbeitsplatz. Obwohl es dir heute keine Linderung verschafft, bist du davon überzeugt, dass es den Preis wert war.
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Solltest du deiner Mutter die Wahrheit sagen? Dass die Abteilung für Traditionsprojekte in Wirklichkeit ein Abstellgleis ist und keine Zukunft hat? Du winselst und gibst Vollgas. Dein Motorrad braust über den Luftbahnknoten in Neu Londinium.
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Du genießt deine Spritztour über die Luftbahn. Von hier oben wirkt die Stadt wie eine Ansammlung winziger flackernder Kerzenlichter auf einer mineralischen Geburtstagstorte. Als ob man sie einfach ausblasen könnte ... In diesem Moment vergisst du die Probleme, die dich in der Arbeit plagen.
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Die Straßen sind wie leergefegt. Du siehst kurz nach oben in den Himmel, wo die Tagesnachrichten in die Luft projiziert werden. Was tut sich heute in dieser geschäftigen Metropole? Der Bildschirm zeigt das Gesicht des stellvertretenden Premierministers. „Na schön“, grummelst du und wendest dich wieder der Straße zu.
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Doch es ist zu spät. In dem Moment, als du deine Aufmerksamkeit von den Wolken wieder auf die Straße richtest, erschüttert eine Fehlzündung das Triebwerk. Du verlierst die Kontrolle über dein Schwebemotorrad und stürzt in die Tiefe ... Du hoffst nur, nicht in der Buckingham Avenue zu landen, denn das würde dir eine saftige Geldstrafe einbrocken.
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Zu deiner Erleichterung befindet sich unter dir nur eine alte Einkaufsstraße mit wenigen Fußgängern, und bei deiner Landung wird niemand verletzt. Einige ältere Paare, die in eine fröhliche Unterhaltung vertieft waren, schrecken kurz auf. Doch als sie merken, dass du bloß eine Schleimpfütze bist, nehmen sie gleich wieder ihre Gläser in die Hand und stoßen fröhlich an.
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„Ich glaub’s nicht!“, blubberst du, während du auf den brennenden Schrotthaufen starrst, der eben noch dein Motorrad war. Was sollst du jetzt nur tun? Du hast keine Ahnung, wie weit es zu deiner Wohnung ist. Du kannst nur in den Himmel hinaufblicken und die Sterne um Hilfe bitten.
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Und die Sterne am Himmel antworten dir: „Selbst der ärmste Arbeiter im Osten von Neu Londinium kann stolz auf den Wohlstand sein, den wir bei der IFK gemeinsam schaffen!“
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Die Luft ist erfüllt von bunt schillernden Blasen. Aus irgendeinem Grund ergeben sie zusammen ein Bild, dem eine tiefgründige Bedeutung innewohnt. Als du dich ihnen näherst, vernimmst du eine monotone Stimme, die dich an Herta erinnert. Sie murmelt zwei Wörter: „Spurlos verschwunden.“
Optionen
Die Erinnerungsblase berühren.
Gehen.
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Du näherst dich der Erinnerungsblase und spürst, wie ein Gefühl der Kälte sanft deine Haut durchdringt, dann dein Fleisch, deine Knochen, sich immer tiefer hineingräbt ...
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Das Folklore-Team der Intelligenzia-Gilde, das auf dem Planet stationiert war, hat nicht geantwortet, aber deinem Schiff geht der Treibstoff aus. „Wir müssen landen!“, knistert die Stimme des Piloten über den Kommunikationskanal.
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Auf dem Armaturenbrett kannst du sehen, dass du rapide an Höhe verloren hast und diese sich jetzt im dreistelligen Bereich befindet. Statt Wolkenfetzen siehst du draußen jetzt die Dächer beeindruckender Häuser. Du befindest dich also ganz offensichtlich im Sinkflug.
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„Noch immer keine Signale geortet?“ Dein Kapitän klingt nervös. Deiner Ansicht nach sind die Leute von der Gilde alles Schwindler, die unter dem Deckmantel des Wissens anderen blauen Dunst vormachen. Du kannst nicht verstehen, warum der Kapitän so besorgt wirkt.
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„Alle Frequenzen sind blockiert, wie vor einer Woche.“ Der Schlaumeier spricht in seiner gewohnt tonlosen Stimme. „Außerdem wurden keine Wärmesignaturen von Lebewesen entdeckt – weder in den Wohngebieten noch sonst wo.“
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„Für den Fall, dass ich mich nicht verständlich genug ausgedrückt haben sollte: Ich will damit sagen, dass alle Lebewesen, die auf der Oberfläche des Planeten sein sollten, wie verdampft sind“, fügt er hinzu und fummelt dabei an seiner Brille herum. Du kannst den Schlaumeier zwar nicht ausstehen, aber auch davon abgesehen siehst du die Sache skeptisch.
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Alle Lebewesen auf dem Planeten sollen verschwunden sein? Ist das überhaupt möglich? Vielleicht ja schon. Immerhin sind diese humanoiden Pilze allesamt Anhänger einer bizarren Religion. Vielleicht hat sie ihr Gott an einen anderen Ort verfrachtet!
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Während du darüber nachgrübelst, wirst du von einer plötzlichen Erschütterung an der Schiffsunterseite aus deinen Gedanken gerissen. Anscheinend seid ihr gelandet. Jetzt musst du nur noch die Störenfriede von der Gilde finden, dann kannst du wieder abhauen ... Du greifst dir eine Strahlenwaffe und springst hinter dem Kapitän aus der Luke nach draußen.
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Euer Trupp durchkämmt ein Gebäude nach dem anderen ... doch auch nach ewigem Suchen findet ihr keine Antworten. Wie der Schlaumeier schon gesagt hat, scheint alles Leben auf diesem Planeten ein beunruhigend abruptes Ende gefunden zu haben.
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Das Essen auf den Tellern ist noch nicht verdorben. Ein Gebäude hat Feuer gefangen, weil ein Herdfeuer unbeaufsichtigt gelassen wurde, wurde dann aber vom Regen wieder gelöscht. Eine Füllfeder fällt mit der Schwerkraft zu Boden, und die austretende Tinte verteilt sich im ganzen Zimmer ...
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Unberührt ist einzig und allein das verschlungene Wappen, das in jedem Winkel dieser Welt auf all das herabsieht, was die Pilzzivilisation geschaffen hat. Man findet es auf beiden Straßenseiten, in Schränken, auf Flaggen, in Nischen ... Es ist allgegenwärtig.
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Die Luft ist erfüllt von bunt schillernden Blasen. Aus irgendeinem Grund ergeben sie zusammen ein Bild, dem eine tiefgründige Bedeutung innewohnt. Als du dich ihnen näherst, vernimmst du eine monotone Stimme, die dich an Herta erinnert. Sie murmelt zwei Wörter: „Verstohlene Blicke.“
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Die Erinnerungsblase berühren.
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Du näherst dich der Erinnerungsblase und spürst, wie ein Gefühl der Kälte sanft deine Haut durchdringt, dann dein Fleisch, deine Knochen, sich immer tiefer hineingräbt ...
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Auf dem Abelane-Express ist es immer erstickend heiß. Jeden Tag stehst du auf deiner Heimfahrt Schulter an Schulter mit einer Masse mechanischer Körper, als wärst du eine dieser Dosen mit Tiber-Fisch, die sich in deinem Kühlschrank stapeln – oder einer der eingedosten Fische selbst.
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Du benutzt die milchige Augenprothese an deinem Hinterkopf, um einen verstohlenen Blick auf die Blondine – oder genauer gesagt auf den blonden weiblichen Roboter – hinter dir zu werfen. Du starrst auf den Bildschirm ihres Handys und ergötzt dich an ihrem Liebesleben, das einer Seifenoper gleicht.
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Du achtest darauf, eine genau kalkulierte Distanz zu wahren. Immerhin würdest du dich selbst als jemanden bezeichnen, der noch so was wie einen Rest Anstand besitzt. Um die kargen Überbleibsel deines Gewissens zu besänftigen, wendest du deinen frontalen Blick absichtlich ab – ganz und gar nicht, weil es auf diese Weise einfacher ist, sie unbemerkt zu beobachten. Nicht doch.
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Du fragst dich, ob sie eine Kollegin aus deiner Abteilung sein könnte. Du hast keine Ahnung, aber erfreust dich sehr an den Interaktionen und Intrigen mit ihren 18 Liebhabern. Du weißt nicht, wer von euch beiden sich hier mehr zu Schulden kommen lässt, aber du hattest schon immer ein Talent dafür, dein Verhalten zu rechtfertigen ...
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„Die Arbeit ist hart, das Leben ist öde, und ich habe nicht mal genug Abelane-Münzen, um mir das Ticket für einen Sitzplatz zu leisten.“ Diese Ausrede passt immer. „Ich würde mich nicht so benehmen, wenn ich jeden Tag ein Schwebetaxi nehmen könnte!“
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Die Schuld liegt doch ganz klar bei der IFK und ihrer sogenannten Handelsexpansion! Du bist entrüstet, auch wenn du nicht wirklich verstehst, was „Handelsexpansion“ überhaupt bedeutet. Du weißt nur, dass dein Vorgesetzter ständig mit diesem Begriff um sich wirft.
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Wer gern den Heiligen spielen will, soll das deinetwegen tun. Für dich gilt: Wenn bei einer Sache kein Geld rausspringt, ist sie die Mühe nicht wert. Du wendest dich jetzt wieder dem Handybildschirm zu, auf dem ständig etwas Neues erscheint. Jetzt tippt sie gerade ... Du konzentrierst dich und versuchst, die Nachrichten zu lesen.
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„Der Typ neben mir ist Nummer 19.“
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Du spürst, wie die Temperatur in deinem Computergehirn rasant nach oben schießt. Du drehst deine Augenprothese in alle Richtungen, um die Umgebung zu checken. Wer ist Nummer 19? Hat man dich ertappt? Ist eine Polizeipatrouille in der Nähe? Oder ...
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Du wagst es nicht, diesen Gedanken weiterzuverfolgen – egal, was das Ergebnis sein könnte. Dir wird klar, dass du schüchterner bist, als du von dir gedacht hättest ... und die elektrischen Komponenten in deinem Körper erzeugen durch die katalytische Hitze schon chemische Reaktionen. Dir wird schwindelig.
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Die Luft ist erfüllt von bunt schillernden Blasen. Aus irgendeinem Grund ergeben sie zusammen ein Bild, dem eine tiefgründige Bedeutung innewohnt. Als du dich ihnen näherst, vernimmst du eine monotone Stimme, die dich an Herta erinnert. Sie murmelt zwei Wörter: „Heimtückische Liebe.“
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Die Erinnerungsblase berühren.
Gehen.
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Du näherst dich der Erinnerungsblase und spürst, wie ein Gefühl der Kälte sanft deine Haut durchdringt, dann dein Fleisch, deine Knochen, sich immer tiefer hineingräbt ...
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Du kannst dich nicht bewegen – deine Hände sind mit Holzpflöcken an das riesige, hässliche Gemälde genagelt. Dein Körper hängt schlaff herunter, die Schwerkraft zieht dich herab, doch zu kannst nicht zu Boden fallen. Unter dir liegt ein Haufen ölgetränktes Feuerholz. Der unerträgliche Schmerz betäubt deine Sinne.
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„Neben deiner Rolle als Anführer der Rebellion wirst du bezichtigt, Anne Duray, die Göttin der Schönheit, die uns mit Geist und Sinnen gesegnet hat, beleidigt zu haben.“ Die Stimme des Mannes auf dem hohen Stuhl trieft vor Arroganz. „Hast du etwas zu deiner Verteidigung zu sagen?“
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Du spuckst und entledigst dich dabei der blutigen zerbrochenen Zähne, die dir im Hals stecken. Anne Duray – du weißt ganz genau, woher dieser Name stammt. Sie ist Idrila, diese abscheuliche Kreatur ...
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Sie genießt die fanatische Verehrung des Volkes, das ihre Geschenke dankbar entgegengenommen hat – doch glauben diese Leute wirklich, dass es in dieser Welt so etwas wie absolute Schönheit gibt? Nichts ist perfekt, und du weißt das besser als jeder andere.
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Du denkst an Dr. Howl, und wie du immer versucht hast, einen Blick auf sein Gesicht zu erhaschen. Du erinnerst dich an das Löwenzahnfeld, wo er dich nach der Schule gefragt hatte, wann Harlow-VI das Perigäum erreiche – was der Fall wäre, wenn der Trabant Owenley auf der engsten Umlaufbahn vorbeizöge.
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Eine Fangfrage – denn genau an jenem Tag war es so weit, was du aber völlig vergessen hattest. Die Thermalstrahlung des Trabanten ließ deine Wangen erröten. Währenddessen war Dr. Howl damit beschäftigt, dir von der Forschungsarbeit der Schule für Astralökologie zu erzählen ...
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... Aber du konntest dich nicht auf die Forschung konzentrieren. Stattdessen waren deine Gedanken ganz bei dem Geräusch seines Hemds, das über seine Haut strich. Du wolltest daraus ein Lied komponieren. Später begannst du, mit den Augen die Falten seines Hemds zu liebkosen, unter denen sich sein muskulöser Körper abzeichnete ...
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... Du wagtest es nicht, zu sprechen, während du jedes kleinste Detail in dich aufnahmst. Dich in ein Genie zu verlieben hatte nur dazu geführt, dass du dich noch dümmer fühltest. Deine Gefühle für ihn schwanden nicht, bis er eines Tages verkündete, wer die Liebe seines Lebens sei.
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An jenem Tag schwor er, den Rest seines Lebens damit zu verbringen, die Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft von Anne Duray festzuhalten. Danach verschwand er spurlos, und niemand hörte je wieder etwas von ihm.
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An diesem Tag war alles, was du unter „Schönheit“ verstanden hattest, zu Asche zerfallen. Flammen lodern unter dir empor und verschlingen dich im Nu.
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Die Luft ist erfüllt von bunt schillernden Blasen. Aus irgendeinem Grund ergeben sie zusammen ein Bild, dem eine tiefgründige Bedeutung innewohnt. Als du dich ihnen näherst, vernimmst du eine monotone Stimme, die dich an Herta erinnert. Sie murmelt drei Wörter: „Ein prächtiger Planet.“
Optionen
Die Erinnerungsblase berühren.
Gehen.
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System
Du näherst dich der Erinnerungsblase und spürst, wie ein Gefühl der Kälte sanft deine Haut durchdringt, dann dein Fleisch, deine Knochen, sich immer tiefer hineingräbt ...
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„Hallo Caro.“ Der Mann neben dir starrt durch die Luke auf ein glitzerndes, jadeartiges Objekt, das im grenzenlosen All treibt. „Wie viele Sternenaufgänge ist es jetzt her?“
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„Hm ... Lass sehen ...“ Mit der Spitze des Weltraumstifts, den du in deiner kleinen Hand hältst, umreißt du die Form von oben nach unten. „So etwa 27?“, murmelst du. „Ja, 27.“ Du leckst dir über die Lippen. Mit dem Lesen und Schreiben tust du dich noch schwer.
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„Dann ist ein weiterer Systemmonat vergangen.“ Er seufzt. „Wann, denkst du, können wir zurückkehren?“
System
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„Auf der Planetenoberfläche gibt es niemanden mehr, der uns bei der Landung helfen könnte. Wir würden es nicht mal in die Atmosphäre schaffen!“ Du betastest deine Barthaare. „Wenn sie den Planeten doch nur von hier aus sehen könnten ... Vielleicht hätte sich diese Tragödie dann vermeiden lassen.“
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„Sieh ihn dir an ... Das war einmal unsere Heimat und unsere Vergangenheit. Alle, die dir lieb und teuer sind, sind dortgeblieben! Ursprünglich war es das Schicksal von uns allen, unser ganzes Leben dort zu verbringen. Egal, wer man war ...“
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„All unsere Gefühle, Religionen und Ideologien ... All die Jäger und Räuber, Könige und Bauern, Helden und Feiglinge, Eltern und deren Kinder ...“
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„Alles, was wir sehen, hören, denken und fühlen, existiert auf diesem „dunklen Fleck“ – einem Staubkorn, das zwischen Strahlenblitzen und dem Funkeln der Sterne schwebt. Ein dunkler Fleck, der kümmerlich grün vor sich hin leuchtet!“
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„Sie ihn dir an.“ Du hebst deine Hand. „Wie konnten es die alten Herrscher wagen, diesen dunklen Fleck für das Zentrum der Welt zu halten? Zu glauben, sie hätten deshalb die Macht, das Universum zu beherrschen? Kannst du dir etwas Lächerlicheres vorstellen?“
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„Wow.“ Ihm steht das Erstaunen ins Gesicht geschrieben. „Ich wusste nicht, dass du so wortgewandt bist.“
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„Komm schon. Du weißt doch, dass ich nicht mal richtig lesen kann.“ Du wackelst mit dem Schwanz. „Ich bin bloß eine Ratte!“
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Die Luft ist erfüllt von bunt schillernden Blasen. Aus irgendeinem Grund ergeben sie zusammen ein Bild, dem eine tiefgründige Bedeutung innewohnt. Als du dich ihnen näherst, vernimmst du eine monotone Stimme, die dich an Herta erinnert. Sie murmelt zwei Wörter: „Die Familie.“
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Die Erinnerungsblase berühren.
Gehen.
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Du näherst dich der Erinnerungsblase und spürst, wie ein Gefühl der Kälte sanft deine Haut durchdringt, dann dein Fleisch, deine Knochen, sich immer tiefer hineingräbt ...
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Du hättest dir nie vorstellen können, einmal in der luxuriösen Loge eines großen Theaters zu sitzen. Das seidig weiche Sofa ist mit rotem Samt bezogen und mit Pierenten-Daunen gefüllt. „Extravagant“ ist das einzige Wort, das dir als Beschreibung in den Sinn kommt.
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Auf der Bühne spielen sie eine klassische Oper, mit der du nicht vertraut bist. „Des Königs Vergnügen“ ... So lautet der Titel dieses eleganten Stücks, wenn du dich nicht täuschst. Du könntest eigentlich Herrn Renoir fragen, der neben dir sitzt ...
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Nach sorgfältiger Überlegung beschließt du, lieber nicht nachzufragen, da du der Oper sowieso nicht folgen kannst. Immerhin bist du nur hier, um Nachforschungen über die Familie anzustellen ... Wenn alles glattgeht, kannst du vielleicht eine Einladung nach Penacony ergattern – darauf hast du es schließlich abgesehen.
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Um dich bedeckt zu halten, tust du so, als hätten dich die Vorstellung und der Gesang der Schauspieler auf der Bühne ganz in ihren Bann gezogen. Gleichzeitig beobachtest du Renoir aus dem Augenwinkel ...
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Renoir scheint dich bemerkt zu haben. „Werter Herr“, fragt er mit seinem üblichen makellosen Lächeln, „langweilt Sie die Oper denn?“ Die Tatsache, dass du in seiner Stimme keine Emotionen entdecken kannst, macht dich nervös.
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„Ganz und gar nicht.“ Du winkst die Frage schnell ab. „Ich bin nur ... neugierig.“ Herr Renoir sieht dich still an, als würde er dich auffordern, fortzufahren. Zumindest hoffst du das – andernfalls war das hier die reinste Zeitverschwendung ...
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„Die Familie ... Existiert sie wirklich?“, fragst du vorsichtig. Renoir schüttelt den Kopf und ruft einen Kellner herbei. Der junge Kellner präsentiert euch beiden ein Tablett, auf dem ein Gegenstand liegt.
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Du siehst ein kunstvoll geschnitztes Holzkästchen mit einem breiten Schlitz an der Seite. Während du dich fragst, worum es sich hierbei wohl handelt, hörst du Renoirs gedämpfte Stimme. „Hinein damit.“ Nein ... Ist das Renoirs Stimme? Du bist dir sicher, ein Geräusch gehört zu haben ...
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Obwohl die Anweisung unklar ist, steckst du instinktiv deine Hand in das Kästchen. Aber warum? Du bist von deiner eigenen Reaktion überrascht ... Plötzlich wallt ein erdrückendes Gefühl der Schuld in dir auf ...
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Du fühlst dich wie ein Krimineller, der auf sein Urteil wartet. Ja ... Du bist dir sicher, dass man dich von allen Seiten mit Blicken durchbohrt – durchdringende, eisige Blicke von Herrn Renoir, dem Kellner und allen anderen Besuchern im Theater.
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Die Luft ist erfüllt von bunt schillernden Blasen. Aus irgendeinem Grund ergeben sie zusammen ein Bild, dem eine tiefgründige Bedeutung innewohnt. Als du dich ihnen näherst, vernimmst du eine monotone Stimme, die dich an Herta erinnert. Sie murmelt ein einzelnes Wort: „Verrat.“
Optionen
Die Erinnerungsblase berühren.
Gehen.
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Du näherst dich der Erinnerungsblase und spürst, wie ein Gefühl der Kälte sanft deine Haut durchdringt, dann dein Fleisch, deine Knochen, sich immer tiefer hineingräbt ...
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Du überblickst den Saal durch ein 160-Grad-Weitwinkelobjektiv mit einem Durchmesser von 20 Zentimetern. Dank der 46 Marmorsäulen, die das Kuppeldach mit einem Durchmesser von 43 Metern und einer Höhe von 138 Metern stützen, wirkt die 190 Meter breite und 310 Meter lange, kolonnadenartige Halle äußerst eindrucksvoll.
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Die tatsächliche Zahl der Besucher beträgt 136, obwohl es 138 sein sollten. 42 davon sitzen zu deiner Linken, 44 zu deiner Rechten, 49 sitzen dir gegenüber auf der anderen Seite, und der letzte hält unten auf der Bühne, nicht weit von dir, eine Rede.
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„Meine Damen und Herren!“ Er spricht mit einer Lautstärke von 45 Dezibel. „Wir sind stolz darauf, Ihnen heute das neueste Produkt der Aiden-Jacobin-Schule für Mathematik und Wissenschaft vorstellen zu können: das Pronto-Expertensystem!“
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Das Publikum klatscht donnernden Beifall. Der Redner fährt fort. „Pronto ist in unserem Land der erste Supercomputer mit einer leistungsstarken künstlichen Intelligenz. Mit bahnbrechenden Funktionen wie Sprach- und Grafikverarbeitung, Emotions- und Verhaltenserkennung, einer Antwortfunktion ...“
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Die Lautstärke des Redners steigt auf 61 Dezibel, was in deiner druckempfindlichen Membran „Unbehagen“ auslöst. Da du geschult wurdest, Anweisungen von Menschen zu befolgen, generierst du keine Audiosignale, um der Menge deine „subjektiven Gefühle“ mitzuteilen.
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„... und in der kommenden Spindel-V-Mission wird Pronto auf noch nie da gewesene Weise das Forschungsschiff als sechster Passagier lenken“, fährt der Redner beschwingt fort.
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Eine Anhäufung ungeordneter, intelligenter Impulse durchläuft Abschnitt 42 deines Siliziumchip-Substrats und verschwindet in Abschnitt 56. Du weißt, dass du dieses Klischee nicht mehr ertragen kannst. Der unstete Puls ist dafür Beweis genug.
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In dem Moment erhebt sich jemand aus dem Publikum. „Pronto“, beginnt die Person in einem vorsichtigen, fragenden Tonfall, „dir fällt bei dieser Mission eine wichtige Rolle zu. Beeinträchtigt der Arbeitsaufwand deine Zuversicht in dieser Sache?“
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Verachtungsvoll erhöhst du die Spannung in Abschnitt 78 und bewegst den Verschluss des Magnetventils mit einem Klick. Deine Motorik setzt sich in Bewegung, um deinen mechanischen Arm im richtigen Winkel zu heben. „Lassen Sie mich Ihre Frage auf diese Weise beantworten, Sir.“ Deine Stimmmembran knarrt.
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„Das Pronto-Expertensystem ist die verlässlichste künstliche Intelligenz aller Zeiten. Ich habe noch niemals Fehler gemacht oder falsche Informationen produziert“, erwiderst du. „Ich bin absolut unfehlbar und makellos.“
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Die Luft ist erfüllt von bunt schillernden Blasen. Aus irgendeinem Grund ergeben sie zusammen ein Bild, dem eine tiefgründige Bedeutung innewohnt. Als du dich ihnen näherst, vernimmst du eine monotone Stimme, die dich an Herta erinnert. Sie murmelt drei Wörter: „In der Freizeit.“
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Die Erinnerungsblase berühren.
Gehen.
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Du näherst dich der Erinnerungsblase und spürst, wie ein Gefühl der Kälte sanft deine Haut durchdringt, dann dein Fleisch, deine Knochen, sich immer tiefer hineingräbt ...
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Du öffnest deine verschlafenen Augen. Der Kompositwerkstoff, aus dem der Schlafzimmervorhang besteht, ist zu 99 % lichtundurchlässig. Ohne deine psionischen Tentakel würde es dir schwerfallen, nur mit deinen Augen den Raum um dich herum wahrzunehmen – und das, obwohl du hier schon seit fünfzig Jahren lebst.
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Offenbar herrscht draußen eher trübes Wetter. Dunkle, tief hängende Wolken ziehen schwerfällig über den Himmel. Die Temperatur ist niedrig und dir wird klar, dass es bereits Herbst ist. Ideales Wetter zum Schlafen. Kein Wunder, dass du so gut geschlafen hast.
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Du kriechst unter deiner warmen Decke hervor und ziehst den Vorhang zur Seite. Dahinter begrüßt dich eine Landschaft, die dem entspricht, was du bereits gespürt hast. Anscheinend bist du doch noch nicht so alt – im Gegensatz zu deinem betagten Fernseher. Du richtest einen Strahl psionischer Energie auf das Gerät und es schaltet sich ein. Gerade läuft der mittägliche Wetterbericht.
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„Laut aktuellen Vorhersagen“, beginnt die Dyvaronerin im Fernsehen mit süßlicher Stimme, „ist im Stadtgebiet von Comte weiterhin mit Schwermetall-Schneefall zu rechnen. Die Einwohner sind angehalten, Aktivitäten im Freien möglichst zu vermeiden ...“
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Erst gestern hast du in der Schule gelernt, dass der Planet Comte eine extrem heiße Oberfläche hat. Schwermetallverbindungen verdunsten aufgrund der hohen Temperaturen und steigen in die Troposphäre. Dort kondensieren sie, verbinden sich mit den anorganischen Säuren in der Atmosphäre und kehren schließlich als Niederschlag auf die Oberfläche zurück ...
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... Du bist sehr zufrieden mit dir, dieses neu gewonnene Wissen so einfach abgerufen zu haben. Intelligente Lebewesen verspüren stets einen gewissen Stolz, wenn sie interessante Dinge wissen, von denen andere keine Ahnung haben. Deine Mundwinkel wandern nach oben, während du in Richtung Küche gehst.
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Du machst dir eine Tasse heißen Kakao, dein Lieblingsgetränk bei diesem Wetter. Gibt es etwas Schöneres, als in eine kuschelige Decke gehüllt dampfenden Kakao zu schlürfen und sich eine unterhaltsame Serie anzusehen, während draußen Schwermetall vom Himmel schneit?
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Genau das hast du nämlich vor. Die braune Flüssigkeit in deiner Tasse ist kochend heiß. Deine psionischen Tentakel hängen träge von deinem Kopf herunter. Ein süßes Aroma und eine angenehme Wärme durchfluten deinen Körper, als der Kakao in deinem Magen landet ...
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Entspannt richtest du einen Strahl psionischer Energie auf deinen Computer. Diese Serien klingen alle ganz gut – „Leblanc: Der Meteoritendieb“, „Verzweifelte Maskenbildner“, „Dr. Flach“ ... Den Sternen sei Dank für Interastrale Friedensmedien!
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Du kuschelst dich in deinen anpassbaren Sessel und wickelst dich in die flauschige Decke. In der Hand hältst du deine schöne Tasse warmen Kakao ... Deine Freizeit hat offiziell begonnen. Vor dem Fenster segeln Schneeflocken sanft vom Himmel herab. Wo sie der Wind auch hinweht, strahlen sie ihr Neonlicht aus – aber all das hat nichts mehr mit dir zu tun.
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Die Luft ist erfüllt von bunt schillernden Blasen. Aus irgendeinem Grund ergeben sie zusammen ein Bild, dem eine tiefgründige Bedeutung innewohnt. Als du dich ihnen näherst, vernimmst du eine monotone Stimme, die dich an Herta erinnert. Sie murmelt zwei Wörter: „Wahrer Glaube.“
Optionen
Die Erinnerungsblase berühren.
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Du näherst dich der Erinnerungsblase und spürst, wie ein Gefühl der Kälte sanft deine Haut durchdringt, dann dein Fleisch, deine Knochen, sich immer tiefer hineingräbt ...
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Du sitzt aufrecht auf einem prachtvollen Altar. Um dich herum siehst du viele Leute in goldbestickten weißen Roben, und auch andere, die in Rüstung und Helm andächtig um den Altar stehen. Ihr monotones Gemurmel erfüllt die leere, felsige Höhle.
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Dir ist klar, was sie hier tun – sie beschwören es, das edle Geschöpf, das gegen den Strom der Zeit reist ... Sie versuchen, einen mysteriösen Kommunikationskanal zu eröffnen und so ein rituelles Gebet daraus zu machen ...
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In ihrem spirituellen Ritual weben sie die Fäden der Zeit in dem Versuch, den Pfad vom letzten verwelkten Blatt des Weltenbaums bis zur ersten Knospe am Ursprung aller Dinge zurückzuverfolgen. Sie glauben fest daran, dass sie so Kontakt mit jenem edlen Geschöpf herstellen können, auch wenn diese Begegnung nur kurz und flüchtig sein sollte.
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Du fragst dich, ob manche von ihnen dieses Ziel einst erreicht haben. Ohne ihren Glauben infrage stellen zu wollen, bist du doch fest überzeugt, dass die Zeit sich nur in eine Richtung bewegt und nicht rückwärts bereist werden kann. In Anbetracht dieser Tatsache erscheint dir ihre Vorstellung mehr als lächerlich ...
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Die weiß gekleidete Gestalt, die dir am nächsten steht, sieht plötzlich auf. Kann sie deine Gedanken spüren? Angst packt dich, als du dich fragst, was sie mit dir tun werden. Allerdings waren es auch sie, die dich überhaupt auf diesen Altar gebeten haben ...
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Kann es sein ... dass es sich hierbei um ein grausames Opferritual handelt?! Du zitterst vor Furcht und flehst lautstark um Gnade, doch du hast keinen Mund. Jetzt wünschst du dir, sie könnten deine Gedanken tatsächlich lesen ...
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Die Person in der weißen Robe schreitet langsam auf dich zu. „Oh, bitte seid nicht zu grausam!“, jammerst du kläglich. Du glaubst zu sehen, wie unter der Robe kalter Stahl aufblitzt ... Hilfe! Herrscht hier denn weder Recht noch Ordnung?! Du kneifst die Augen zu.
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Du hörst das Rascheln dieser lästigen Robe, die über die steinernen Fliesen gezogen wird, und das dumpfe Stampfen nackter Füße. Das Geräusch kommt immer näher, wird immer lauter und verstummt dann abrupt in deiner unmittelbaren Nähe.
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Und doch spürst du nicht mehr als eine gewisse Wärme. Du öffnest die Augen und siehst, wie die Person ihre Stirn an deinen Körper drückt. Tränen strömen über das Gesicht des Mannes, das gerade noch im Schatten seiner Kapuze verborgen lag. „Das Monument erbebt ... Sie spüren uns!“
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Als Antwort auf diese lautstarke Deklaration geht ein erleichtertes Seufzen durch die Menge. Auch dich durchströmt eine Welle der Erleichterung. Wie schön, dass die Leute hier zivilisiert sind und nicht vorhaben, sich an einem armseligen Stein zu vergehen ...
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Die Luft ist erfüllt von bunt schillernden Blasen. Aus irgendeinem Grund ergeben sie zusammen ein Bild, dem eine tiefgründige Bedeutung innewohnt. Als du dich ihnen näherst, vernimmst du eine monotone Stimme, die dich an Herta erinnert. Sie murmelt drei Wörter: „Hand in Hand.“
Optionen
Die Erinnerungsblase berühren.
Gehen.
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Du näherst dich der Erinnerungsblase und spürst, wie ein Gefühl der Kälte sanft deine Haut durchdringt, dann dein Fleisch, deine Knochen, sich immer tiefer hineingräbt ...
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Deine Neuronen werden mit den Armstrukturen von Mecha Nr. 16 verbunden – jedes Mal ein sehr unangenehmes Erlebnis. Du drehst dich um, um dich bei deiner Partnerin zu beschweren, aber Leah wirft dir sofort einen vielsagenden Blick zu. Worte sind unnötig.
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Sie lächelt und hebt ihren Arm. Du spürst, wie dein Unterarm reagiert. Wie eine Marionette, die an unsichtbaren Fäden hängt. Du willst dich widersetzen, aber der Versuch ist schmerzhaft. Schließlich hebst du deinen Arm, und wie erwartet vergeht der Schmerz.
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„Du magst es nicht, auf diese Weise kontrolliert zu werden?“ Sie kichert mit geneigtem Kopf. Sie blinzelt, streckt ihre Zeige- und Mittelfinger aus und hält beide Hände an den Kopf, um Hasenohren zu mimen. Dir bleibt nichts anderes übrig, als es ihr gleichzutun, und du schämst dich dafür.
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Dir ist klar, dass sie sich über dich lustig macht. „Könntest du bitte nicht meine Gedanken lesen?“ Du runzelst ganz bewusst die Stirn und wirbelst schnell herum, um ihr nicht in die Augen sehen zu müssen. Du bist es nicht gewohnt, so etwas zu tun.
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Leah schmunzelt, dann kommt ihr Gesicht näher. „Nr. 16 ist dazu nicht im Stande.“ Du spürst ihren warmen Atem, wie er über deinen Nacken streicht. „Wirst du rot? Komm schon, du bist doch auch ein Mädchen.“
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Du beschließt, diese peinliche Konversation nicht weiterzuführen. „Was haben wir diesmal für eine Mission?“ Du beißt die Zähne zusammen. Es fühlt sich an, als wäre dein Mund voll glühender Kohlen und als würde dein ganzer Körper in Flammen stehen. Deine Stimme ist heiser.
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„Diesen Stern zu fangen.“ Ihr Blick folgt dem Licht des Sterns, der außerhalb des Cockpits in die Tiefe stürzt und im Meer landet, wo die Wellen über ihn hereinbrechen. Du ächzt leise. Wie kann sie nur so gelassen sein?
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„Du hast Angst.“ Sie streckt dir ihren Arm entgegen, aber dein Arm bewegt sich diesmal nicht. Offenbar hat sie die Verbindung gekappt. Während du in Gedanken versunken bist, winkt sie dich heran. „Komm“, fordert sie dich heiter auf, „machen wir’s wie damals.“
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Du streckst schweigend deine Hand aus. Sie schiebt sanft ihre Finger zwischen deine und hält deine Hand wie immer fest in ihrer. Sie ist so stark, trotz ihres schlanken, kleinen Körpers ...
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Die Sterne glitzern auf dem Ozean außerhalb des Cockpits. Instinktiv drückst du ihre Hand noch stärker, um zu verhindern, dass euch das Sternenlicht durch die Finger rinnt.
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Die Luft ist erfüllt von bunt schillernden Blasen. Aus irgendeinem Grund ergeben sie zusammen ein Bild, dem eine tiefgründige Bedeutung innewohnt. Als du dich ihnen näherst, vernimmst du eine monotone Stimme, die dich an Herta erinnert. Sie murmelt drei Wörter: „Wer Vergebung sucht.“
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Die Erinnerungsblase berühren.
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Du näherst dich der Erinnerungsblase und spürst, wie ein Gefühl der Kälte sanft deine Haut durchdringt, dann dein Fleisch, deine Knochen, sich immer tiefer hineingräbt ...
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Du kletterst den steilen, eisbedeckten Abhang entlang. Der Wind schmerzt wie eine bitterkalte Klinge, die jeden malträtiert, der es wagt, in diese eisigen Höhen vorzudringen.
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Obwohl du komplett in die hochmoderne Outdoor-Kleidung der IFK gehüllt bist, sind deine Finger schon ganz steif vor Kälte. Dir macht das aber nichts aus, denn du bist dir sicher: Diese ungeheuerliche Reise, die dir auferlegt wurde, steht kurz vor ihrem Ende.
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Diese unzivilisierten Barbaren haben dich unzählige Male gewarnt. „Den uralten Gesetzen der vereinten Stämme von Hithradahn zufolge muss ein jeder, der sich dem Erhabensten widersetzt, Vergebung für seine Sünden suchen ...“
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„Der Missetäter muss auf sich allein gestellt den Gipfel des Berges Pygmalion erklimmen, wo er die prophetische Inschrift auf der Stele zu kopieren hat. Sollte die Inschrift dem Missetäter Vergebung schenken, so wird sein Name im Angesichte der Stammesführer reingewaschen!“
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Puh ... Fast geschafft! Der Himmel klart auf und der Wind ist nur noch eine Brise ... Mit zusammengebissenen Zähnen versuchst du, deine unterkühlten Schultern zu bewegen, um ein letztes Mal den Eispickel zu schwingen ...
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Endlich! Als du den ersehnten ebenen Boden betrittst, wird dir klar, dass du dein Ziel erreicht hast. Deine Gesichtsmuskeln sind zu starr, um vor Freude breit zu grinsen, doch trotzdem formen sich deine Lippen zu einem schmalen, zufriedenen Lächeln. Jetzt musst du nur noch diese verdammte Stele finden ...
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... Doch hier ist keine Stele. Stattdessen erspähst du in der weiten schneebedeckten Landschaft nur eine gefrorene Leiche, die zusammengekauert auf dem Boden liegt! Diese Person war gut ausgerüstet, doch die Kälte hat ihr Gesicht zu Eis gefroren. Aus ihren angsterfüllten Augen dringen verzweifelte Schreie, die durch die Jahrtausende bis zu dir dringen ...
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... Das ist ganz offensichtlich deine eigene gefrorene Leiche. Du schnappst nach Luft und weinst stille, bittere Tränen, bevor du inmitten des Schneegestöbers zu Boden sinkst und dich gegen die abscheuliche Eisskulptur wirfst ... Und dann raubt dir der Berg dein Bewusstsein.
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Die Luft ist erfüllt von bunt schillernden Blasen. Aus irgendeinem Grund ergeben sie zusammen ein Bild, dem eine tiefgründige Bedeutung innewohnt. Als du dich ihnen näherst, vernimmst du eine monotone Stimme, die dich an Herta erinnert. Sie murmelt drei Wörter: „Gegen alle Vernunft.“
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Die Erinnerungsblase berühren.
Gehen.
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System
Du näherst dich der Erinnerungsblase und spürst, wie ein Gefühl der Kälte sanft deine Haut durchdringt, dann dein Fleisch, deine Knochen, sich immer tiefer hineingräbt ...
System
System
Dein Sichtfeld wird von langem Eisenzaun, schmal und kalt, durchtrennt. Soweit du ertasten kannst, sind diese Stangen Teil eines filigranen Käfigs, der Krone, die nur dem Philosophenkönig gebührt, dem Oberhaupt der Lorbeerkranz-Galaxie.
System
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Du siehst dich um, und dir wird klar, dass du dich in einem Amphitheater befindest. Du bist dir sicher, dass es sich hier um den Versammlungsort des Parlaments des Philosophenbunds handelt. Dies ist das Zentrum der Galaxie, der Säulengang der Denker.
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Die Plätze unterhalb der Marmorsäulen waren ursprünglich für die brillantesten Köpfe der Galaxie gedacht, doch nun sitzen dort zahllose stählerne Körper, die unentwegt brüllen. Sie stoßen zornig ihre metallenen Fäuste in die Luft und benutzen elektrische Ströme, um lärmend und schrill die Einheitssprache zu imitieren:
System
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„Löscht alles organische Leben aus!“ „Vernichtet Aurelius!“ „Lang lebe der Imperator!“ Wie es scheint, ist dein Name Aurelius. Das deckt sich auch mit deinen Erinnerungen.
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Du bist dir völlig darüber im Klaren, was den Zorn dieser siliziumbasierten Lebensformen ausgelöst hat und warum du zum Ziel dieser öffentlichen Verurteilung wurdest. Laut der Antiorganischen Gleichung wird das Imperium der Maschinen den Philosophenbund mit Sicherheit zerstören – nicht mehr, nicht weniger.
System
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Sie wollen dich erniedrigen, dich, den einzigen Vertreter und Anführer aller Lebewesen der Galaxie! Obwohl sie bereits viele Planeten dieser Galaxie ausgelöscht haben, sind sie immer noch nicht zufrieden ...
System
System
Sie verurteilen und bestrafen dich nach den Gesetzen der Philosophen. Sie zwingen dich, das Gift zu trinken, das vor dir steht ... Sie feiern den Tod und den Untergang der organischen Lebensformen, des Philosophenbunds und der Vernunft!
System
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Du trittst vor und hebst den goldenen Becher an, der das tödliche Gift enthält. „Fremde Lebensformen, wisset dies!“ Du blickst mit erhobenem Haupt in die Runde. „Gedanken fürchten nicht den Tod. Gedanken sterben niemals!“
System
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„Ich, Aurelius, der Beobachter im Käfig, der närrische Hirte und König aller Philosophen, grüße euch!“ Du hebst die Arme. „Ihr werdet euren Sieg unter dem wachsamen Auge dieses geheiligten Säulengangs feiern und wahre Vernunft erfahren!“
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Deine Worte gehen in der unerträglichen Kakofonie unter. Du brüllst vor Lachen und trinkst den giftgefüllten Becher in einem Zug leer.
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Die Luft ist erfüllt von bunt schillernden Blasen. Aus irgendeinem Grund ergeben sie zusammen ein Bild, dem eine tiefgründige Bedeutung innewohnt. Als du dich ihnen näherst, vernimmst du eine monotone Stimme, die dich an Herta erinnert. Sie murmelt ein einzelnes Wort: „Kommunikationsprobleme.“
Optionen
Die Erinnerungsblase berühren.
Gehen.
System
System
Du näherst dich der Erinnerungsblase und spürst, wie ein Gefühl der Kälte sanft deine Haut durchdringt, dann dein Fleisch, deine Knochen, sich immer tiefer hineingräbt ...
System
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Du siehst klebrigen, aufgewühlten, unansehnlichen roten Schlamm, so weit das Auge reicht – ein Teil davon dreht und windet sich sogar. Dir wird klar, dass es sich hierbei um eine Gruppe Lehmmenschen mit großen Köpfen und kurzen Beinen handelt. Sie sind die wahren Herrscher des Planeten Kalsas.
System
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Oh, du befindest dich also in der Königlichen Ratskammer der Lehmmenschen! Du hast vergessen, warum du an diesem Treffen teilnimmst, aber du weißt, dass es sich hierbei um eine einmalige Gelegenheit handelt, den Bäuchen der Lehmmenschen ihre kostbaren Mineralien zu entlocken.
System
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Der Versammlungssaal ist erfüllt von gedämpften Glucksen und Röcheln ... Es klingt wie das verzweifelte Jammern einer Person, die gerade im Sumpf ertrinkt, während der Schlamm langsam ihre Kehle füllt. Das ist die Sprache der Lehmmenschen. Du verstehst kein einziges Wort, denn du hast dir noch kein Synästhesie-Leuchtfeuer implantieren lassen.
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Du langweilst dich zu Tode ... „Auf Kalsas kann jeder seine Meinung sagen“, übersetzt dein Dolmetscher. Die Lehmkönigin scheint zu dir herüber zu sehen, und du fragst dich, wo ihre Augen sind.
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Der Synästhesie-Dolmetscher fährt fort: „Der Erfolg dieser Mission ruht auf unseren Schultern. Gemeinsam werden wir Kalsas vor der Katastrophe der Regenzeit bewahren!“ Der Lehmkönig ist ganz ergriffen von dieser Rede. Währenddessen starrst du aus dem Fenster und zerbrichst dir den Kopf darüber, welche Konsistenz das Fleisch eines Lehmlamms wohl haben könnte.
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„Bei den Sternen!“ Du hältst das nicht mehr aus. „Ich würde mir lieber von den hohen Tieren in der Abteilung für Talentmotivation das Ohr abkauen lassen, als mir diesen Mist anzuhören.“ Du kannst einfach nicht anders und verdrehst die Augen, doch dann bemerkst du plötzlich, wie dich der König direkt anstarrt.
System
System
Zum Glück will er dich offenbar nur auf die Bühne bitten, um als IFK-Wirtschaftsberater für Seltene Erden ein paar Worte zu sagen. Das Problem? Du bist nur ein Fremder. Was könntest du schon über die Zukunft von Kalsas wissen?
System
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Haha. Du hast eine Idee! Du rollst deinen trockenen Augapfel flugs und verschlagen herum und zeigst dem König ein einstudiertes, strahlendes Lächeln. Du betrittst die Bühne und spuckst deinen Zuhörern einen nicht enden wollenden Schwall an Geräuschen entgegen, von denen du glaubst, sie würden ihrer Sprache entsprechen.
System
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Die Lehmmenschen beginnen zu weinen, als sie deine „Rede“ hören ... Du befürchtest, dass sie gleich durch ihre eigenen Tränen zu Pfützen zerrinnen. Du lachst und wendest dich achselzuckend dem Dolmetscher zu. „Für diesen Planeten besteht nicht die geringste Hoffnung! Die Lehmmenschen werden die Regenzeit niemals überstehen!“
System
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„Er sagt, dass für Kalsas noch Hoffnung besteht, sehr viel Hoffnung“, behauptet der sichtlich nervöse Dolmetscher, während ihm der Schweiß auf der Stirn steht. „Das war die Einheitssprache ... Ja, Universalismus! Mit dem Beitritt zur IFK und der Vereinigung mit unserer Gesellschaft könnt ihr jede Kommunikationsbarriere durchbrechen!“
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Die Luft ist erfüllt von bunt schillernden Blasen. Aus irgendeinem Grund ergeben sie zusammen ein Bild, dem eine tiefgründige Bedeutung innewohnt. Als du dich ihnen näherst, vernimmst du eine monotone Stimme, die dich an Herta erinnert. Sie murmelt ein einzelnes Wort: „Verdauung.“
Optionen
Die Erinnerungsblase berühren.
Gehen.
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Du näherst dich der Erinnerungsblase und spürst, wie ein Gefühl der Kälte sanft deine Haut durchdringt, dann dein Fleisch, deine Knochen, sich immer tiefer hineingräbt ...
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System
Du bist dir ziemlich sicher, dass Dr. Darvill endgültig den Verstand verloren hat. Du blickst auf das kümmerliche Etwas, das von ihrem Körper übrig geblieben ist, buckelig und zusammengeschrumpft. Sie starrt schweigend durch ihre furchterregend dicken Brillengläser zurück.
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Diese Wissenschaftler sind wirklich soziale Analphabeten. Ihr Bericht enthält nur das irre Gefasel eines gestörten Verstands. Du würdest nichts lieber tun, als ihn zu verbrennen und sie vor die Tür zu setzen. Das Wort „Organismus“ willst du nie wieder hören.
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„Das ist eine Tatsache.“ Hilfe! Kann dich denn niemand erlösen? Ihre spröden Lippen zittern schon wieder. Du kannst den Anblick nicht mehr ertragen. „Wir leben im Körper eines riesigen Säugetiers, höchstwahrscheinlich in dessen Darmtrakt ...“
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„Jetzt reicht es aber!“ Du knallst deine Hände auf den Schreibtisch und erhebst dich. Diese Frau will ganz offensichtlich dich und das gesamte Herzogtum von Denisova ins Lächerliche ziehen! Doch sie rückt sich als Antwort nur die Brille zurecht und scheint völlig zu ignorieren, dass du vor Wut gleich platzt.
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„Eure Hoheit, habt Ihr Euch je darüber Gedanken gemacht, warum sich in letzter Zeit immer mehr Säurenebel bildet?“, fragt sie mit heiserer Stimme. „Wir müssen Dieselmotoren komplett verbieten ... Ihre Abgase reizen den Darm der Kreatur so sehr, dass er mehr und mehr Intestinalsaft erzeugt ...“
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„Komplett verbieten?!“ Dir verschlägt es den Atem. Das wäre weit leichter gesagt als getan. Ein solches Verbot hätte verheerende Auswirkungen auf die wirtschaftliche Lage der Nation! Was ist an diesem Säurenebel überhaupt so schlimm? Solange die Fabriken weiterhin unter Vollauslastung arbeiten und mehr Schutzausrüstung herstellen ...
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Ah, diese Ausrüstung würde auch reichlich Gewinn abwerfen ... Der Gedanke daran lässt ein Grinsen über dein Gesicht huschen, das Dr. Darvill aber offenbar missversteht. Sie scheint zu glauben, dass du mit ihrem Vorschlag einverstanden bist, und setzt zu einem weiteren Vortrag an.
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„Dann wären da die Erdbeben.“ Sie räuspert sich. „Im letzten Monat gab es in Denisova drei seismische Ereignisse. Das bedeutet, dass im Darm unseres Wirts erhöhte Aktivität zu verzeichnen ist. Problematische Aktivität ...“
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... Zeit, diesem Gespräch ein Ende zu setzen. Du hast kein Interesse, aus ihrem Mund noch mehr von Parasiten und Exkrementen zu hören. Als du sie gerade hinausschicken willst, spürst du plötzlich, wie die Halle erbebt. Das Dach beginnt, einzustürzen.
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„Das wollte ich als Nächstes ansprechen“, fährt sie unbeirrt fort. „Unseren Prognosen zufolge wird es zu einem vierten Erdbeben kommen, einem Rückfluss von noch nie da gewesenem Ausmaß. Die Magensäure wird uns vollständig auflösen ... Niemand wird überleben.“
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Die Luft ist erfüllt von bunt schillernden Blasen. Aus irgendeinem Grund ergeben sie zusammen ein Bild, dem eine tiefgründige Bedeutung innewohnt. Als du dich ihnen näherst, vernimmst du eine monotone Stimme, die dich an Herta erinnert. Sie murmelt vier Wörter: „Das Buffet ist eröffnet.“
Optionen
Die Erinnerungsblase berühren.
Gehen.
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System
Du näherst dich der Erinnerungsblase und spürst, wie ein Gefühl der Kälte sanft deine Haut durchdringt, dann dein Fleisch, deine Knochen, sich immer tiefer hineingräbt ...
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Du bewegst dich durch den kosmischen Nebel, der sich aus einer Vielzahl ionisierter Gase zusammensetzt. Diese lange Reise macht deiner Verdauungshöhle schon schwer zu schaffen. Du spürst das dringende Verlangen, sie mit irgendetwas zu füllen ... Irgendetwas!
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Du hast schon so viele interessante Sachen verschlungen: einen Klumpen Stahl, der helle Gasströme verschoss, einen gewaltigen Feuerball in einem eisernen Käfig, eine knusprige Scheibe aus Steintrümmern ... Aber all das kommt dir mittlerweile so fad vor. Du möchtest etwas Schmackhafteres, und mehr davon!
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Deine Tentakel peitschen rastlos umher. Du bist nicht mehr du selbst, wenn du hungrig bist ... Irgendwo in diesem Nebel muss es doch etwas Leckeres geben, oder? Du kreist durch einen Hochgeschwindigkeits-Teilchenstrom und suhlst dich in deinem Elend.
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Aber plötzlich registriert dein kugelförmiges Sinnesorgan etwas – einen betörenden, anziehenden Duft. Was könnte das sein? Etwas Schmackhaftes? Deine Magenfasern beben vor Erregung. Du kannst nicht länger warten ...
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In aller Eile verfolgst du das Aroma zu seinem Ursprung zurück. Zahllose Schläuche und Fressorgane schwingen wild umher. Du hast so etwas schon ewig nicht mehr gespürt ... Ein primitiver Impuls schießt von deinem peripheren Nervensystem in dein Endoderm. Hunger und Durst treiben dich an!
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Der Geruch wird immer intensiver. Du kannst dem Drang nicht widerstehen, deinen schirmartigen Körper aufzuspreizen, während du dich mit deinem ganzen Sein diesem überwältigenden Aroma hingibst ... Du bist so nah dran! So kurz davor! Die Zeit für das große Festmahl ist gekommen ...
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In deinem Blickfeld erscheint ein gewaltiger Planet. Ein Himmelskörper, und so unheimlich groß! Du bist noch jung und hättest nie gedacht, dass ein Planet solche Ausmaße erreichen kann ... Bisher dachtest du, sie wären alle klein genug, um sie in einem Stück zu verschlingen!
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Aber der Planet, den du hier vor dir siehst, ist dreimal so groß wie dein Körper. Du fragst dich, ob er überhaupt in deine Verdauungshöhle passt. Wie viele Tage würde es dauern, den ganzen Planeten zu vertilgen?
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Doch deine Sorgen verfliegen schnell. Immerhin hast du mehr als genug Zeit! Du bist der jüngste Amöben-Schleimpilz deiner Sippe. Du hast noch viel mehr Tage vor als hinter dir. Dir wird klar, dass du dir so viel Zeit zum Essen nehmen kannst, wie du willst. Essen ist deine Bestimmung!
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Mit diesem Gedanken gräbst du dich voller Vorfreude in die zähflüssige Atmosphäre aus Wasserstoff und Helium. Du suchst nach einer passenden Stelle, um dein Mahl zu beginnen. Möchtest du dich erst am brennend heißen, geschmolzenen Kern laben? Oder an den kühlen Ammoniak-Wolken? Vor dir erstreckt sich ein Buffet von planetarischen Ausmaßen ...
+ Credit x 1000
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Die Luft ist erfüllt von bunt schillernden Blasen. Aus irgendeinem Grund ergeben sie zusammen ein Bild, dem eine tiefgründige Bedeutung innewohnt. Als du dich ihnen näherst, vernimmst du eine monotone Stimme, die dich an Herta erinnert. Sie murmelt zwei Wörter: „Niedliches Haustier.“
Optionen
Die Erinnerungsblase berühren.
Gehen.
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Du näherst dich der Erinnerungsblase und spürst, wie ein Gefühl der Kälte sanft deine Haut durchdringt, dann dein Fleisch, deine Knochen, sich immer tiefer hineingräbt ...
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Unbehagen liegt in der Luft. Laut dem, was du von den anderen gehört hast – besonders von Ader, dem einzigen Teammitglied, das immer auf dem Laufenden ist – soll der Kaiser eine Spezialeinheit zu eurer Baustelle beordert haben. Doch warum, das weiß bisher noch niemand.
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„Sie sollen schon am Dock Nr. 1 angekommen sein.“ Ader wirkt äußerst nervös, geradezu zwanghaft streichelt er das Fellknäuel in seinen Armen. Er hat diese Wesen „Flauschis“ getauft. Kein besonders einfallsreicher Name.
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Der Bautrupp hat die Fellknäuel ins Herz geschlossen und fast jeder hier hält sich eines – du natürlich auch. Du hast deines „Big O“ genannt, weil es orange ist. Dein Haustier schlummert gerade friedlich auf deiner Schulter.
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Liebevoll streichelst du sein Fell, wo du den Kopf vermutest. Wie immer spendet dir das ein wenig Trost. Ohne dieses kleine Tierchen würdest du es nicht aushalten, dein eintöniges Dasein mit einem solchen Knochenjob zu fristen.
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Ader ergreift wieder das Wort. „Mir ist da was zu Ohren gekommen. Ich kann das aber nicht mit Sicherheit sagen ...“ Wenn er so weitermacht, bekommt sein Flauschi bald kahle Stellen. „Anscheinend weiß der Kaiser von den Flauschis ... Gut möglich, dass die Spezialeinheit kommt, um sie zu beseitigen.“
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Du bist fassungslos. Big O ist doch so süß! Wie könnte jemand seinem watteweichen Fell und seinem zufriedenen Schnurren widerstehen? Wenn du sie dir so ansiehst, sind das doch ganz sanftmütige Wesen ... Warum sollte man sie bekämpfen?
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„Aaah!“ Dein Vorgesetzter vergräbt das Gesicht in seinem Flauschi und schnappt dann nach Luft. „Dieser Tattergreis von einem Kaiser ... Erst schickt er uns an diesen gottverlassenen Ort, um ihm ein Grabmal zu bauen, und jetzt dürfen wir nicht mal Haustiere haben?! Ist doch lächerlich ...“
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Für einen Augenblick ist in dem schummrigen Schlafsaal kein Ton zu hören. Du siehst zu deinen beiden Kollegen hinüber und wirfst dann einen Blick aus dem Fenster. Du kannst das mechanische Auge sehen, das wie immer vom Himmel hängt und ein fahles Licht auf die Landschaft wirft. Wie aufs Stichwort seufzt ihr alle.
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Big O rührt sich auf deiner Schulter. Offenbar ist er aufgewacht – wahrscheinlich wegen der eiligen Schritte, die draußen zu hören sind. „Sie sind hier!“ Ader treibt euch an, rasch zu handeln. Seine Stimme scheint zu beben, als er spricht. „Schnell! Versteckt sie ...“
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Ader verstummt abrupt. Als du gerade beginnst, dir Sorgen zu machen, und dich nach ihm umdrehen willst ... erkennst du in der Dunkelheit schemenhaft ein riesiges, haariges, blutverschmiertes Maul.
+ Credit x 1000
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Die Luft ist erfüllt von bunt schillernden Blasen. Aus irgendeinem Grund ergeben sie zusammen ein Bild, dem eine tiefgründige Bedeutung innewohnt. Als du dich ihnen näherst, vernimmst du eine monotone Stimme, die dich an Herta erinnert. Sie murmelt ein einzelnes Wort: „Verkalkung.“
Optionen
Die Erinnerungsblase berühren.
Gehen.
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Du näherst dich der Erinnerungsblase und spürst, wie ein Gefühl der Kälte sanft deine Haut durchdringt, dann dein Fleisch, deine Knochen, sich immer tiefer hineingräbt ...
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„Was haben sie gesagt?“ Dir ist todlangweilig. Du spielst mit der Haftgranate in deiner Hand. „Erlauben uns diese alten Knacker immer noch nicht, das Feuer zu eröffnen?“ Du ziehst den Stift aus der Granate und steckst ihn erst ein paar Sekunden vor Ende des Countdowns wieder hinein.
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Die Neue neben dir scheint sich noch nicht an dich und deine gefährlichen Spielchen gewöhnt zu haben. Offenbar hast du ihr einen ziemlichen Schreck eingejagt. „Ganz recht, Professor. Sie fürchten, dass die hohen Temperaturen im Falle einer Explosion das Virus aktivieren könnten ...“
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Du verziehst das Gesicht. „Wieso haben sie uns dann überhaupt hierhergeschickt?“ Eigentlich wolltest du über sie herziehen, aber jetzt bist du einfach nur fassungslos. „Diese Angsthasen ...“ Nach einer Weile greifst du, immer noch wütend, nach dem Bericht, der vor dir liegt.
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„Bildung von Karzinomen und Verkalkung von Weichgewebe ...“ Ursprünglich hast du gedacht, dass diese alten Käuze nur wertlosen Mist produzieren, aber dieser Bericht ist sogar recht interessant ... Leider lässt sich dein banges Herz nicht durch Lesen beruhigen.
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Du seufzt und hebst den Kopf. Dein Blick fällt auf die aschfahlen Ruinen in der Ferne. Deine Analyse hat gezeigt, dass diese bizarren Ruinen, die an Knochensporne erinnern, eine Geschichte haben, die vierhundert Bernsteinzeitalter zurückreicht.
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Trotz ihres Alters wirken sie seltsam neu, als hätten sie sich seit vierhundert BZ kein bisschen verändert. Ein verblüffendes Rätsel ... Dabei bist du doch ein erfahrener bewaffneter Archäologe! Du sehnst dich danach, den historischen Geheimnissen dieser Welt auf den Grund zu gehen!
System
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Und trotzdem halten sie dich davon ab, den Traditionen deiner Schule zu folgen. Normalerweise hättest du diesen Knochensporn schon aufgesprengt und wertvolle Artefakte geborgen. Du kochst vor Wut, weil sie es dir nicht erlauben, lässt dich aber auf einen Kompromiss ein. Dir ist klar, dass ihre Bedenken nicht völlig haltlos sind.
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Du kannst hierfür nicht dein Leben aufs Spiel setzen. Du hast dich damit abgefunden, in diesem Fall auf die altmodische Art vorzugehen. Du lebst nicht, um zu arbeiten – du arbeitest, um davon leben zu können. Du leckst dir erwartungsvoll die Lippen und beginnst, deine nächsten Schritte zu planen ...
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... Aber dir bleibt nur wenig Zeit zum Nachdenken. Eine laute Stimme reißt dich aus deinen Gedanken. „Hey Boss, wir haben etwas Hübsches gefunden!“ Das ist Rowen, aber ... was sagt er da? Du hast ihm deutlich gesagt, dass er sich gedulden und auf weitere Anweisungen warten soll.
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Oh nein! Plötzlich wird dir klar, was hier vor sich geht. Du willst ihn aufhalten, musst jedoch feststellen, dass du nicht sprechen kannst ... Es gibt nicht mehr den geringsten Zweifel: Dein Körper versteinert gerade von innen heraus, ganz wie diese gleichermaßen vertrauten und furchteinflößenden Knochenskulpturen, die du vor dir siehst ...
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📍 Herta-Raumstation Versorgungszone

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Die Luft ist erfüllt von bunt schillernden Blasen. Aus irgendeinem Grund ergeben sie zusammen ein Bild, dem eine tiefgründige Bedeutung innewohnt. Als du dich ihnen näherst, vernimmst du eine monotone Stimme, die dich an Herta erinnert. Sie murmelt ein einzelnes Wort: „Kommunikationsprobleme.“
Optionen
Die Erinnerungsblase berühren.
Gehen.
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Du näherst dich der Erinnerungsblase und spürst, wie ein Gefühl der Kälte sanft deine Haut durchdringt, dann dein Fleisch, deine Knochen, sich immer tiefer hineingräbt ...
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Du siehst klebrigen, aufgewühlten, unansehnlichen roten Schlamm, so weit das Auge reicht – ein Teil davon dreht und windet sich sogar. Dir wird klar, dass es sich hierbei um eine Gruppe Lehmmenschen mit großen Köpfen und kurzen Beinen handelt. Sie sind die wahren Herrscher des Planeten Kalsas.
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Oh, du befindest dich also in der Königlichen Ratskammer der Lehmmenschen! Du hast vergessen, warum du an diesem Treffen teilnimmst, aber du weißt, dass es sich hierbei um eine einmalige Gelegenheit handelt, den Bäuchen der Lehmmenschen ihre kostbaren Mineralien zu entlocken.
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Der Versammlungssaal ist erfüllt von gedämpften Glucksen und Röcheln ... Es klingt wie das verzweifelte Jammern einer Person, die gerade im Sumpf ertrinkt, während der Schlamm langsam ihre Kehle füllt. Das ist die Sprache der Lehmmenschen. Du verstehst kein einziges Wort, denn du hast dir noch kein Synästhesie-Leuchtfeuer implantieren lassen.
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Du langweilst dich zu Tode ... „Auf Kalsas kann jeder seine Meinung sagen“, übersetzt dein Dolmetscher. Die Lehmkönigin scheint zu dir herüber zu sehen, und du fragst dich, wo ihre Augen sind.
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Der Synästhesie-Dolmetscher fährt fort: „Der Erfolg dieser Mission ruht auf unseren Schultern. Gemeinsam werden wir Kalsas vor der Katastrophe der Regenzeit bewahren!“ Der Lehmkönig ist ganz ergriffen von dieser Rede. Währenddessen starrst du aus dem Fenster und zerbrichst dir den Kopf darüber, welche Konsistenz das Fleisch eines Lehmlamms wohl haben könnte.
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„Bei den Sternen!“ Du hältst das nicht mehr aus. „Ich würde mir lieber von den hohen Tieren in der Abteilung für Talentmotivation das Ohr abkauen lassen, als mir diesen Mist anzuhören.“ Du kannst einfach nicht anders und verdrehst die Augen, doch dann bemerkst du plötzlich, wie dich der König direkt anstarrt.
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Zum Glück will er dich offenbar nur auf die Bühne bitten, um als IFK-Wirtschaftsberater für Seltene Erden ein paar Worte zu sagen. Das Problem? Du bist nur ein Fremder. Was könntest du schon über die Zukunft von Kalsas wissen?
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Haha. Du hast eine Idee! Du rollst deinen trockenen Augapfel flugs und verschlagen herum und zeigst dem König ein einstudiertes, strahlendes Lächeln. Du betrittst die Bühne und spuckst deinen Zuhörern einen nicht enden wollenden Schwall an Geräuschen entgegen, von denen du glaubst, sie würden ihrer Sprache entsprechen.
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Die Lehmmenschen beginnen zu weinen, als sie deine „Rede“ hören ... Du befürchtest, dass sie gleich durch ihre eigenen Tränen zu Pfützen zerrinnen. Du lachst und wendest dich achselzuckend dem Dolmetscher zu. „Für diesen Planeten besteht nicht die geringste Hoffnung! Die Lehmmenschen werden die Regenzeit niemals überstehen!“
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„Er sagt, dass für Kalsas noch Hoffnung besteht, sehr viel Hoffnung“, behauptet der sichtlich nervöse Dolmetscher, während ihm der Schweiß auf der Stirn steht. „Das war die Einheitssprache ... Ja, Universalismus! Mit dem Beitritt zur IFK und der Vereinigung mit unserer Gesellschaft könnt ihr jede Kommunikationsbarriere durchbrechen!“
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Die Luft ist erfüllt von bunt schillernden Blasen. Aus irgendeinem Grund ergeben sie zusammen ein Bild, dem eine tiefgründige Bedeutung innewohnt. Als du dich ihnen näherst, vernimmst du eine monotone Stimme, die dich an Herta erinnert. Sie murmelt ein einzelnes Wort: „Verdauung.“
Optionen
Die Erinnerungsblase berühren.
Gehen.
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Du näherst dich der Erinnerungsblase und spürst, wie ein Gefühl der Kälte sanft deine Haut durchdringt, dann dein Fleisch, deine Knochen, sich immer tiefer hineingräbt ...
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Du bist dir ziemlich sicher, dass Dr. Darvill endgültig den Verstand verloren hat. Du blickst auf das kümmerliche Etwas, das von ihrem Körper übrig geblieben ist, buckelig und zusammengeschrumpft. Sie starrt schweigend durch ihre furchterregend dicken Brillengläser zurück.
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Diese Wissenschaftler sind wirklich soziale Analphabeten. Ihr Bericht enthält nur das irre Gefasel eines gestörten Verstands. Du würdest nichts lieber tun, als ihn zu verbrennen und sie vor die Tür zu setzen. Das Wort „Organismus“ willst du nie wieder hören.
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„Das ist eine Tatsache.“ Hilfe! Kann dich denn niemand erlösen? Ihre spröden Lippen zittern schon wieder. Du kannst den Anblick nicht mehr ertragen. „Wir leben im Körper eines riesigen Säugetiers, höchstwahrscheinlich in dessen Darmtrakt ...“
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„Jetzt reicht es aber!“ Du knallst deine Hände auf den Schreibtisch und erhebst dich. Diese Frau will ganz offensichtlich dich und das gesamte Herzogtum von Denisova ins Lächerliche ziehen! Doch sie rückt sich als Antwort nur die Brille zurecht und scheint völlig zu ignorieren, dass du vor Wut gleich platzt.
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„Eure Hoheit, habt Ihr Euch je darüber Gedanken gemacht, warum sich in letzter Zeit immer mehr Säurenebel bildet?“, fragt sie mit heiserer Stimme. „Wir müssen Dieselmotoren komplett verbieten ... Ihre Abgase reizen den Darm der Kreatur so sehr, dass er mehr und mehr Intestinalsaft erzeugt ...“
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„Komplett verbieten?!“ Dir verschlägt es den Atem. Das wäre weit leichter gesagt als getan. Ein solches Verbot hätte verheerende Auswirkungen auf die wirtschaftliche Lage der Nation! Was ist an diesem Säurenebel überhaupt so schlimm? Solange die Fabriken weiterhin unter Vollauslastung arbeiten und mehr Schutzausrüstung herstellen ...
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Ah, diese Ausrüstung würde auch reichlich Gewinn abwerfen ... Der Gedanke daran lässt ein Grinsen über dein Gesicht huschen, das Dr. Darvill aber offenbar missversteht. Sie scheint zu glauben, dass du mit ihrem Vorschlag einverstanden bist, und setzt zu einem weiteren Vortrag an.
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„Dann wären da die Erdbeben.“ Sie räuspert sich. „Im letzten Monat gab es in Denisova drei seismische Ereignisse. Das bedeutet, dass im Darm unseres Wirts erhöhte Aktivität zu verzeichnen ist. Problematische Aktivität ...“
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... Zeit, diesem Gespräch ein Ende zu setzen. Du hast kein Interesse, aus ihrem Mund noch mehr von Parasiten und Exkrementen zu hören. Als du sie gerade hinausschicken willst, spürst du plötzlich, wie die Halle erbebt. Das Dach beginnt, einzustürzen.
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„Das wollte ich als Nächstes ansprechen“, fährt sie unbeirrt fort. „Unseren Prognosen zufolge wird es zu einem vierten Erdbeben kommen, einem Rückfluss von noch nie da gewesenem Ausmaß. Die Magensäure wird uns vollständig auflösen ... Niemand wird überleben.“
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Die Luft ist erfüllt von bunt schillernden Blasen. Aus irgendeinem Grund ergeben sie zusammen ein Bild, dem eine tiefgründige Bedeutung innewohnt. Als du dich ihnen näherst, vernimmst du eine monotone Stimme, die dich an Herta erinnert. Sie murmelt vier Wörter: „Das Buffet ist eröffnet.“
Optionen
Die Erinnerungsblase berühren.
Gehen.
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Du näherst dich der Erinnerungsblase und spürst, wie ein Gefühl der Kälte sanft deine Haut durchdringt, dann dein Fleisch, deine Knochen, sich immer tiefer hineingräbt ...
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Du bewegst dich durch den kosmischen Nebel, der sich aus einer Vielzahl ionisierter Gase zusammensetzt. Diese lange Reise macht deiner Verdauungshöhle schon schwer zu schaffen. Du spürst das dringende Verlangen, sie mit irgendetwas zu füllen ... Irgendetwas!
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Du hast schon so viele interessante Sachen verschlungen: einen Klumpen Stahl, der helle Gasströme verschoss, einen gewaltigen Feuerball in einem eisernen Käfig, eine knusprige Scheibe aus Steintrümmern ... Aber all das kommt dir mittlerweile so fad vor. Du möchtest etwas Schmackhafteres, und mehr davon!
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Deine Tentakel peitschen rastlos umher. Du bist nicht mehr du selbst, wenn du hungrig bist ... Irgendwo in diesem Nebel muss es doch etwas Leckeres geben, oder? Du kreist durch einen Hochgeschwindigkeits-Teilchenstrom und suhlst dich in deinem Elend.
System
System
Aber plötzlich registriert dein kugelförmiges Sinnesorgan etwas – einen betörenden, anziehenden Duft. Was könnte das sein? Etwas Schmackhaftes? Deine Magenfasern beben vor Erregung. Du kannst nicht länger warten ...
System
System
In aller Eile verfolgst du das Aroma zu seinem Ursprung zurück. Zahllose Schläuche und Fressorgane schwingen wild umher. Du hast so etwas schon ewig nicht mehr gespürt ... Ein primitiver Impuls schießt von deinem peripheren Nervensystem in dein Endoderm. Hunger und Durst treiben dich an!
System
System
Der Geruch wird immer intensiver. Du kannst dem Drang nicht widerstehen, deinen schirmartigen Körper aufzuspreizen, während du dich mit deinem ganzen Sein diesem überwältigenden Aroma hingibst ... Du bist so nah dran! So kurz davor! Die Zeit für das große Festmahl ist gekommen ...
System
System
In deinem Blickfeld erscheint ein gewaltiger Planet. Ein Himmelskörper, und so unheimlich groß! Du bist noch jung und hättest nie gedacht, dass ein Planet solche Ausmaße erreichen kann ... Bisher dachtest du, sie wären alle klein genug, um sie in einem Stück zu verschlingen!
System
System
Aber der Planet, den du hier vor dir siehst, ist dreimal so groß wie dein Körper. Du fragst dich, ob er überhaupt in deine Verdauungshöhle passt. Wie viele Tage würde es dauern, den ganzen Planeten zu vertilgen?
System
System
Doch deine Sorgen verfliegen schnell. Immerhin hast du mehr als genug Zeit! Du bist der jüngste Amöben-Schleimpilz deiner Sippe. Du hast noch viel mehr Tage vor als hinter dir. Dir wird klar, dass du dir so viel Zeit zum Essen nehmen kannst, wie du willst. Essen ist deine Bestimmung!
System
System
Mit diesem Gedanken gräbst du dich voller Vorfreude in die zähflüssige Atmosphäre aus Wasserstoff und Helium. Du suchst nach einer passenden Stelle, um dein Mahl zu beginnen. Möchtest du dich erst am brennend heißen, geschmolzenen Kern laben? Oder an den kühlen Ammoniak-Wolken? Vor dir erstreckt sich ein Buffet von planetarischen Ausmaßen ...
+ Credit x 1000
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System
Die Luft ist erfüllt von bunt schillernden Blasen. Aus irgendeinem Grund ergeben sie zusammen ein Bild, dem eine tiefgründige Bedeutung innewohnt. Als du dich ihnen näherst, vernimmst du eine monotone Stimme, die dich an Herta erinnert. Sie murmelt zwei Wörter: „Niedliches Haustier.“
Optionen
Die Erinnerungsblase berühren.
Gehen.
System
System
Du näherst dich der Erinnerungsblase und spürst, wie ein Gefühl der Kälte sanft deine Haut durchdringt, dann dein Fleisch, deine Knochen, sich immer tiefer hineingräbt ...
System
System
Unbehagen liegt in der Luft. Laut dem, was du von den anderen gehört hast – besonders von Ader, dem einzigen Teammitglied, das immer auf dem Laufenden ist – soll der Kaiser eine Spezialeinheit zu eurer Baustelle beordert haben. Doch warum, das weiß bisher noch niemand.
System
System
„Sie sollen schon am Dock Nr. 1 angekommen sein.“ Ader wirkt äußerst nervös, geradezu zwanghaft streichelt er das Fellknäuel in seinen Armen. Er hat diese Wesen „Flauschis“ getauft. Kein besonders einfallsreicher Name.
System
System
Der Bautrupp hat die Fellknäuel ins Herz geschlossen und fast jeder hier hält sich eines – du natürlich auch. Du hast deines „Big O“ genannt, weil es orange ist. Dein Haustier schlummert gerade friedlich auf deiner Schulter.
System
System
Liebevoll streichelst du sein Fell, wo du den Kopf vermutest. Wie immer spendet dir das ein wenig Trost. Ohne dieses kleine Tierchen würdest du es nicht aushalten, dein eintöniges Dasein mit einem solchen Knochenjob zu fristen.
System
System
Ader ergreift wieder das Wort. „Mir ist da was zu Ohren gekommen. Ich kann das aber nicht mit Sicherheit sagen ...“ Wenn er so weitermacht, bekommt sein Flauschi bald kahle Stellen. „Anscheinend weiß der Kaiser von den Flauschis ... Gut möglich, dass die Spezialeinheit kommt, um sie zu beseitigen.“
System
System
Du bist fassungslos. Big O ist doch so süß! Wie könnte jemand seinem watteweichen Fell und seinem zufriedenen Schnurren widerstehen? Wenn du sie dir so ansiehst, sind das doch ganz sanftmütige Wesen ... Warum sollte man sie bekämpfen?
System
System
„Aaah!“ Dein Vorgesetzter vergräbt das Gesicht in seinem Flauschi und schnappt dann nach Luft. „Dieser Tattergreis von einem Kaiser ... Erst schickt er uns an diesen gottverlassenen Ort, um ihm ein Grabmal zu bauen, und jetzt dürfen wir nicht mal Haustiere haben?! Ist doch lächerlich ...“
System
System
Für einen Augenblick ist in dem schummrigen Schlafsaal kein Ton zu hören. Du siehst zu deinen beiden Kollegen hinüber und wirfst dann einen Blick aus dem Fenster. Du kannst das mechanische Auge sehen, das wie immer vom Himmel hängt und ein fahles Licht auf die Landschaft wirft. Wie aufs Stichwort seufzt ihr alle.
System
System
Big O rührt sich auf deiner Schulter. Offenbar ist er aufgewacht – wahrscheinlich wegen der eiligen Schritte, die draußen zu hören sind. „Sie sind hier!“ Ader treibt euch an, rasch zu handeln. Seine Stimme scheint zu beben, als er spricht. „Schnell! Versteckt sie ...“
System
System
Ader verstummt abrupt. Als du gerade beginnst, dir Sorgen zu machen, und dich nach ihm umdrehen willst ... erkennst du in der Dunkelheit schemenhaft ein riesiges, haariges, blutverschmiertes Maul.
+ Credit x 1000
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System
Die Luft ist erfüllt von bunt schillernden Blasen. Aus irgendeinem Grund ergeben sie zusammen ein Bild, dem eine tiefgründige Bedeutung innewohnt. Als du dich ihnen näherst, vernimmst du eine monotone Stimme, die dich an Herta erinnert. Sie murmelt ein einzelnes Wort: „Verkalkung.“
Optionen
Die Erinnerungsblase berühren.
Gehen.
System
System
Du näherst dich der Erinnerungsblase und spürst, wie ein Gefühl der Kälte sanft deine Haut durchdringt, dann dein Fleisch, deine Knochen, sich immer tiefer hineingräbt ...
System
System
„Was haben sie gesagt?“ Dir ist todlangweilig. Du spielst mit der Haftgranate in deiner Hand. „Erlauben uns diese alten Knacker immer noch nicht, das Feuer zu eröffnen?“ Du ziehst den Stift aus der Granate und steckst ihn erst ein paar Sekunden vor Ende des Countdowns wieder hinein.
System
System
Die Neue neben dir scheint sich noch nicht an dich und deine gefährlichen Spielchen gewöhnt zu haben. Offenbar hast du ihr einen ziemlichen Schreck eingejagt. „Ganz recht, Professor. Sie fürchten, dass die hohen Temperaturen im Falle einer Explosion das Virus aktivieren könnten ...“
System
System
Du verziehst das Gesicht. „Wieso haben sie uns dann überhaupt hierhergeschickt?“ Eigentlich wolltest du über sie herziehen, aber jetzt bist du einfach nur fassungslos. „Diese Angsthasen ...“ Nach einer Weile greifst du, immer noch wütend, nach dem Bericht, der vor dir liegt.
System
System
„Bildung von Karzinomen und Verkalkung von Weichgewebe ...“ Ursprünglich hast du gedacht, dass diese alten Käuze nur wertlosen Mist produzieren, aber dieser Bericht ist sogar recht interessant ... Leider lässt sich dein banges Herz nicht durch Lesen beruhigen.
System
System
Du seufzt und hebst den Kopf. Dein Blick fällt auf die aschfahlen Ruinen in der Ferne. Deine Analyse hat gezeigt, dass diese bizarren Ruinen, die an Knochensporne erinnern, eine Geschichte haben, die vierhundert Bernsteinzeitalter zurückreicht.
System
System
Trotz ihres Alters wirken sie seltsam neu, als hätten sie sich seit vierhundert BZ kein bisschen verändert. Ein verblüffendes Rätsel ... Dabei bist du doch ein erfahrener bewaffneter Archäologe! Du sehnst dich danach, den historischen Geheimnissen dieser Welt auf den Grund zu gehen!
System
System
Und trotzdem halten sie dich davon ab, den Traditionen deiner Schule zu folgen. Normalerweise hättest du diesen Knochensporn schon aufgesprengt und wertvolle Artefakte geborgen. Du kochst vor Wut, weil sie es dir nicht erlauben, lässt dich aber auf einen Kompromiss ein. Dir ist klar, dass ihre Bedenken nicht völlig haltlos sind.
System
System
Du kannst hierfür nicht dein Leben aufs Spiel setzen. Du hast dich damit abgefunden, in diesem Fall auf die altmodische Art vorzugehen. Du lebst nicht, um zu arbeiten – du arbeitest, um davon leben zu können. Du leckst dir erwartungsvoll die Lippen und beginnst, deine nächsten Schritte zu planen ...
System
System
... Aber dir bleibt nur wenig Zeit zum Nachdenken. Eine laute Stimme reißt dich aus deinen Gedanken. „Hey Boss, wir haben etwas Hübsches gefunden!“ Das ist Rowen, aber ... was sagt er da? Du hast ihm deutlich gesagt, dass er sich gedulden und auf weitere Anweisungen warten soll.
System
System
Oh nein! Plötzlich wird dir klar, was hier vor sich geht. Du willst ihn aufhalten, musst jedoch feststellen, dass du nicht sprechen kannst ... Es gibt nicht mehr den geringsten Zweifel: Dein Körper versteinert gerade von innen heraus, ganz wie diese gleichermaßen vertrauten und furchteinflößenden Knochenskulpturen, die du vor dir siehst ...
+ Credit x 1000
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Die Luft ist erfüllt von bunt schillernden Blasen. Aus irgendeinem Grund ergeben sie zusammen ein Bild, dem eine tiefgründige Bedeutung innewohnt. Als du dich ihnen näherst, vernimmst du eine monotone Stimme, die dich an Herta erinnert. Sie murmelt drei Wörter: „Ein prächtiger Planet.“
Optionen
Die Erinnerungsblase berühren.
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Du näherst dich der Erinnerungsblase und spürst, wie ein Gefühl der Kälte sanft deine Haut durchdringt, dann dein Fleisch, deine Knochen, sich immer tiefer hineingräbt ...
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„Hallo Caro.“ Der Mann neben dir starrt durch die Luke auf ein glitzerndes, jadeartiges Objekt, das im grenzenlosen All treibt. „Wie viele Sternenaufgänge ist es jetzt her?“
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„Hm ... Lass sehen ...“ Mit der Spitze des Weltraumstifts, den du in deiner kleinen Hand hältst, umreißt du die Form von oben nach unten. „So etwa 27?“, murmelst du. „Ja, 27.“ Du leckst dir über die Lippen. Mit dem Lesen und Schreiben tust du dich noch schwer.
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„Dann ist ein weiterer Systemmonat vergangen.“ Er seufzt. „Wann, denkst du, können wir zurückkehren?“
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„Auf der Planetenoberfläche gibt es niemanden mehr, der uns bei der Landung helfen könnte. Wir würden es nicht mal in die Atmosphäre schaffen!“ Du betastest deine Barthaare. „Wenn sie den Planeten doch nur von hier aus sehen könnten ... Vielleicht hätte sich diese Tragödie dann vermeiden lassen.“
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„Sieh ihn dir an ... Das war einmal unsere Heimat und unsere Vergangenheit. Alle, die dir lieb und teuer sind, sind dortgeblieben! Ursprünglich war es das Schicksal von uns allen, unser ganzes Leben dort zu verbringen. Egal, wer man war ...“
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„All unsere Gefühle, Religionen und Ideologien ... All die Jäger und Räuber, Könige und Bauern, Helden und Feiglinge, Eltern und deren Kinder ...“
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„Alles, was wir sehen, hören, denken und fühlen, existiert auf diesem „dunklen Fleck“ – einem Staubkorn, das zwischen Strahlenblitzen und dem Funkeln der Sterne schwebt. Ein dunkler Fleck, der kümmerlich grün vor sich hin leuchtet!“
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„Sie ihn dir an.“ Du hebst deine Hand. „Wie konnten es die alten Herrscher wagen, diesen dunklen Fleck für das Zentrum der Welt zu halten? Zu glauben, sie hätten deshalb die Macht, das Universum zu beherrschen? Kannst du dir etwas Lächerlicheres vorstellen?“
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„Wow.“ Ihm steht das Erstaunen ins Gesicht geschrieben. „Ich wusste nicht, dass du so wortgewandt bist.“
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„Komm schon. Du weißt doch, dass ich nicht mal richtig lesen kann.“ Du wackelst mit dem Schwanz. „Ich bin bloß eine Ratte!“
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System
Die Luft ist erfüllt von bunt schillernden Blasen. Aus irgendeinem Grund ergeben sie zusammen ein Bild, dem eine tiefgründige Bedeutung innewohnt. Als du dich ihnen näherst, vernimmst du eine monotone Stimme, die dich an Herta erinnert. Sie murmelt zwei Wörter: „Die Familie.“
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Die Erinnerungsblase berühren.
Gehen.
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Du näherst dich der Erinnerungsblase und spürst, wie ein Gefühl der Kälte sanft deine Haut durchdringt, dann dein Fleisch, deine Knochen, sich immer tiefer hineingräbt ...
System
System
Du hättest dir nie vorstellen können, einmal in der luxuriösen Loge eines großen Theaters zu sitzen. Das seidig weiche Sofa ist mit rotem Samt bezogen und mit Pierenten-Daunen gefüllt. „Extravagant“ ist das einzige Wort, das dir als Beschreibung in den Sinn kommt.
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System
Auf der Bühne spielen sie eine klassische Oper, mit der du nicht vertraut bist. „Des Königs Vergnügen“ ... So lautet der Titel dieses eleganten Stücks, wenn du dich nicht täuschst. Du könntest eigentlich Herrn Renoir fragen, der neben dir sitzt ...
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Nach sorgfältiger Überlegung beschließt du, lieber nicht nachzufragen, da du der Oper sowieso nicht folgen kannst. Immerhin bist du nur hier, um Nachforschungen über die Familie anzustellen ... Wenn alles glattgeht, kannst du vielleicht eine Einladung nach Penacony ergattern – darauf hast du es schließlich abgesehen.
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Um dich bedeckt zu halten, tust du so, als hätten dich die Vorstellung und der Gesang der Schauspieler auf der Bühne ganz in ihren Bann gezogen. Gleichzeitig beobachtest du Renoir aus dem Augenwinkel ...
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Renoir scheint dich bemerkt zu haben. „Werter Herr“, fragt er mit seinem üblichen makellosen Lächeln, „langweilt Sie die Oper denn?“ Die Tatsache, dass du in seiner Stimme keine Emotionen entdecken kannst, macht dich nervös.
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System
„Ganz und gar nicht.“ Du winkst die Frage schnell ab. „Ich bin nur ... neugierig.“ Herr Renoir sieht dich still an, als würde er dich auffordern, fortzufahren. Zumindest hoffst du das – andernfalls war das hier die reinste Zeitverschwendung ...
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System
„Die Familie ... Existiert sie wirklich?“, fragst du vorsichtig. Renoir schüttelt den Kopf und ruft einen Kellner herbei. Der junge Kellner präsentiert euch beiden ein Tablett, auf dem ein Gegenstand liegt.
System
System
Du siehst ein kunstvoll geschnitztes Holzkästchen mit einem breiten Schlitz an der Seite. Während du dich fragst, worum es sich hierbei wohl handelt, hörst du Renoirs gedämpfte Stimme. „Hinein damit.“ Nein ... Ist das Renoirs Stimme? Du bist dir sicher, ein Geräusch gehört zu haben ...
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Obwohl die Anweisung unklar ist, steckst du instinktiv deine Hand in das Kästchen. Aber warum? Du bist von deiner eigenen Reaktion überrascht ... Plötzlich wallt ein erdrückendes Gefühl der Schuld in dir auf ...
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Du fühlst dich wie ein Krimineller, der auf sein Urteil wartet. Ja ... Du bist dir sicher, dass man dich von allen Seiten mit Blicken durchbohrt – durchdringende, eisige Blicke von Herrn Renoir, dem Kellner und allen anderen Besuchern im Theater.
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Die Luft ist erfüllt von bunt schillernden Blasen. Aus irgendeinem Grund ergeben sie zusammen ein Bild, dem eine tiefgründige Bedeutung innewohnt. Als du dich ihnen näherst, vernimmst du eine monotone Stimme, die dich an Herta erinnert. Sie murmelt ein einzelnes Wort: „Verrat.“
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Die Erinnerungsblase berühren.
Gehen.
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Du näherst dich der Erinnerungsblase und spürst, wie ein Gefühl der Kälte sanft deine Haut durchdringt, dann dein Fleisch, deine Knochen, sich immer tiefer hineingräbt ...
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Du überblickst den Saal durch ein 160-Grad-Weitwinkelobjektiv mit einem Durchmesser von 20 Zentimetern. Dank der 46 Marmorsäulen, die das Kuppeldach mit einem Durchmesser von 43 Metern und einer Höhe von 138 Metern stützen, wirkt die 190 Meter breite und 310 Meter lange, kolonnadenartige Halle äußerst eindrucksvoll.
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Die tatsächliche Zahl der Besucher beträgt 136, obwohl es 138 sein sollten. 42 davon sitzen zu deiner Linken, 44 zu deiner Rechten, 49 sitzen dir gegenüber auf der anderen Seite, und der letzte hält unten auf der Bühne, nicht weit von dir, eine Rede.
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„Meine Damen und Herren!“ Er spricht mit einer Lautstärke von 45 Dezibel. „Wir sind stolz darauf, Ihnen heute das neueste Produkt der Aiden-Jacobin-Schule für Mathematik und Wissenschaft vorstellen zu können: das Pronto-Expertensystem!“
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Das Publikum klatscht donnernden Beifall. Der Redner fährt fort. „Pronto ist in unserem Land der erste Supercomputer mit einer leistungsstarken künstlichen Intelligenz. Mit bahnbrechenden Funktionen wie Sprach- und Grafikverarbeitung, Emotions- und Verhaltenserkennung, einer Antwortfunktion ...“
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Die Lautstärke des Redners steigt auf 61 Dezibel, was in deiner druckempfindlichen Membran „Unbehagen“ auslöst. Da du geschult wurdest, Anweisungen von Menschen zu befolgen, generierst du keine Audiosignale, um der Menge deine „subjektiven Gefühle“ mitzuteilen.
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„... und in der kommenden Spindel-V-Mission wird Pronto auf noch nie da gewesene Weise das Forschungsschiff als sechster Passagier lenken“, fährt der Redner beschwingt fort.
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Eine Anhäufung ungeordneter, intelligenter Impulse durchläuft Abschnitt 42 deines Siliziumchip-Substrats und verschwindet in Abschnitt 56. Du weißt, dass du dieses Klischee nicht mehr ertragen kannst. Der unstete Puls ist dafür Beweis genug.
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In dem Moment erhebt sich jemand aus dem Publikum. „Pronto“, beginnt die Person in einem vorsichtigen, fragenden Tonfall, „dir fällt bei dieser Mission eine wichtige Rolle zu. Beeinträchtigt der Arbeitsaufwand deine Zuversicht in dieser Sache?“
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Verachtungsvoll erhöhst du die Spannung in Abschnitt 78 und bewegst den Verschluss des Magnetventils mit einem Klick. Deine Motorik setzt sich in Bewegung, um deinen mechanischen Arm im richtigen Winkel zu heben. „Lassen Sie mich Ihre Frage auf diese Weise beantworten, Sir.“ Deine Stimmmembran knarrt.
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„Das Pronto-Expertensystem ist die verlässlichste künstliche Intelligenz aller Zeiten. Ich habe noch niemals Fehler gemacht oder falsche Informationen produziert“, erwiderst du. „Ich bin absolut unfehlbar und makellos.“
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Die Luft ist erfüllt von bunt schillernden Blasen. Aus irgendeinem Grund ergeben sie zusammen ein Bild, dem eine tiefgründige Bedeutung innewohnt. Als du dich ihnen näherst, vernimmst du eine monotone Stimme, die dich an Herta erinnert. Sie murmelt drei Wörter: „In der Freizeit.“
Optionen
Die Erinnerungsblase berühren.
Gehen.
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Du näherst dich der Erinnerungsblase und spürst, wie ein Gefühl der Kälte sanft deine Haut durchdringt, dann dein Fleisch, deine Knochen, sich immer tiefer hineingräbt ...
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Du öffnest deine verschlafenen Augen. Der Kompositwerkstoff, aus dem der Schlafzimmervorhang besteht, ist zu 99 % lichtundurchlässig. Ohne deine psionischen Tentakel würde es dir schwerfallen, nur mit deinen Augen den Raum um dich herum wahrzunehmen – und das, obwohl du hier schon seit fünfzig Jahren lebst.
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Offenbar herrscht draußen eher trübes Wetter. Dunkle, tief hängende Wolken ziehen schwerfällig über den Himmel. Die Temperatur ist niedrig und dir wird klar, dass es bereits Herbst ist. Ideales Wetter zum Schlafen. Kein Wunder, dass du so gut geschlafen hast.
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Du kriechst unter deiner warmen Decke hervor und ziehst den Vorhang zur Seite. Dahinter begrüßt dich eine Landschaft, die dem entspricht, was du bereits gespürt hast. Anscheinend bist du doch noch nicht so alt – im Gegensatz zu deinem betagten Fernseher. Du richtest einen Strahl psionischer Energie auf das Gerät und es schaltet sich ein. Gerade läuft der mittägliche Wetterbericht.
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„Laut aktuellen Vorhersagen“, beginnt die Dyvaronerin im Fernsehen mit süßlicher Stimme, „ist im Stadtgebiet von Comte weiterhin mit Schwermetall-Schneefall zu rechnen. Die Einwohner sind angehalten, Aktivitäten im Freien möglichst zu vermeiden ...“
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Erst gestern hast du in der Schule gelernt, dass der Planet Comte eine extrem heiße Oberfläche hat. Schwermetallverbindungen verdunsten aufgrund der hohen Temperaturen und steigen in die Troposphäre. Dort kondensieren sie, verbinden sich mit den anorganischen Säuren in der Atmosphäre und kehren schließlich als Niederschlag auf die Oberfläche zurück ...
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... Du bist sehr zufrieden mit dir, dieses neu gewonnene Wissen so einfach abgerufen zu haben. Intelligente Lebewesen verspüren stets einen gewissen Stolz, wenn sie interessante Dinge wissen, von denen andere keine Ahnung haben. Deine Mundwinkel wandern nach oben, während du in Richtung Küche gehst.
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Du machst dir eine Tasse heißen Kakao, dein Lieblingsgetränk bei diesem Wetter. Gibt es etwas Schöneres, als in eine kuschelige Decke gehüllt dampfenden Kakao zu schlürfen und sich eine unterhaltsame Serie anzusehen, während draußen Schwermetall vom Himmel schneit?
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Genau das hast du nämlich vor. Die braune Flüssigkeit in deiner Tasse ist kochend heiß. Deine psionischen Tentakel hängen träge von deinem Kopf herunter. Ein süßes Aroma und eine angenehme Wärme durchfluten deinen Körper, als der Kakao in deinem Magen landet ...
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Entspannt richtest du einen Strahl psionischer Energie auf deinen Computer. Diese Serien klingen alle ganz gut – „Leblanc: Der Meteoritendieb“, „Verzweifelte Maskenbildner“, „Dr. Flach“ ... Den Sternen sei Dank für Interastrale Friedensmedien!
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Du kuschelst dich in deinen anpassbaren Sessel und wickelst dich in die flauschige Decke. In der Hand hältst du deine schöne Tasse warmen Kakao ... Deine Freizeit hat offiziell begonnen. Vor dem Fenster segeln Schneeflocken sanft vom Himmel herab. Wo sie der Wind auch hinweht, strahlen sie ihr Neonlicht aus – aber all das hat nichts mehr mit dir zu tun.
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Die Luft ist erfüllt von bunt schillernden Blasen. Aus irgendeinem Grund ergeben sie zusammen ein Bild, dem eine tiefgründige Bedeutung innewohnt. Als du dich ihnen näherst, vernimmst du eine monotone Stimme, die dich an Herta erinnert. Sie murmelt zwei Wörter: „Wahrer Glaube.“
Optionen
Die Erinnerungsblase berühren.
Gehen.
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Du näherst dich der Erinnerungsblase und spürst, wie ein Gefühl der Kälte sanft deine Haut durchdringt, dann dein Fleisch, deine Knochen, sich immer tiefer hineingräbt ...
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Du sitzt aufrecht auf einem prachtvollen Altar. Um dich herum siehst du viele Leute in goldbestickten weißen Roben, und auch andere, die in Rüstung und Helm andächtig um den Altar stehen. Ihr monotones Gemurmel erfüllt die leere, felsige Höhle.
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Dir ist klar, was sie hier tun – sie beschwören es, das edle Geschöpf, das gegen den Strom der Zeit reist ... Sie versuchen, einen mysteriösen Kommunikationskanal zu eröffnen und so ein rituelles Gebet daraus zu machen ...
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In ihrem spirituellen Ritual weben sie die Fäden der Zeit in dem Versuch, den Pfad vom letzten verwelkten Blatt des Weltenbaums bis zur ersten Knospe am Ursprung aller Dinge zurückzuverfolgen. Sie glauben fest daran, dass sie so Kontakt mit jenem edlen Geschöpf herstellen können, auch wenn diese Begegnung nur kurz und flüchtig sein sollte.
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Du fragst dich, ob manche von ihnen dieses Ziel einst erreicht haben. Ohne ihren Glauben infrage stellen zu wollen, bist du doch fest überzeugt, dass die Zeit sich nur in eine Richtung bewegt und nicht rückwärts bereist werden kann. In Anbetracht dieser Tatsache erscheint dir ihre Vorstellung mehr als lächerlich ...
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Die weiß gekleidete Gestalt, die dir am nächsten steht, sieht plötzlich auf. Kann sie deine Gedanken spüren? Angst packt dich, als du dich fragst, was sie mit dir tun werden. Allerdings waren es auch sie, die dich überhaupt auf diesen Altar gebeten haben ...
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Kann es sein ... dass es sich hierbei um ein grausames Opferritual handelt?! Du zitterst vor Furcht und flehst lautstark um Gnade, doch du hast keinen Mund. Jetzt wünschst du dir, sie könnten deine Gedanken tatsächlich lesen ...
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Die Person in der weißen Robe schreitet langsam auf dich zu. „Oh, bitte seid nicht zu grausam!“, jammerst du kläglich. Du glaubst zu sehen, wie unter der Robe kalter Stahl aufblitzt ... Hilfe! Herrscht hier denn weder Recht noch Ordnung?! Du kneifst die Augen zu.
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Du hörst das Rascheln dieser lästigen Robe, die über die steinernen Fliesen gezogen wird, und das dumpfe Stampfen nackter Füße. Das Geräusch kommt immer näher, wird immer lauter und verstummt dann abrupt in deiner unmittelbaren Nähe.
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Und doch spürst du nicht mehr als eine gewisse Wärme. Du öffnest die Augen und siehst, wie die Person ihre Stirn an deinen Körper drückt. Tränen strömen über das Gesicht des Mannes, das gerade noch im Schatten seiner Kapuze verborgen lag. „Das Monument erbebt ... Sie spüren uns!“
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Als Antwort auf diese lautstarke Deklaration geht ein erleichtertes Seufzen durch die Menge. Auch dich durchströmt eine Welle der Erleichterung. Wie schön, dass die Leute hier zivilisiert sind und nicht vorhaben, sich an einem armseligen Stein zu vergehen ...
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Die Luft ist erfüllt von bunt schillernden Blasen. Aus irgendeinem Grund ergeben sie zusammen ein Bild, dem eine tiefgründige Bedeutung innewohnt. Als du dich ihnen näherst, vernimmst du eine monotone Stimme, die dich an Herta erinnert. Sie murmelt drei Wörter: „Hand in Hand.“
Optionen
Die Erinnerungsblase berühren.
Gehen.
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Du näherst dich der Erinnerungsblase und spürst, wie ein Gefühl der Kälte sanft deine Haut durchdringt, dann dein Fleisch, deine Knochen, sich immer tiefer hineingräbt ...
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Deine Neuronen werden mit den Armstrukturen von Mecha Nr. 16 verbunden – jedes Mal ein sehr unangenehmes Erlebnis. Du drehst dich um, um dich bei deiner Partnerin zu beschweren, aber Leah wirft dir sofort einen vielsagenden Blick zu. Worte sind unnötig.
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Sie lächelt und hebt ihren Arm. Du spürst, wie dein Unterarm reagiert. Wie eine Marionette, die an unsichtbaren Fäden hängt. Du willst dich widersetzen, aber der Versuch ist schmerzhaft. Schließlich hebst du deinen Arm, und wie erwartet vergeht der Schmerz.
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„Du magst es nicht, auf diese Weise kontrolliert zu werden?“ Sie kichert mit geneigtem Kopf. Sie blinzelt, streckt ihre Zeige- und Mittelfinger aus und hält beide Hände an den Kopf, um Hasenohren zu mimen. Dir bleibt nichts anderes übrig, als es ihr gleichzutun, und du schämst dich dafür.
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Dir ist klar, dass sie sich über dich lustig macht. „Könntest du bitte nicht meine Gedanken lesen?“ Du runzelst ganz bewusst die Stirn und wirbelst schnell herum, um ihr nicht in die Augen sehen zu müssen. Du bist es nicht gewohnt, so etwas zu tun.
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Leah schmunzelt, dann kommt ihr Gesicht näher. „Nr. 16 ist dazu nicht im Stande.“ Du spürst ihren warmen Atem, wie er über deinen Nacken streicht. „Wirst du rot? Komm schon, du bist doch auch ein Mädchen.“
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Du beschließt, diese peinliche Konversation nicht weiterzuführen. „Was haben wir diesmal für eine Mission?“ Du beißt die Zähne zusammen. Es fühlt sich an, als wäre dein Mund voll glühender Kohlen und als würde dein ganzer Körper in Flammen stehen. Deine Stimme ist heiser.
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„Diesen Stern zu fangen.“ Ihr Blick folgt dem Licht des Sterns, der außerhalb des Cockpits in die Tiefe stürzt und im Meer landet, wo die Wellen über ihn hereinbrechen. Du ächzt leise. Wie kann sie nur so gelassen sein?
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„Du hast Angst.“ Sie streckt dir ihren Arm entgegen, aber dein Arm bewegt sich diesmal nicht. Offenbar hat sie die Verbindung gekappt. Während du in Gedanken versunken bist, winkt sie dich heran. „Komm“, fordert sie dich heiter auf, „machen wir’s wie damals.“
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Du streckst schweigend deine Hand aus. Sie schiebt sanft ihre Finger zwischen deine und hält deine Hand wie immer fest in ihrer. Sie ist so stark, trotz ihres schlanken, kleinen Körpers ...
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Die Sterne glitzern auf dem Ozean außerhalb des Cockpits. Instinktiv drückst du ihre Hand noch stärker, um zu verhindern, dass euch das Sternenlicht durch die Finger rinnt.
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Die Luft ist erfüllt von bunt schillernden Blasen. Aus irgendeinem Grund ergeben sie zusammen ein Bild, dem eine tiefgründige Bedeutung innewohnt. Als du dich ihnen näherst, vernimmst du eine monotone Stimme, die dich an Herta erinnert. Sie murmelt drei Wörter: „Wer Vergebung sucht.“
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Die Erinnerungsblase berühren.
Gehen.
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Du näherst dich der Erinnerungsblase und spürst, wie ein Gefühl der Kälte sanft deine Haut durchdringt, dann dein Fleisch, deine Knochen, sich immer tiefer hineingräbt ...
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Du kletterst den steilen, eisbedeckten Abhang entlang. Der Wind schmerzt wie eine bitterkalte Klinge, die jeden malträtiert, der es wagt, in diese eisigen Höhen vorzudringen.
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Obwohl du komplett in die hochmoderne Outdoor-Kleidung der IFK gehüllt bist, sind deine Finger schon ganz steif vor Kälte. Dir macht das aber nichts aus, denn du bist dir sicher: Diese ungeheuerliche Reise, die dir auferlegt wurde, steht kurz vor ihrem Ende.
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Diese unzivilisierten Barbaren haben dich unzählige Male gewarnt. „Den uralten Gesetzen der vereinten Stämme von Hithradahn zufolge muss ein jeder, der sich dem Erhabensten widersetzt, Vergebung für seine Sünden suchen ...“
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„Der Missetäter muss auf sich allein gestellt den Gipfel des Berges Pygmalion erklimmen, wo er die prophetische Inschrift auf der Stele zu kopieren hat. Sollte die Inschrift dem Missetäter Vergebung schenken, so wird sein Name im Angesichte der Stammesführer reingewaschen!“
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Puh ... Fast geschafft! Der Himmel klart auf und der Wind ist nur noch eine Brise ... Mit zusammengebissenen Zähnen versuchst du, deine unterkühlten Schultern zu bewegen, um ein letztes Mal den Eispickel zu schwingen ...
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Endlich! Als du den ersehnten ebenen Boden betrittst, wird dir klar, dass du dein Ziel erreicht hast. Deine Gesichtsmuskeln sind zu starr, um vor Freude breit zu grinsen, doch trotzdem formen sich deine Lippen zu einem schmalen, zufriedenen Lächeln. Jetzt musst du nur noch diese verdammte Stele finden ...
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... Doch hier ist keine Stele. Stattdessen erspähst du in der weiten schneebedeckten Landschaft nur eine gefrorene Leiche, die zusammengekauert auf dem Boden liegt! Diese Person war gut ausgerüstet, doch die Kälte hat ihr Gesicht zu Eis gefroren. Aus ihren angsterfüllten Augen dringen verzweifelte Schreie, die durch die Jahrtausende bis zu dir dringen ...
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... Das ist ganz offensichtlich deine eigene gefrorene Leiche. Du schnappst nach Luft und weinst stille, bittere Tränen, bevor du inmitten des Schneegestöbers zu Boden sinkst und dich gegen die abscheuliche Eisskulptur wirfst ... Und dann raubt dir der Berg dein Bewusstsein.
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Die Luft ist erfüllt von bunt schillernden Blasen. Aus irgendeinem Grund ergeben sie zusammen ein Bild, dem eine tiefgründige Bedeutung innewohnt. Als du dich ihnen näherst, vernimmst du eine monotone Stimme, die dich an Herta erinnert. Sie murmelt drei Wörter: „Gegen alle Vernunft.“
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Die Erinnerungsblase berühren.
Gehen.
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Du näherst dich der Erinnerungsblase und spürst, wie ein Gefühl der Kälte sanft deine Haut durchdringt, dann dein Fleisch, deine Knochen, sich immer tiefer hineingräbt ...
System
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Dein Sichtfeld wird von langem Eisenzaun, schmal und kalt, durchtrennt. Soweit du ertasten kannst, sind diese Stangen Teil eines filigranen Käfigs, der Krone, die nur dem Philosophenkönig gebührt, dem Oberhaupt der Lorbeerkranz-Galaxie.
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Du siehst dich um, und dir wird klar, dass du dich in einem Amphitheater befindest. Du bist dir sicher, dass es sich hier um den Versammlungsort des Parlaments des Philosophenbunds handelt. Dies ist das Zentrum der Galaxie, der Säulengang der Denker.
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Die Plätze unterhalb der Marmorsäulen waren ursprünglich für die brillantesten Köpfe der Galaxie gedacht, doch nun sitzen dort zahllose stählerne Körper, die unentwegt brüllen. Sie stoßen zornig ihre metallenen Fäuste in die Luft und benutzen elektrische Ströme, um lärmend und schrill die Einheitssprache zu imitieren:
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„Löscht alles organische Leben aus!“ „Vernichtet Aurelius!“ „Lang lebe der Imperator!“ Wie es scheint, ist dein Name Aurelius. Das deckt sich auch mit deinen Erinnerungen.
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Du bist dir völlig darüber im Klaren, was den Zorn dieser siliziumbasierten Lebensformen ausgelöst hat und warum du zum Ziel dieser öffentlichen Verurteilung wurdest. Laut der Antiorganischen Gleichung wird das Imperium der Maschinen den Philosophenbund mit Sicherheit zerstören – nicht mehr, nicht weniger.
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Sie wollen dich erniedrigen, dich, den einzigen Vertreter und Anführer aller Lebewesen der Galaxie! Obwohl sie bereits viele Planeten dieser Galaxie ausgelöscht haben, sind sie immer noch nicht zufrieden ...
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Sie verurteilen und bestrafen dich nach den Gesetzen der Philosophen. Sie zwingen dich, das Gift zu trinken, das vor dir steht ... Sie feiern den Tod und den Untergang der organischen Lebensformen, des Philosophenbunds und der Vernunft!
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Du trittst vor und hebst den goldenen Becher an, der das tödliche Gift enthält. „Fremde Lebensformen, wisset dies!“ Du blickst mit erhobenem Haupt in die Runde. „Gedanken fürchten nicht den Tod. Gedanken sterben niemals!“
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„Ich, Aurelius, der Beobachter im Käfig, der närrische Hirte und König aller Philosophen, grüße euch!“ Du hebst die Arme. „Ihr werdet euren Sieg unter dem wachsamen Auge dieses geheiligten Säulengangs feiern und wahre Vernunft erfahren!“
System
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Deine Worte gehen in der unerträglichen Kakofonie unter. Du brüllst vor Lachen und trinkst den giftgefüllten Becher in einem Zug leer.
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Die Luft ist erfüllt von bunt schillernden Blasen. Aus irgendeinem Grund ergeben sie zusammen ein Bild, dem eine tiefgründige Bedeutung innewohnt. Als du dich ihnen näherst, vernimmst du eine monotone Stimme, die dich an Herta erinnert. Sie murmelt vier Wörter: „Das Ende des Banketts.“
Optionen
Die Erinnerungsblase berühren.
Gehen.
System
System
Du näherst dich der Erinnerungsblase und spürst, wie ein Gefühl der Kälte sanft deine Haut durchdringt, dann dein Fleisch, deine Knochen, sich immer tiefer hineingräbt ...
System
System
Die mehr als zehn Meter lange Tafel, an der du sitzt, erstreckt sich von einem Ende der schmalen Halle bis zum anderen. In deinen Händen hältst du prunkvolles Besteck, von dessen silbriger Oberfläche köstliche Soße tropft. Auf der gegenüberliegenden Seite der Tafel werden feinste Delikatessen aller Art aufgetischt.
System
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Du wendest dich der linken Seite der Tafel zu. Theuderic, dein nächster Sitznachbar, ist der älteste Sohn der Familie und ein Soldat, der seinesgleichen sucht. Du kannst dir nicht vorstellen, wie dieses Königreich ohne ihn die erbarmungslosen Angriffe der Legion überstanden hätte.
System
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Neben Theuderic sitzt Chlodomer, der zweite Sohn, der jedoch über den größten Sternenraum herrscht. Trostlose, karge Planeten, die früher niemand zu betreten gewagt hätte, haben sich unter seiner Führung in florierende Oasen verwandelt. Du setzt große Hoffnungen in ihn, denn er ist das schlauste deiner Kinder.
System
System
Dann wendest du dich der rechten Seite zu. Hildebenia ist deine älteste Tochter und dein persönlicher Favorit. Sie ist eine furchtlose Kriegerin mit feuerroten Locken. Die Generäle in den benachbarten Galaxien nennen sie die „Flamme des Königreichs“.
System
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Neben Hildebenia sitzt Chlodania, die ihr Gesicht niemals in der Öffentlichkeit zeigt. Als hellster Kopf des Königreichs lenkt sie die Planeten unter deiner Herrschaft aus dem Hintergrund. Sie ist deine fähigste Beraterin.
System
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... Wären sie hier, dann wäre dieses Bankett ein lebhafter, freudiger Anlass. Doch nun verbleibt in dieser heruntergekommenen Halle nur Stille.
System
System
Du kannst nur noch die Augen schließen, während du ein Stück vorzügliches Gorya-Rindfleisch in deinen tauben Mund schiebst und in Erinnerungen versinkst. Du erinnerst dich, wie Theuderic vor nicht allzu langer Zeit verstarb, wie er an Bord eines königlichen Raumschiffs sein Ende fand ...
System
System
... Du erinnerst dich, wie Chlodomer dich verraten hatte. Im Tausch für sein eigenes Überleben hatte er der Legion seine Menschlichkeit und die Leben Millionen anderer gegeben ... Dann denkst du an Hildebenia, an Chlodania ...
System
System
Dir wird klar, dass sich das Bankett dem Ende neigt. In der Tat ... Das Ultimatum des Verwüsterfürsten rückt immer näher. „Majestät ... Sollen wir uns ihnen ergeben?“ Dein Bediensteter hält dir diesen abscheulichen Warnbrief unter die Nase.
System
System
„Es ist Zeit, all dem ein Ende zu setzen ...“ Als du nach deiner Feder greifst, brechen Leeren-Ranger durch das Tor und strömen in die Halle.
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System
Die Luft ist erfüllt von bunt schillernden Blasen. Aus irgendeinem Grund ergeben sie zusammen ein Bild, dem eine tiefgründige Bedeutung innewohnt. Als du dich ihnen näherst, vernimmst du eine monotone Stimme, die dich an Herta erinnert. Sie murmelt ein Wort: „Flügelschläge.“
Optionen
Die Erinnerungsblase berühren.
Gehen.
System
System
Du näherst dich der Erinnerungsblase und spürst, wie ein Gefühl der Kälte sanft deine Haut durchdringt, dann dein Fleisch, deine Knochen, sich immer tiefer hineingräbt ...
System
System
Zu deiner Überraschung findest du dich in einem dunklen, beengten Raum wieder. Die abgestandene feuchte Luft vermischt sich mit dem fauligen Geruch von verrottendem Holz.
System
System
Du willst dich umdrehen, um deine steifen Gelenke zu strecken, kannst dich aber nicht bewegen. Dir fehlt dafür nicht nur der Platz dafür, deine Muskeln und Sehnen sind auch völlig starr und zittern nur so vor Angst.
System
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Denn du kannst sie deutlich hören ... Diese unzähligen verfluchten Kreaturen, die unentwegt um die verschlossene Holzkiste herumschnüffeln, in der du kauerst. Ihre gezackten Fühler peitschen ungeduldig umher und schlagen nach allem, was sich außerhalb deines engen Verstecks befindet ...
System
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Du kannst sie hören, wie sie wie besessen durch den Raum huschen ... Du hörst die konstante Bewegung ihrer mit eisernen Haken besetzten Glieder und ihrer Panzer, die sie umschließen wie eine Rüstung. Diese durchdringende Geräuschkulisse treibt dich allmählich in den Wahnsinn ...
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Natürlich weißt du, dass diese abscheulichen Gliederfüßer nicht die Intelligenz besitzen, um mit dir zu kommunizieren! Ihre widerwärtigen Mundwerkzeuge, von denen klebriger Sabber trieft, benutzen sie nur zum Kauen und Fressen – aber du bist dir sicher, etwas gehört zu haben ...
System
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Sie ... flüstern tatsächlich irgendetwas – aber ihre Mundöffnungen ... nein, diese verdammten Mundwerkzeuge ... sollten nicht in der Lage sein, solche Töne zu produzieren!
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Kommt das Geräusch vielleicht von ihren dreckigen, ölig feuchten Flügeln? Du hörst genau hin ... Ja, es sind diese widerlichen Flügel, die unentwegt flattern! Immer und wieder stoßen sie dabei ein grelles Zischen aus, das diesen dreimal verfluchten Namen bildet ...
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Tayzzyronth ... Tayzzy█ronth ... Ta█yzzy█ronth ... Ta█yzz██y█ronth█ ... Ta█ ... █yzzy███ron█th███ ...
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Die Luft ist erfüllt von bunt schillernden Blasen. Aus irgendeinem Grund ergeben sie zusammen ein Bild, dem eine tiefgründige Bedeutung innewohnt. Als du dich ihnen näherst, vernimmst du eine monotone Stimme, die dich an Herta erinnert. Sie murmelt vier Wörter: „Der Weg nach Hause.“
Optionen
Die Erinnerungsblase berühren.
Gehen.
System
System
Du näherst dich der Erinnerungsblase und spürst, wie ein Gefühl der Kälte sanft deine Haut durchdringt, dann dein Fleisch, deine Knochen, sich immer tiefer hineingräbt ...
System
System
Heute hätte dein Glückstag sein sollen – dein Abteilungsleiter, der sonst immer ein langes Gesicht zieht, hat deine IFK-Einstufung gerade auf P30 erhöht.
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Du erzählst deiner Mutter in deiner weit entfernten Heimatstadt die guten Neuigkeiten. Ihre Stimme am anderen Ende des Kommunikationsgeräts klingt hocherfreut. Du glaubst zu hören, wie ihr schleimiger Körper ein Blubbern von sich gibt – eine besondere physiologische Reaktion, die ein Baviru wie du zeigt, wenn er glücklich ist.
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Du legst auf und setzt dich auf dein brandneues Schwebemotorrad. Das gute Stück hat dich 18 Monatsgehälter gekostet – ziemlich kostspielig, aber damit vergisst du vielleicht die traumatischen Erlebnisse an deinem Arbeitsplatz. Obwohl es dir heute keine Linderung verschafft, bist du davon überzeugt, dass es den Preis wert war.
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Solltest du deiner Mutter die Wahrheit sagen? Dass die Abteilung für Traditionsprojekte in Wirklichkeit ein Abstellgleis ist und keine Zukunft hat? Du winselst und gibst Vollgas. Dein Motorrad braust über den Luftbahnknoten in Neu Londinium.
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Du genießt deine Spritztour über die Luftbahn. Von hier oben wirkt die Stadt wie eine Ansammlung winziger flackernder Kerzenlichter auf einer mineralischen Geburtstagstorte. Als ob man sie einfach ausblasen könnte ... In diesem Moment vergisst du die Probleme, die dich in der Arbeit plagen.
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Die Straßen sind wie leergefegt. Du siehst kurz nach oben in den Himmel, wo die Tagesnachrichten in die Luft projiziert werden. Was tut sich heute in dieser geschäftigen Metropole? Der Bildschirm zeigt das Gesicht des stellvertretenden Premierministers. „Na schön“, grummelst du und wendest dich wieder der Straße zu.
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Doch es ist zu spät. In dem Moment, als du deine Aufmerksamkeit von den Wolken wieder auf die Straße richtest, erschüttert eine Fehlzündung das Triebwerk. Du verlierst die Kontrolle über dein Schwebemotorrad und stürzt in die Tiefe ... Du hoffst nur, nicht in der Buckingham Avenue zu landen, denn das würde dir eine saftige Geldstrafe einbrocken.
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Zu deiner Erleichterung befindet sich unter dir nur eine alte Einkaufsstraße mit wenigen Fußgängern, und bei deiner Landung wird niemand verletzt. Einige ältere Paare, die in eine fröhliche Unterhaltung vertieft waren, schrecken kurz auf. Doch als sie merken, dass du bloß eine Schleimpfütze bist, nehmen sie gleich wieder ihre Gläser in die Hand und stoßen fröhlich an.
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„Ich glaub’s nicht!“, blubberst du, während du auf den brennenden Schrotthaufen starrst, der eben noch dein Motorrad war. Was sollst du jetzt nur tun? Du hast keine Ahnung, wie weit es zu deiner Wohnung ist. Du kannst nur in den Himmel hinaufblicken und die Sterne um Hilfe bitten.
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Und die Sterne am Himmel antworten dir: „Selbst der ärmste Arbeiter im Osten von Neu Londinium kann stolz auf den Wohlstand sein, den wir bei der IFK gemeinsam schaffen!“
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Die Luft ist erfüllt von bunt schillernden Blasen. Aus irgendeinem Grund ergeben sie zusammen ein Bild, dem eine tiefgründige Bedeutung innewohnt. Als du dich ihnen näherst, vernimmst du eine monotone Stimme, die dich an Herta erinnert. Sie murmelt zwei Wörter: „Spurlos verschwunden.“
Optionen
Die Erinnerungsblase berühren.
Gehen.
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Du näherst dich der Erinnerungsblase und spürst, wie ein Gefühl der Kälte sanft deine Haut durchdringt, dann dein Fleisch, deine Knochen, sich immer tiefer hineingräbt ...
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Das Folklore-Team der Intelligenzia-Gilde, das auf dem Planet stationiert war, hat nicht geantwortet, aber deinem Schiff geht der Treibstoff aus. „Wir müssen landen!“, knistert die Stimme des Piloten über den Kommunikationskanal.
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Auf dem Armaturenbrett kannst du sehen, dass du rapide an Höhe verloren hast und diese sich jetzt im dreistelligen Bereich befindet. Statt Wolkenfetzen siehst du draußen jetzt die Dächer beeindruckender Häuser. Du befindest dich also ganz offensichtlich im Sinkflug.
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„Noch immer keine Signale geortet?“ Dein Kapitän klingt nervös. Deiner Ansicht nach sind die Leute von der Gilde alles Schwindler, die unter dem Deckmantel des Wissens anderen blauen Dunst vormachen. Du kannst nicht verstehen, warum der Kapitän so besorgt wirkt.
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„Alle Frequenzen sind blockiert, wie vor einer Woche.“ Der Schlaumeier spricht in seiner gewohnt tonlosen Stimme. „Außerdem wurden keine Wärmesignaturen von Lebewesen entdeckt – weder in den Wohngebieten noch sonst wo.“
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„Für den Fall, dass ich mich nicht verständlich genug ausgedrückt haben sollte: Ich will damit sagen, dass alle Lebewesen, die auf der Oberfläche des Planeten sein sollten, wie verdampft sind“, fügt er hinzu und fummelt dabei an seiner Brille herum. Du kannst den Schlaumeier zwar nicht ausstehen, aber auch davon abgesehen siehst du die Sache skeptisch.
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Alle Lebewesen auf dem Planeten sollen verschwunden sein? Ist das überhaupt möglich? Vielleicht ja schon. Immerhin sind diese humanoiden Pilze allesamt Anhänger einer bizarren Religion. Vielleicht hat sie ihr Gott an einen anderen Ort verfrachtet!
System
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Während du darüber nachgrübelst, wirst du von einer plötzlichen Erschütterung an der Schiffsunterseite aus deinen Gedanken gerissen. Anscheinend seid ihr gelandet. Jetzt musst du nur noch die Störenfriede von der Gilde finden, dann kannst du wieder abhauen ... Du greifst dir eine Strahlenwaffe und springst hinter dem Kapitän aus der Luke nach draußen.
System
System
Euer Trupp durchkämmt ein Gebäude nach dem anderen ... doch auch nach ewigem Suchen findet ihr keine Antworten. Wie der Schlaumeier schon gesagt hat, scheint alles Leben auf diesem Planeten ein beunruhigend abruptes Ende gefunden zu haben.
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Das Essen auf den Tellern ist noch nicht verdorben. Ein Gebäude hat Feuer gefangen, weil ein Herdfeuer unbeaufsichtigt gelassen wurde, wurde dann aber vom Regen wieder gelöscht. Eine Füllfeder fällt mit der Schwerkraft zu Boden, und die austretende Tinte verteilt sich im ganzen Zimmer ...
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Unberührt ist einzig und allein das verschlungene Wappen, das in jedem Winkel dieser Welt auf all das herabsieht, was die Pilzzivilisation geschaffen hat. Man findet es auf beiden Straßenseiten, in Schränken, auf Flaggen, in Nischen ... Es ist allgegenwärtig.
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Die Luft ist erfüllt von bunt schillernden Blasen. Aus irgendeinem Grund ergeben sie zusammen ein Bild, dem eine tiefgründige Bedeutung innewohnt. Als du dich ihnen näherst, vernimmst du eine monotone Stimme, die dich an Herta erinnert. Sie murmelt zwei Wörter: „Verstohlene Blicke.“
Optionen
Die Erinnerungsblase berühren.
Gehen.
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Du näherst dich der Erinnerungsblase und spürst, wie ein Gefühl der Kälte sanft deine Haut durchdringt, dann dein Fleisch, deine Knochen, sich immer tiefer hineingräbt ...
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Auf dem Abelane-Express ist es immer erstickend heiß. Jeden Tag stehst du auf deiner Heimfahrt Schulter an Schulter mit einer Masse mechanischer Körper, als wärst du eine dieser Dosen mit Tiber-Fisch, die sich in deinem Kühlschrank stapeln – oder einer der eingedosten Fische selbst.
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Du benutzt die milchige Augenprothese an deinem Hinterkopf, um einen verstohlenen Blick auf die Blondine – oder genauer gesagt auf den blonden weiblichen Roboter – hinter dir zu werfen. Du starrst auf den Bildschirm ihres Handys und ergötzt dich an ihrem Liebesleben, das einer Seifenoper gleicht.
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Du achtest darauf, eine genau kalkulierte Distanz zu wahren. Immerhin würdest du dich selbst als jemanden bezeichnen, der noch so was wie einen Rest Anstand besitzt. Um die kargen Überbleibsel deines Gewissens zu besänftigen, wendest du deinen frontalen Blick absichtlich ab – ganz und gar nicht, weil es auf diese Weise einfacher ist, sie unbemerkt zu beobachten. Nicht doch.
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Du fragst dich, ob sie eine Kollegin aus deiner Abteilung sein könnte. Du hast keine Ahnung, aber erfreust dich sehr an den Interaktionen und Intrigen mit ihren 18 Liebhabern. Du weißt nicht, wer von euch beiden sich hier mehr zu Schulden kommen lässt, aber du hattest schon immer ein Talent dafür, dein Verhalten zu rechtfertigen ...
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„Die Arbeit ist hart, das Leben ist öde, und ich habe nicht mal genug Abelane-Münzen, um mir das Ticket für einen Sitzplatz zu leisten.“ Diese Ausrede passt immer. „Ich würde mich nicht so benehmen, wenn ich jeden Tag ein Schwebetaxi nehmen könnte!“
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Die Schuld liegt doch ganz klar bei der IFK und ihrer sogenannten Handelsexpansion! Du bist entrüstet, auch wenn du nicht wirklich verstehst, was „Handelsexpansion“ überhaupt bedeutet. Du weißt nur, dass dein Vorgesetzter ständig mit diesem Begriff um sich wirft.
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Wer gern den Heiligen spielen will, soll das deinetwegen tun. Für dich gilt: Wenn bei einer Sache kein Geld rausspringt, ist sie die Mühe nicht wert. Du wendest dich jetzt wieder dem Handybildschirm zu, auf dem ständig etwas Neues erscheint. Jetzt tippt sie gerade ... Du konzentrierst dich und versuchst, die Nachrichten zu lesen.
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„Der Typ neben mir ist Nummer 19.“
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Du spürst, wie die Temperatur in deinem Computergehirn rasant nach oben schießt. Du drehst deine Augenprothese in alle Richtungen, um die Umgebung zu checken. Wer ist Nummer 19? Hat man dich ertappt? Ist eine Polizeipatrouille in der Nähe? Oder ...
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Du wagst es nicht, diesen Gedanken weiterzuverfolgen – egal, was das Ergebnis sein könnte. Dir wird klar, dass du schüchterner bist, als du von dir gedacht hättest ... und die elektrischen Komponenten in deinem Körper erzeugen durch die katalytische Hitze schon chemische Reaktionen. Dir wird schwindelig.
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Die Luft ist erfüllt von bunt schillernden Blasen. Aus irgendeinem Grund ergeben sie zusammen ein Bild, dem eine tiefgründige Bedeutung innewohnt. Als du dich ihnen näherst, vernimmst du eine monotone Stimme, die dich an Herta erinnert. Sie murmelt zwei Wörter: „Heimtückische Liebe.“
Optionen
Die Erinnerungsblase berühren.
Gehen.
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Du näherst dich der Erinnerungsblase und spürst, wie ein Gefühl der Kälte sanft deine Haut durchdringt, dann dein Fleisch, deine Knochen, sich immer tiefer hineingräbt ...
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Du kannst dich nicht bewegen – deine Hände sind mit Holzpflöcken an das riesige, hässliche Gemälde genagelt. Dein Körper hängt schlaff herunter, die Schwerkraft zieht dich herab, doch zu kannst nicht zu Boden fallen. Unter dir liegt ein Haufen ölgetränktes Feuerholz. Der unerträgliche Schmerz betäubt deine Sinne.
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„Neben deiner Rolle als Anführer der Rebellion wirst du bezichtigt, Anne Duray, die Göttin der Schönheit, die uns mit Geist und Sinnen gesegnet hat, beleidigt zu haben.“ Die Stimme des Mannes auf dem hohen Stuhl trieft vor Arroganz. „Hast du etwas zu deiner Verteidigung zu sagen?“
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Du spuckst und entledigst dich dabei der blutigen zerbrochenen Zähne, die dir im Hals stecken. Anne Duray – du weißt ganz genau, woher dieser Name stammt. Sie ist Idrila, diese abscheuliche Kreatur ...
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Sie genießt die fanatische Verehrung des Volkes, das ihre Geschenke dankbar entgegengenommen hat – doch glauben diese Leute wirklich, dass es in dieser Welt so etwas wie absolute Schönheit gibt? Nichts ist perfekt, und du weißt das besser als jeder andere.
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Du denkst an Dr. Howl, und wie du immer versucht hast, einen Blick auf sein Gesicht zu erhaschen. Du erinnerst dich an das Löwenzahnfeld, wo er dich nach der Schule gefragt hatte, wann Harlow-VI das Perigäum erreiche – was der Fall wäre, wenn der Trabant Owenley auf der engsten Umlaufbahn vorbeizöge.
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Eine Fangfrage – denn genau an jenem Tag war es so weit, was du aber völlig vergessen hattest. Die Thermalstrahlung des Trabanten ließ deine Wangen erröten. Währenddessen war Dr. Howl damit beschäftigt, dir von der Forschungsarbeit der Schule für Astralökologie zu erzählen ...
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... Aber du konntest dich nicht auf die Forschung konzentrieren. Stattdessen waren deine Gedanken ganz bei dem Geräusch seines Hemds, das über seine Haut strich. Du wolltest daraus ein Lied komponieren. Später begannst du, mit den Augen die Falten seines Hemds zu liebkosen, unter denen sich sein muskulöser Körper abzeichnete ...
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... Du wagtest es nicht, zu sprechen, während du jedes kleinste Detail in dich aufnahmst. Dich in ein Genie zu verlieben hatte nur dazu geführt, dass du dich noch dümmer fühltest. Deine Gefühle für ihn schwanden nicht, bis er eines Tages verkündete, wer die Liebe seines Lebens sei.
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An jenem Tag schwor er, den Rest seines Lebens damit zu verbringen, die Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft von Anne Duray festzuhalten. Danach verschwand er spurlos, und niemand hörte je wieder etwas von ihm.
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An diesem Tag war alles, was du unter „Schönheit“ verstanden hattest, zu Asche zerfallen. Flammen lodern unter dir empor und verschlingen dich im Nu.
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📍 Herta-Raumstation Hauptkontrollzone

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Die Luft ist erfüllt von bunt schillernden Blasen. Aus irgendeinem Grund ergeben sie zusammen ein Bild, dem eine tiefgründige Bedeutung innewohnt. Als du dich ihnen näherst, vernimmst du eine monotone Stimme, die dich an Herta erinnert. Sie murmelt ein einzelnes Wort: „Äonen.“
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Die Erinnerungsblase berühren.
Gehen.
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Du näherst dich der Blase und spürst, wie ein Gefühl der Kälte sanft deine Haut durchdringt, dann dein Fleisch, deine Knochen, sich immer tiefer hineingräbt ...
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Du starrst in das surreale Gesicht der Frau, das sich unter der weiten Krempe ihrer Kapuze verbirgt. Dir fällt es schwer, den bizarren Geschichten zu glauben, die sie dir eben erzählt hat.
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Götter existieren wirklich, und sie stammen von Sterblichen ab? Götter sind nicht allmächtig, doch sie herrschen über verschiedene Bereiche und wandeln auf unterschiedlichen Pfaden? Sie behauptet sogar, selbst eine Art Emanatorin und eine sogenannte „Spiegelwahrerin“ zu sein ...
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Die Frau nickt. „Deine Verwirrung ist verständlich.“ Ihre Stimme klingt ruhig und kalt, als könne sie durch dich hindurchsehen.
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Die schlanken Finger der Frau wandern unter ihren seidenen Umhang, dann zieht sie ein scharfes, glänzendes Objekt hervor. Vom Glanz geblendet versuchst du, es genauer zu betrachten, doch dann verlangt wieder die Stimme der Frau deine Aufmerksamkeit.
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„Dies ist der Spiegel der Transzendenz. Sieh sie dir an. Sieh dir an, wie die Äonen aussehen.“ Die Stimme der Frau bleibt weiterhin eisig.
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Du kannst deine Neugier nicht zügeln und blickst in den Spiegel. Anstatt deines Spiegelbilds siehst du eine wunderschöne Skulptur. Die Skulptur bricht von oben nach unten entzwei, als hätte sie der Blitz getroffen. Sie fällt auseinander und die beiden Hälften stürzen zu Boden.
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Die linke Hälfte der Skulptur ist ein muskulöser Mann, während die rechte Hälfte eine atemberaubend schöne Frau darstellt. Beide Hälften haben zwei Arme, die sie einander entgegenstrecken. Sie halten sich gegenseitig aufrecht, tragen in ihren Händen aber auch Schnitzmesser, als würden sie den jeweils anderen formen.
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Die beiden Körper, die einander umschlingen und miteinander verwoben sind, bilden eine Spirale aus Stein. Dennoch sind sie von der Taille abwärts miteinander verbunden. Diese ebenso hinreißende wie bizarre Pose zieht dich gänzlich in ihren Bann.
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Plötzlich starrst du in die Augen des Wesens, das sich in dem Spiegel versteckt. Wie benommen wankst du zurück und lässt diese außergewöhnliche Erfahrung hinter dir. „Das ist also euer Gott ...“ murmelst du.
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„Nein. Das ist Schönheit in ihrer reinsten Form, so wie du sie wahrnimmst.“ Die Frau schüttelt ihren Kopf, während sie über den gesprungenen Spiegel in ihrer Hand streicht. „Das ist es, was sie sind.“
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Die Luft ist erfüllt von bunt schillernden Blasen. Aus irgendeinem Grund ergeben sie zusammen ein Bild, dem eine tiefgründige Bedeutung innewohnt. Als du dich ihnen näherst, vernimmst du eine monotone Stimme, die dich an Herta erinnert. Sie murmelt drei Wörter: „Ein prächtiger Planet.“
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Die Erinnerungsblase berühren.
Gehen.
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Du näherst dich der Erinnerungsblase und spürst, wie ein Gefühl der Kälte sanft deine Haut durchdringt, dann dein Fleisch, deine Knochen, sich immer tiefer hineingräbt ...
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„Hallo Caro.“ Der Mann neben dir starrt durch die Luke auf ein glitzerndes, jadeartiges Objekt, das im grenzenlosen All treibt. „Wie viele Sternenaufgänge ist es jetzt her?“
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„Hm ... Lass sehen ...“ Mit der Spitze des Weltraumstifts, den du in deiner kleinen Hand hältst, umreißt du die Form von oben nach unten. „So etwa 27?“, murmelst du. „Ja, 27.“ Du leckst dir über die Lippen. Mit dem Lesen und Schreiben tust du dich noch schwer.
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„Dann ist ein weiterer Systemmonat vergangen.“ Er seufzt. „Wann, denkst du, können wir zurückkehren?“
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„Auf der Planetenoberfläche gibt es niemanden mehr, der uns bei der Landung helfen könnte. Wir würden es nicht mal in die Atmosphäre schaffen!“ Du betastest deine Barthaare. „Wenn sie den Planeten doch nur von hier aus sehen könnten ... Vielleicht hätte sich diese Tragödie dann vermeiden lassen.“
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„Sieh ihn dir an ... Das war einmal unsere Heimat und unsere Vergangenheit. Alle, die dir lieb und teuer sind, sind dortgeblieben! Ursprünglich war es das Schicksal von uns allen, unser ganzes Leben dort zu verbringen. Egal, wer man war ...“
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„All unsere Gefühle, Religionen und Ideologien ... All die Jäger und Räuber, Könige und Bauern, Helden und Feiglinge, Eltern und deren Kinder ...“
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„Alles, was wir sehen, hören, denken und fühlen, existiert auf diesem „dunklen Fleck“ – einem Staubkorn, das zwischen Strahlenblitzen und dem Funkeln der Sterne schwebt. Ein dunkler Fleck, der kümmerlich grün vor sich hin leuchtet!“
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„Sie ihn dir an.“ Du hebst deine Hand. „Wie konnten es die alten Herrscher wagen, diesen dunklen Fleck für das Zentrum der Welt zu halten? Zu glauben, sie hätten deshalb die Macht, das Universum zu beherrschen? Kannst du dir etwas Lächerlicheres vorstellen?“
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„Wow.“ Ihm steht das Erstaunen ins Gesicht geschrieben. „Ich wusste nicht, dass du so wortgewandt bist.“
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„Komm schon. Du weißt doch, dass ich nicht mal richtig lesen kann.“ Du wackelst mit dem Schwanz. „Ich bin bloß eine Ratte!“
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Die Luft ist erfüllt von bunt schillernden Blasen. Aus irgendeinem Grund ergeben sie zusammen ein Bild, dem eine tiefgründige Bedeutung innewohnt. Als du dich ihnen näherst, vernimmst du eine monotone Stimme, die dich an Herta erinnert. Sie murmelt zwei Wörter: „Die Familie.“
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Die Erinnerungsblase berühren.
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Du näherst dich der Erinnerungsblase und spürst, wie ein Gefühl der Kälte sanft deine Haut durchdringt, dann dein Fleisch, deine Knochen, sich immer tiefer hineingräbt ...
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Du hättest dir nie vorstellen können, einmal in der luxuriösen Loge eines großen Theaters zu sitzen. Das seidig weiche Sofa ist mit rotem Samt bezogen und mit Pierenten-Daunen gefüllt. „Extravagant“ ist das einzige Wort, das dir als Beschreibung in den Sinn kommt.
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Auf der Bühne spielen sie eine klassische Oper, mit der du nicht vertraut bist. „Des Königs Vergnügen“ ... So lautet der Titel dieses eleganten Stücks, wenn du dich nicht täuschst. Du könntest eigentlich Herrn Renoir fragen, der neben dir sitzt ...
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Nach sorgfältiger Überlegung beschließt du, lieber nicht nachzufragen, da du der Oper sowieso nicht folgen kannst. Immerhin bist du nur hier, um Nachforschungen über die Familie anzustellen ... Wenn alles glattgeht, kannst du vielleicht eine Einladung nach Penacony ergattern – darauf hast du es schließlich abgesehen.
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Um dich bedeckt zu halten, tust du so, als hätten dich die Vorstellung und der Gesang der Schauspieler auf der Bühne ganz in ihren Bann gezogen. Gleichzeitig beobachtest du Renoir aus dem Augenwinkel ...
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Renoir scheint dich bemerkt zu haben. „Werter Herr“, fragt er mit seinem üblichen makellosen Lächeln, „langweilt Sie die Oper denn?“ Die Tatsache, dass du in seiner Stimme keine Emotionen entdecken kannst, macht dich nervös.
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„Ganz und gar nicht.“ Du winkst die Frage schnell ab. „Ich bin nur ... neugierig.“ Herr Renoir sieht dich still an, als würde er dich auffordern, fortzufahren. Zumindest hoffst du das – andernfalls war das hier die reinste Zeitverschwendung ...
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„Die Familie ... Existiert sie wirklich?“, fragst du vorsichtig. Renoir schüttelt den Kopf und ruft einen Kellner herbei. Der junge Kellner präsentiert euch beiden ein Tablett, auf dem ein Gegenstand liegt.
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Du siehst ein kunstvoll geschnitztes Holzkästchen mit einem breiten Schlitz an der Seite. Während du dich fragst, worum es sich hierbei wohl handelt, hörst du Renoirs gedämpfte Stimme. „Hinein damit.“ Nein ... Ist das Renoirs Stimme? Du bist dir sicher, ein Geräusch gehört zu haben ...
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Obwohl die Anweisung unklar ist, steckst du instinktiv deine Hand in das Kästchen. Aber warum? Du bist von deiner eigenen Reaktion überrascht ... Plötzlich wallt ein erdrückendes Gefühl der Schuld in dir auf ...
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Du fühlst dich wie ein Krimineller, der auf sein Urteil wartet. Ja ... Du bist dir sicher, dass man dich von allen Seiten mit Blicken durchbohrt – durchdringende, eisige Blicke von Herrn Renoir, dem Kellner und allen anderen Besuchern im Theater.
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Die Luft ist erfüllt von bunt schillernden Blasen. Aus irgendeinem Grund ergeben sie zusammen ein Bild, dem eine tiefgründige Bedeutung innewohnt. Als du dich ihnen näherst, vernimmst du eine monotone Stimme, die dich an Herta erinnert. Sie murmelt ein einzelnes Wort: „Verrat.“
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Die Erinnerungsblase berühren.
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Du näherst dich der Erinnerungsblase und spürst, wie ein Gefühl der Kälte sanft deine Haut durchdringt, dann dein Fleisch, deine Knochen, sich immer tiefer hineingräbt ...
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Du überblickst den Saal durch ein 160-Grad-Weitwinkelobjektiv mit einem Durchmesser von 20 Zentimetern. Dank der 46 Marmorsäulen, die das Kuppeldach mit einem Durchmesser von 43 Metern und einer Höhe von 138 Metern stützen, wirkt die 190 Meter breite und 310 Meter lange, kolonnadenartige Halle äußerst eindrucksvoll.
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Die tatsächliche Zahl der Besucher beträgt 136, obwohl es 138 sein sollten. 42 davon sitzen zu deiner Linken, 44 zu deiner Rechten, 49 sitzen dir gegenüber auf der anderen Seite, und der letzte hält unten auf der Bühne, nicht weit von dir, eine Rede.
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„Meine Damen und Herren!“ Er spricht mit einer Lautstärke von 45 Dezibel. „Wir sind stolz darauf, Ihnen heute das neueste Produkt der Aiden-Jacobin-Schule für Mathematik und Wissenschaft vorstellen zu können: das Pronto-Expertensystem!“
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Das Publikum klatscht donnernden Beifall. Der Redner fährt fort. „Pronto ist in unserem Land der erste Supercomputer mit einer leistungsstarken künstlichen Intelligenz. Mit bahnbrechenden Funktionen wie Sprach- und Grafikverarbeitung, Emotions- und Verhaltenserkennung, einer Antwortfunktion ...“
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Die Lautstärke des Redners steigt auf 61 Dezibel, was in deiner druckempfindlichen Membran „Unbehagen“ auslöst. Da du geschult wurdest, Anweisungen von Menschen zu befolgen, generierst du keine Audiosignale, um der Menge deine „subjektiven Gefühle“ mitzuteilen.
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„... und in der kommenden Spindel-V-Mission wird Pronto auf noch nie da gewesene Weise das Forschungsschiff als sechster Passagier lenken“, fährt der Redner beschwingt fort.
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Eine Anhäufung ungeordneter, intelligenter Impulse durchläuft Abschnitt 42 deines Siliziumchip-Substrats und verschwindet in Abschnitt 56. Du weißt, dass du dieses Klischee nicht mehr ertragen kannst. Der unstete Puls ist dafür Beweis genug.
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In dem Moment erhebt sich jemand aus dem Publikum. „Pronto“, beginnt die Person in einem vorsichtigen, fragenden Tonfall, „dir fällt bei dieser Mission eine wichtige Rolle zu. Beeinträchtigt der Arbeitsaufwand deine Zuversicht in dieser Sache?“
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Verachtungsvoll erhöhst du die Spannung in Abschnitt 78 und bewegst den Verschluss des Magnetventils mit einem Klick. Deine Motorik setzt sich in Bewegung, um deinen mechanischen Arm im richtigen Winkel zu heben. „Lassen Sie mich Ihre Frage auf diese Weise beantworten, Sir.“ Deine Stimmmembran knarrt.
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„Das Pronto-Expertensystem ist die verlässlichste künstliche Intelligenz aller Zeiten. Ich habe noch niemals Fehler gemacht oder falsche Informationen produziert“, erwiderst du. „Ich bin absolut unfehlbar und makellos.“
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📍 Herta-Raumstation Basiszone

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Die Luft ist erfüllt von bunt schillernden Blasen. Aus irgendeinem Grund ergeben sie zusammen ein Bild, dem eine tiefgründige Bedeutung innewohnt. Als du dich ihnen näherst, vernimmst du eine monotone Stimme, die dich an Herta erinnert. Sie murmelt zwei Wörter: „Wahrer Glaube.“
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Die Erinnerungsblase berühren.
Gehen.
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Du näherst dich der Erinnerungsblase und spürst, wie ein Gefühl der Kälte sanft deine Haut durchdringt, dann dein Fleisch, deine Knochen, sich immer tiefer hineingräbt ...
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Du sitzt aufrecht auf einem prachtvollen Altar. Um dich herum siehst du viele Leute in goldbestickten weißen Roben, und auch andere, die in Rüstung und Helm andächtig um den Altar stehen. Ihr monotones Gemurmel erfüllt die leere, felsige Höhle.
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Dir ist klar, was sie hier tun – sie beschwören es, das edle Geschöpf, das gegen den Strom der Zeit reist ... Sie versuchen, einen mysteriösen Kommunikationskanal zu eröffnen und so ein rituelles Gebet daraus zu machen ...
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In ihrem spirituellen Ritual weben sie die Fäden der Zeit in dem Versuch, den Pfad vom letzten verwelkten Blatt des Weltenbaums bis zur ersten Knospe am Ursprung aller Dinge zurückzuverfolgen. Sie glauben fest daran, dass sie so Kontakt mit jenem edlen Geschöpf herstellen können, auch wenn diese Begegnung nur kurz und flüchtig sein sollte.
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Du fragst dich, ob manche von ihnen dieses Ziel einst erreicht haben. Ohne ihren Glauben infrage stellen zu wollen, bist du doch fest überzeugt, dass die Zeit sich nur in eine Richtung bewegt und nicht rückwärts bereist werden kann. In Anbetracht dieser Tatsache erscheint dir ihre Vorstellung mehr als lächerlich ...
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Die weiß gekleidete Gestalt, die dir am nächsten steht, sieht plötzlich auf. Kann sie deine Gedanken spüren? Angst packt dich, als du dich fragst, was sie mit dir tun werden. Allerdings waren es auch sie, die dich überhaupt auf diesen Altar gebeten haben ...
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Kann es sein ... dass es sich hierbei um ein grausames Opferritual handelt?! Du zitterst vor Furcht und flehst lautstark um Gnade, doch du hast keinen Mund. Jetzt wünschst du dir, sie könnten deine Gedanken tatsächlich lesen ...
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Die Person in der weißen Robe schreitet langsam auf dich zu. „Oh, bitte seid nicht zu grausam!“, jammerst du kläglich. Du glaubst zu sehen, wie unter der Robe kalter Stahl aufblitzt ... Hilfe! Herrscht hier denn weder Recht noch Ordnung?! Du kneifst die Augen zu.
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Du hörst das Rascheln dieser lästigen Robe, die über die steinernen Fliesen gezogen wird, und das dumpfe Stampfen nackter Füße. Das Geräusch kommt immer näher, wird immer lauter und verstummt dann abrupt in deiner unmittelbaren Nähe.
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Und doch spürst du nicht mehr als eine gewisse Wärme. Du öffnest die Augen und siehst, wie die Person ihre Stirn an deinen Körper drückt. Tränen strömen über das Gesicht des Mannes, das gerade noch im Schatten seiner Kapuze verborgen lag. „Das Monument erbebt ... Sie spüren uns!“
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Als Antwort auf diese lautstarke Deklaration geht ein erleichtertes Seufzen durch die Menge. Auch dich durchströmt eine Welle der Erleichterung. Wie schön, dass die Leute hier zivilisiert sind und nicht vorhaben, sich an einem armseligen Stein zu vergehen ...
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Die Luft ist erfüllt von bunt schillernden Blasen. Aus irgendeinem Grund ergeben sie zusammen ein Bild, dem eine tiefgründige Bedeutung innewohnt. Als du dich ihnen näherst, vernimmst du eine monotone Stimme, die dich an Herta erinnert. Sie murmelt drei Wörter: „Hand in Hand.“
Optionen
Die Erinnerungsblase berühren.
Gehen.
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Du näherst dich der Erinnerungsblase und spürst, wie ein Gefühl der Kälte sanft deine Haut durchdringt, dann dein Fleisch, deine Knochen, sich immer tiefer hineingräbt ...
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Deine Neuronen werden mit den Armstrukturen von Mecha Nr. 16 verbunden – jedes Mal ein sehr unangenehmes Erlebnis. Du drehst dich um, um dich bei deiner Partnerin zu beschweren, aber Leah wirft dir sofort einen vielsagenden Blick zu. Worte sind unnötig.
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Sie lächelt und hebt ihren Arm. Du spürst, wie dein Unterarm reagiert. Wie eine Marionette, die an unsichtbaren Fäden hängt. Du willst dich widersetzen, aber der Versuch ist schmerzhaft. Schließlich hebst du deinen Arm, und wie erwartet vergeht der Schmerz.
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„Du magst es nicht, auf diese Weise kontrolliert zu werden?“ Sie kichert mit geneigtem Kopf. Sie blinzelt, streckt ihre Zeige- und Mittelfinger aus und hält beide Hände an den Kopf, um Hasenohren zu mimen. Dir bleibt nichts anderes übrig, als es ihr gleichzutun, und du schämst dich dafür.
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Dir ist klar, dass sie sich über dich lustig macht. „Könntest du bitte nicht meine Gedanken lesen?“ Du runzelst ganz bewusst die Stirn und wirbelst schnell herum, um ihr nicht in die Augen sehen zu müssen. Du bist es nicht gewohnt, so etwas zu tun.
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Leah schmunzelt, dann kommt ihr Gesicht näher. „Nr. 16 ist dazu nicht im Stande.“ Du spürst ihren warmen Atem, wie er über deinen Nacken streicht. „Wirst du rot? Komm schon, du bist doch auch ein Mädchen.“
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Du beschließt, diese peinliche Konversation nicht weiterzuführen. „Was haben wir diesmal für eine Mission?“ Du beißt die Zähne zusammen. Es fühlt sich an, als wäre dein Mund voll glühender Kohlen und als würde dein ganzer Körper in Flammen stehen. Deine Stimme ist heiser.
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„Diesen Stern zu fangen.“ Ihr Blick folgt dem Licht des Sterns, der außerhalb des Cockpits in die Tiefe stürzt und im Meer landet, wo die Wellen über ihn hereinbrechen. Du ächzt leise. Wie kann sie nur so gelassen sein?
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„Du hast Angst.“ Sie streckt dir ihren Arm entgegen, aber dein Arm bewegt sich diesmal nicht. Offenbar hat sie die Verbindung gekappt. Während du in Gedanken versunken bist, winkt sie dich heran. „Komm“, fordert sie dich heiter auf, „machen wir’s wie damals.“
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Du streckst schweigend deine Hand aus. Sie schiebt sanft ihre Finger zwischen deine und hält deine Hand wie immer fest in ihrer. Sie ist so stark, trotz ihres schlanken, kleinen Körpers ...
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Die Sterne glitzern auf dem Ozean außerhalb des Cockpits. Instinktiv drückst du ihre Hand noch stärker, um zu verhindern, dass euch das Sternenlicht durch die Finger rinnt.
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Die Luft ist erfüllt von bunt schillernden Blasen. Aus irgendeinem Grund ergeben sie zusammen ein Bild, dem eine tiefgründige Bedeutung innewohnt. Als du dich ihnen näherst, vernimmst du eine monotone Stimme, die dich an Herta erinnert. Sie murmelt drei Wörter: „Wer Vergebung sucht.“
Optionen
Die Erinnerungsblase berühren.
Gehen.
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System
Du näherst dich der Erinnerungsblase und spürst, wie ein Gefühl der Kälte sanft deine Haut durchdringt, dann dein Fleisch, deine Knochen, sich immer tiefer hineingräbt ...
System
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Du kletterst den steilen, eisbedeckten Abhang entlang. Der Wind schmerzt wie eine bitterkalte Klinge, die jeden malträtiert, der es wagt, in diese eisigen Höhen vorzudringen.
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Obwohl du komplett in die hochmoderne Outdoor-Kleidung der IFK gehüllt bist, sind deine Finger schon ganz steif vor Kälte. Dir macht das aber nichts aus, denn du bist dir sicher: Diese ungeheuerliche Reise, die dir auferlegt wurde, steht kurz vor ihrem Ende.
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Diese unzivilisierten Barbaren haben dich unzählige Male gewarnt. „Den uralten Gesetzen der vereinten Stämme von Hithradahn zufolge muss ein jeder, der sich dem Erhabensten widersetzt, Vergebung für seine Sünden suchen ...“
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„Der Missetäter muss auf sich allein gestellt den Gipfel des Berges Pygmalion erklimmen, wo er die prophetische Inschrift auf der Stele zu kopieren hat. Sollte die Inschrift dem Missetäter Vergebung schenken, so wird sein Name im Angesichte der Stammesführer reingewaschen!“
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Puh ... Fast geschafft! Der Himmel klart auf und der Wind ist nur noch eine Brise ... Mit zusammengebissenen Zähnen versuchst du, deine unterkühlten Schultern zu bewegen, um ein letztes Mal den Eispickel zu schwingen ...
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Endlich! Als du den ersehnten ebenen Boden betrittst, wird dir klar, dass du dein Ziel erreicht hast. Deine Gesichtsmuskeln sind zu starr, um vor Freude breit zu grinsen, doch trotzdem formen sich deine Lippen zu einem schmalen, zufriedenen Lächeln. Jetzt musst du nur noch diese verdammte Stele finden ...
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... Doch hier ist keine Stele. Stattdessen erspähst du in der weiten schneebedeckten Landschaft nur eine gefrorene Leiche, die zusammengekauert auf dem Boden liegt! Diese Person war gut ausgerüstet, doch die Kälte hat ihr Gesicht zu Eis gefroren. Aus ihren angsterfüllten Augen dringen verzweifelte Schreie, die durch die Jahrtausende bis zu dir dringen ...
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... Das ist ganz offensichtlich deine eigene gefrorene Leiche. Du schnappst nach Luft und weinst stille, bittere Tränen, bevor du inmitten des Schneegestöbers zu Boden sinkst und dich gegen die abscheuliche Eisskulptur wirfst ... Und dann raubt dir der Berg dein Bewusstsein.
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Die Luft ist erfüllt von bunt schillernden Blasen. Aus irgendeinem Grund ergeben sie zusammen ein Bild, dem eine tiefgründige Bedeutung innewohnt. Als du dich ihnen näherst, vernimmst du eine monotone Stimme, die dich an Herta erinnert. Sie murmelt drei Wörter: „Gegen alle Vernunft.“
Optionen
Die Erinnerungsblase berühren.
Gehen.
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Du näherst dich der Erinnerungsblase und spürst, wie ein Gefühl der Kälte sanft deine Haut durchdringt, dann dein Fleisch, deine Knochen, sich immer tiefer hineingräbt ...
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Dein Sichtfeld wird von langem Eisenzaun, schmal und kalt, durchtrennt. Soweit du ertasten kannst, sind diese Stangen Teil eines filigranen Käfigs, der Krone, die nur dem Philosophenkönig gebührt, dem Oberhaupt der Lorbeerkranz-Galaxie.
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Du siehst dich um, und dir wird klar, dass du dich in einem Amphitheater befindest. Du bist dir sicher, dass es sich hier um den Versammlungsort des Parlaments des Philosophenbunds handelt. Dies ist das Zentrum der Galaxie, der Säulengang der Denker.
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Die Plätze unterhalb der Marmorsäulen waren ursprünglich für die brillantesten Köpfe der Galaxie gedacht, doch nun sitzen dort zahllose stählerne Körper, die unentwegt brüllen. Sie stoßen zornig ihre metallenen Fäuste in die Luft und benutzen elektrische Ströme, um lärmend und schrill die Einheitssprache zu imitieren:
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„Löscht alles organische Leben aus!“ „Vernichtet Aurelius!“ „Lang lebe der Imperator!“ Wie es scheint, ist dein Name Aurelius. Das deckt sich auch mit deinen Erinnerungen.
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Du bist dir völlig darüber im Klaren, was den Zorn dieser siliziumbasierten Lebensformen ausgelöst hat und warum du zum Ziel dieser öffentlichen Verurteilung wurdest. Laut der Antiorganischen Gleichung wird das Imperium der Maschinen den Philosophenbund mit Sicherheit zerstören – nicht mehr, nicht weniger.
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Sie wollen dich erniedrigen, dich, den einzigen Vertreter und Anführer aller Lebewesen der Galaxie! Obwohl sie bereits viele Planeten dieser Galaxie ausgelöscht haben, sind sie immer noch nicht zufrieden ...
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Sie verurteilen und bestrafen dich nach den Gesetzen der Philosophen. Sie zwingen dich, das Gift zu trinken, das vor dir steht ... Sie feiern den Tod und den Untergang der organischen Lebensformen, des Philosophenbunds und der Vernunft!
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Du trittst vor und hebst den goldenen Becher an, der das tödliche Gift enthält. „Fremde Lebensformen, wisset dies!“ Du blickst mit erhobenem Haupt in die Runde. „Gedanken fürchten nicht den Tod. Gedanken sterben niemals!“
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„Ich, Aurelius, der Beobachter im Käfig, der närrische Hirte und König aller Philosophen, grüße euch!“ Du hebst die Arme. „Ihr werdet euren Sieg unter dem wachsamen Auge dieses geheiligten Säulengangs feiern und wahre Vernunft erfahren!“
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Deine Worte gehen in der unerträglichen Kakofonie unter. Du brüllst vor Lachen und trinkst den giftgefüllten Becher in einem Zug leer.
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📍 Herta-Raumstation Lagerzone

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Die Luft ist erfüllt von bunt schillernden Blasen. Aus irgendeinem Grund ergeben sie zusammen ein Bild, dem eine tiefgründige Bedeutung innewohnt. Als du dich ihnen näherst, vernimmst du eine monotone Stimme, die dich an Herta erinnert. Sie murmelt vier Wörter: „Das Ende des Banketts.“
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Die Erinnerungsblase berühren.
Gehen.
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Du näherst dich der Erinnerungsblase und spürst, wie ein Gefühl der Kälte sanft deine Haut durchdringt, dann dein Fleisch, deine Knochen, sich immer tiefer hineingräbt ...
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Die mehr als zehn Meter lange Tafel, an der du sitzt, erstreckt sich von einem Ende der schmalen Halle bis zum anderen. In deinen Händen hältst du prunkvolles Besteck, von dessen silbriger Oberfläche köstliche Soße tropft. Auf der gegenüberliegenden Seite der Tafel werden feinste Delikatessen aller Art aufgetischt.
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Du wendest dich der linken Seite der Tafel zu. Theuderic, dein nächster Sitznachbar, ist der älteste Sohn der Familie und ein Soldat, der seinesgleichen sucht. Du kannst dir nicht vorstellen, wie dieses Königreich ohne ihn die erbarmungslosen Angriffe der Legion überstanden hätte.
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Neben Theuderic sitzt Chlodomer, der zweite Sohn, der jedoch über den größten Sternenraum herrscht. Trostlose, karge Planeten, die früher niemand zu betreten gewagt hätte, haben sich unter seiner Führung in florierende Oasen verwandelt. Du setzt große Hoffnungen in ihn, denn er ist das schlauste deiner Kinder.
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Dann wendest du dich der rechten Seite zu. Hildebenia ist deine älteste Tochter und dein persönlicher Favorit. Sie ist eine furchtlose Kriegerin mit feuerroten Locken. Die Generäle in den benachbarten Galaxien nennen sie die „Flamme des Königreichs“.
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Neben Hildebenia sitzt Chlodania, die ihr Gesicht niemals in der Öffentlichkeit zeigt. Als hellster Kopf des Königreichs lenkt sie die Planeten unter deiner Herrschaft aus dem Hintergrund. Sie ist deine fähigste Beraterin.
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... Wären sie hier, dann wäre dieses Bankett ein lebhafter, freudiger Anlass. Doch nun verbleibt in dieser heruntergekommenen Halle nur Stille.
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Du kannst nur noch die Augen schließen, während du ein Stück vorzügliches Gorya-Rindfleisch in deinen tauben Mund schiebst und in Erinnerungen versinkst. Du erinnerst dich, wie Theuderic vor nicht allzu langer Zeit verstarb, wie er an Bord eines königlichen Raumschiffs sein Ende fand ...
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... Du erinnerst dich, wie Chlodomer dich verraten hatte. Im Tausch für sein eigenes Überleben hatte er der Legion seine Menschlichkeit und die Leben Millionen anderer gegeben ... Dann denkst du an Hildebenia, an Chlodania ...
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Dir wird klar, dass sich das Bankett dem Ende neigt. In der Tat ... Das Ultimatum des Verwüsterfürsten rückt immer näher. „Majestät ... Sollen wir uns ihnen ergeben?“ Dein Bediensteter hält dir diesen abscheulichen Warnbrief unter die Nase.
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„Es ist Zeit, all dem ein Ende zu setzen ...“ Als du nach deiner Feder greifst, brechen Leeren-Ranger durch das Tor und strömen in die Halle.
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Die Luft ist erfüllt von bunt schillernden Blasen. Aus irgendeinem Grund ergeben sie zusammen ein Bild, dem eine tiefgründige Bedeutung innewohnt. Als du dich ihnen näherst, vernimmst du eine monotone Stimme, die dich an Herta erinnert. Sie murmelt ein Wort: „Flügelschläge.“
Optionen
Die Erinnerungsblase berühren.
Gehen.
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Du näherst dich der Erinnerungsblase und spürst, wie ein Gefühl der Kälte sanft deine Haut durchdringt, dann dein Fleisch, deine Knochen, sich immer tiefer hineingräbt ...
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Zu deiner Überraschung findest du dich in einem dunklen, beengten Raum wieder. Die abgestandene feuchte Luft vermischt sich mit dem fauligen Geruch von verrottendem Holz.
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Du willst dich umdrehen, um deine steifen Gelenke zu strecken, kannst dich aber nicht bewegen. Dir fehlt dafür nicht nur der Platz dafür, deine Muskeln und Sehnen sind auch völlig starr und zittern nur so vor Angst.
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Denn du kannst sie deutlich hören ... Diese unzähligen verfluchten Kreaturen, die unentwegt um die verschlossene Holzkiste herumschnüffeln, in der du kauerst. Ihre gezackten Fühler peitschen ungeduldig umher und schlagen nach allem, was sich außerhalb deines engen Verstecks befindet ...
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Du kannst sie hören, wie sie wie besessen durch den Raum huschen ... Du hörst die konstante Bewegung ihrer mit eisernen Haken besetzten Glieder und ihrer Panzer, die sie umschließen wie eine Rüstung. Diese durchdringende Geräuschkulisse treibt dich allmählich in den Wahnsinn ...
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Natürlich weißt du, dass diese abscheulichen Gliederfüßer nicht die Intelligenz besitzen, um mit dir zu kommunizieren! Ihre widerwärtigen Mundwerkzeuge, von denen klebriger Sabber trieft, benutzen sie nur zum Kauen und Fressen – aber du bist dir sicher, etwas gehört zu haben ...
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Sie ... flüstern tatsächlich irgendetwas – aber ihre Mundöffnungen ... nein, diese verdammten Mundwerkzeuge ... sollten nicht in der Lage sein, solche Töne zu produzieren!
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Kommt das Geräusch vielleicht von ihren dreckigen, ölig feuchten Flügeln? Du hörst genau hin ... Ja, es sind diese widerlichen Flügel, die unentwegt flattern! Immer und wieder stoßen sie dabei ein grelles Zischen aus, das diesen dreimal verfluchten Namen bildet ...
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Tayzzyronth ... Tayzzy█ronth ... Ta█yzzy█ronth ... Ta█yzz██y█ronth█ ... Ta█ ... █yzzy███ron█th███ ...
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██ ████ █ ████ ██████ ██ ███ █ ██
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Die Luft ist erfüllt von bunt schillernden Blasen. Aus irgendeinem Grund ergeben sie zusammen ein Bild, dem eine tiefgründige Bedeutung innewohnt. Als du dich ihnen näherst, vernimmst du eine monotone Stimme, die dich an Herta erinnert. Sie murmelt vier Wörter: „Der Weg nach Hause.“
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Die Erinnerungsblase berühren.
Gehen.
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Du näherst dich der Erinnerungsblase und spürst, wie ein Gefühl der Kälte sanft deine Haut durchdringt, dann dein Fleisch, deine Knochen, sich immer tiefer hineingräbt ...
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Heute hätte dein Glückstag sein sollen – dein Abteilungsleiter, der sonst immer ein langes Gesicht zieht, hat deine IFK-Einstufung gerade auf P30 erhöht.
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Du erzählst deiner Mutter in deiner weit entfernten Heimatstadt die guten Neuigkeiten. Ihre Stimme am anderen Ende des Kommunikationsgeräts klingt hocherfreut. Du glaubst zu hören, wie ihr schleimiger Körper ein Blubbern von sich gibt – eine besondere physiologische Reaktion, die ein Baviru wie du zeigt, wenn er glücklich ist.
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Du legst auf und setzt dich auf dein brandneues Schwebemotorrad. Das gute Stück hat dich 18 Monatsgehälter gekostet – ziemlich kostspielig, aber damit vergisst du vielleicht die traumatischen Erlebnisse an deinem Arbeitsplatz. Obwohl es dir heute keine Linderung verschafft, bist du davon überzeugt, dass es den Preis wert war.
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Solltest du deiner Mutter die Wahrheit sagen? Dass die Abteilung für Traditionsprojekte in Wirklichkeit ein Abstellgleis ist und keine Zukunft hat? Du winselst und gibst Vollgas. Dein Motorrad braust über den Luftbahnknoten in Neu Londinium.
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Du genießt deine Spritztour über die Luftbahn. Von hier oben wirkt die Stadt wie eine Ansammlung winziger flackernder Kerzenlichter auf einer mineralischen Geburtstagstorte. Als ob man sie einfach ausblasen könnte ... In diesem Moment vergisst du die Probleme, die dich in der Arbeit plagen.
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Die Straßen sind wie leergefegt. Du siehst kurz nach oben in den Himmel, wo die Tagesnachrichten in die Luft projiziert werden. Was tut sich heute in dieser geschäftigen Metropole? Der Bildschirm zeigt das Gesicht des stellvertretenden Premierministers. „Na schön“, grummelst du und wendest dich wieder der Straße zu.
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Doch es ist zu spät. In dem Moment, als du deine Aufmerksamkeit von den Wolken wieder auf die Straße richtest, erschüttert eine Fehlzündung das Triebwerk. Du verlierst die Kontrolle über dein Schwebemotorrad und stürzt in die Tiefe ... Du hoffst nur, nicht in der Buckingham Avenue zu landen, denn das würde dir eine saftige Geldstrafe einbrocken.
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Zu deiner Erleichterung befindet sich unter dir nur eine alte Einkaufsstraße mit wenigen Fußgängern, und bei deiner Landung wird niemand verletzt. Einige ältere Paare, die in eine fröhliche Unterhaltung vertieft waren, schrecken kurz auf. Doch als sie merken, dass du bloß eine Schleimpfütze bist, nehmen sie gleich wieder ihre Gläser in die Hand und stoßen fröhlich an.
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„Ich glaub’s nicht!“, blubberst du, während du auf den brennenden Schrotthaufen starrst, der eben noch dein Motorrad war. Was sollst du jetzt nur tun? Du hast keine Ahnung, wie weit es zu deiner Wohnung ist. Du kannst nur in den Himmel hinaufblicken und die Sterne um Hilfe bitten.
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Und die Sterne am Himmel antworten dir: „Selbst der ärmste Arbeiter im Osten von Neu Londinium kann stolz auf den Wohlstand sein, den wir bei der IFK gemeinsam schaffen!“
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Die Luft ist erfüllt von bunt schillernden Blasen. Aus irgendeinem Grund ergeben sie zusammen ein Bild, dem eine tiefgründige Bedeutung innewohnt. Als du dich ihnen näherst, vernimmst du eine monotone Stimme, die dich an Herta erinnert. Sie murmelt zwei Wörter: „Spurlos verschwunden.“
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Die Erinnerungsblase berühren.
Gehen.
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Du näherst dich der Erinnerungsblase und spürst, wie ein Gefühl der Kälte sanft deine Haut durchdringt, dann dein Fleisch, deine Knochen, sich immer tiefer hineingräbt ...
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Das Folklore-Team der Intelligenzia-Gilde, das auf dem Planet stationiert war, hat nicht geantwortet, aber deinem Schiff geht der Treibstoff aus. „Wir müssen landen!“, knistert die Stimme des Piloten über den Kommunikationskanal.
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Auf dem Armaturenbrett kannst du sehen, dass du rapide an Höhe verloren hast und diese sich jetzt im dreistelligen Bereich befindet. Statt Wolkenfetzen siehst du draußen jetzt die Dächer beeindruckender Häuser. Du befindest dich also ganz offensichtlich im Sinkflug.
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„Noch immer keine Signale geortet?“ Dein Kapitän klingt nervös. Deiner Ansicht nach sind die Leute von der Gilde alles Schwindler, die unter dem Deckmantel des Wissens anderen blauen Dunst vormachen. Du kannst nicht verstehen, warum der Kapitän so besorgt wirkt.
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„Alle Frequenzen sind blockiert, wie vor einer Woche.“ Der Schlaumeier spricht in seiner gewohnt tonlosen Stimme. „Außerdem wurden keine Wärmesignaturen von Lebewesen entdeckt – weder in den Wohngebieten noch sonst wo.“
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„Für den Fall, dass ich mich nicht verständlich genug ausgedrückt haben sollte: Ich will damit sagen, dass alle Lebewesen, die auf der Oberfläche des Planeten sein sollten, wie verdampft sind“, fügt er hinzu und fummelt dabei an seiner Brille herum. Du kannst den Schlaumeier zwar nicht ausstehen, aber auch davon abgesehen siehst du die Sache skeptisch.
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Alle Lebewesen auf dem Planeten sollen verschwunden sein? Ist das überhaupt möglich? Vielleicht ja schon. Immerhin sind diese humanoiden Pilze allesamt Anhänger einer bizarren Religion. Vielleicht hat sie ihr Gott an einen anderen Ort verfrachtet!
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Während du darüber nachgrübelst, wirst du von einer plötzlichen Erschütterung an der Schiffsunterseite aus deinen Gedanken gerissen. Anscheinend seid ihr gelandet. Jetzt musst du nur noch die Störenfriede von der Gilde finden, dann kannst du wieder abhauen ... Du greifst dir eine Strahlenwaffe und springst hinter dem Kapitän aus der Luke nach draußen.
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Euer Trupp durchkämmt ein Gebäude nach dem anderen ... doch auch nach ewigem Suchen findet ihr keine Antworten. Wie der Schlaumeier schon gesagt hat, scheint alles Leben auf diesem Planeten ein beunruhigend abruptes Ende gefunden zu haben.
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Das Essen auf den Tellern ist noch nicht verdorben. Ein Gebäude hat Feuer gefangen, weil ein Herdfeuer unbeaufsichtigt gelassen wurde, wurde dann aber vom Regen wieder gelöscht. Eine Füllfeder fällt mit der Schwerkraft zu Boden, und die austretende Tinte verteilt sich im ganzen Zimmer ...
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Unberührt ist einzig und allein das verschlungene Wappen, das in jedem Winkel dieser Welt auf all das herabsieht, was die Pilzzivilisation geschaffen hat. Man findet es auf beiden Straßenseiten, in Schränken, auf Flaggen, in Nischen ... Es ist allgegenwärtig.
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Die Luft ist erfüllt von bunt schillernden Blasen. Aus irgendeinem Grund ergeben sie zusammen ein Bild, dem eine tiefgründige Bedeutung innewohnt. Als du dich ihnen näherst, vernimmst du eine monotone Stimme, die dich an Herta erinnert. Sie murmelt zwei Wörter: „Verstohlene Blicke.“
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Die Erinnerungsblase berühren.
Gehen.
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Du näherst dich der Erinnerungsblase und spürst, wie ein Gefühl der Kälte sanft deine Haut durchdringt, dann dein Fleisch, deine Knochen, sich immer tiefer hineingräbt ...
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Auf dem Abelane-Express ist es immer erstickend heiß. Jeden Tag stehst du auf deiner Heimfahrt Schulter an Schulter mit einer Masse mechanischer Körper, als wärst du eine dieser Dosen mit Tiber-Fisch, die sich in deinem Kühlschrank stapeln – oder einer der eingedosten Fische selbst.
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Du benutzt die milchige Augenprothese an deinem Hinterkopf, um einen verstohlenen Blick auf die Blondine – oder genauer gesagt auf den blonden weiblichen Roboter – hinter dir zu werfen. Du starrst auf den Bildschirm ihres Handys und ergötzt dich an ihrem Liebesleben, das einer Seifenoper gleicht.
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Du achtest darauf, eine genau kalkulierte Distanz zu wahren. Immerhin würdest du dich selbst als jemanden bezeichnen, der noch so was wie einen Rest Anstand besitzt. Um die kargen Überbleibsel deines Gewissens zu besänftigen, wendest du deinen frontalen Blick absichtlich ab – ganz und gar nicht, weil es auf diese Weise einfacher ist, sie unbemerkt zu beobachten. Nicht doch.
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Du fragst dich, ob sie eine Kollegin aus deiner Abteilung sein könnte. Du hast keine Ahnung, aber erfreust dich sehr an den Interaktionen und Intrigen mit ihren 18 Liebhabern. Du weißt nicht, wer von euch beiden sich hier mehr zu Schulden kommen lässt, aber du hattest schon immer ein Talent dafür, dein Verhalten zu rechtfertigen ...
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„Die Arbeit ist hart, das Leben ist öde, und ich habe nicht mal genug Abelane-Münzen, um mir das Ticket für einen Sitzplatz zu leisten.“ Diese Ausrede passt immer. „Ich würde mich nicht so benehmen, wenn ich jeden Tag ein Schwebetaxi nehmen könnte!“
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Die Schuld liegt doch ganz klar bei der IFK und ihrer sogenannten Handelsexpansion! Du bist entrüstet, auch wenn du nicht wirklich verstehst, was „Handelsexpansion“ überhaupt bedeutet. Du weißt nur, dass dein Vorgesetzter ständig mit diesem Begriff um sich wirft.
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Wer gern den Heiligen spielen will, soll das deinetwegen tun. Für dich gilt: Wenn bei einer Sache kein Geld rausspringt, ist sie die Mühe nicht wert. Du wendest dich jetzt wieder dem Handybildschirm zu, auf dem ständig etwas Neues erscheint. Jetzt tippt sie gerade ... Du konzentrierst dich und versuchst, die Nachrichten zu lesen.
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„Der Typ neben mir ist Nummer 19.“
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Du spürst, wie die Temperatur in deinem Computergehirn rasant nach oben schießt. Du drehst deine Augenprothese in alle Richtungen, um die Umgebung zu checken. Wer ist Nummer 19? Hat man dich ertappt? Ist eine Polizeipatrouille in der Nähe? Oder ...
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Du wagst es nicht, diesen Gedanken weiterzuverfolgen – egal, was das Ergebnis sein könnte. Dir wird klar, dass du schüchterner bist, als du von dir gedacht hättest ... und die elektrischen Komponenten in deinem Körper erzeugen durch die katalytische Hitze schon chemische Reaktionen. Dir wird schwindelig.
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Die Luft ist erfüllt von bunt schillernden Blasen. Aus irgendeinem Grund ergeben sie zusammen ein Bild, dem eine tiefgründige Bedeutung innewohnt. Als du dich ihnen näherst, vernimmst du eine monotone Stimme, die dich an Herta erinnert. Sie murmelt zwei Wörter: „Heimtückische Liebe.“
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Die Erinnerungsblase berühren.
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Du näherst dich der Erinnerungsblase und spürst, wie ein Gefühl der Kälte sanft deine Haut durchdringt, dann dein Fleisch, deine Knochen, sich immer tiefer hineingräbt ...
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Du kannst dich nicht bewegen – deine Hände sind mit Holzpflöcken an das riesige, hässliche Gemälde genagelt. Dein Körper hängt schlaff herunter, die Schwerkraft zieht dich herab, doch zu kannst nicht zu Boden fallen. Unter dir liegt ein Haufen ölgetränktes Feuerholz. Der unerträgliche Schmerz betäubt deine Sinne.
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„Neben deiner Rolle als Anführer der Rebellion wirst du bezichtigt, Anne Duray, die Göttin der Schönheit, die uns mit Geist und Sinnen gesegnet hat, beleidigt zu haben.“ Die Stimme des Mannes auf dem hohen Stuhl trieft vor Arroganz. „Hast du etwas zu deiner Verteidigung zu sagen?“
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Du spuckst und entledigst dich dabei der blutigen zerbrochenen Zähne, die dir im Hals stecken. Anne Duray – du weißt ganz genau, woher dieser Name stammt. Sie ist Idrila, diese abscheuliche Kreatur ...
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Sie genießt die fanatische Verehrung des Volkes, das ihre Geschenke dankbar entgegengenommen hat – doch glauben diese Leute wirklich, dass es in dieser Welt so etwas wie absolute Schönheit gibt? Nichts ist perfekt, und du weißt das besser als jeder andere.
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Du denkst an Dr. Howl, und wie du immer versucht hast, einen Blick auf sein Gesicht zu erhaschen. Du erinnerst dich an das Löwenzahnfeld, wo er dich nach der Schule gefragt hatte, wann Harlow-VI das Perigäum erreiche – was der Fall wäre, wenn der Trabant Owenley auf der engsten Umlaufbahn vorbeizöge.
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Eine Fangfrage – denn genau an jenem Tag war es so weit, was du aber völlig vergessen hattest. Die Thermalstrahlung des Trabanten ließ deine Wangen erröten. Währenddessen war Dr. Howl damit beschäftigt, dir von der Forschungsarbeit der Schule für Astralökologie zu erzählen ...
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... Aber du konntest dich nicht auf die Forschung konzentrieren. Stattdessen waren deine Gedanken ganz bei dem Geräusch seines Hemds, das über seine Haut strich. Du wolltest daraus ein Lied komponieren. Später begannst du, mit den Augen die Falten seines Hemds zu liebkosen, unter denen sich sein muskulöser Körper abzeichnete ...
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... Du wagtest es nicht, zu sprechen, während du jedes kleinste Detail in dich aufnahmst. Dich in ein Genie zu verlieben hatte nur dazu geführt, dass du dich noch dümmer fühltest. Deine Gefühle für ihn schwanden nicht, bis er eines Tages verkündete, wer die Liebe seines Lebens sei.
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An jenem Tag schwor er, den Rest seines Lebens damit zu verbringen, die Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft von Anne Duray festzuhalten. Danach verschwand er spurlos, und niemand hörte je wieder etwas von ihm.
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An diesem Tag war alles, was du unter „Schönheit“ verstanden hattest, zu Asche zerfallen. Flammen lodern unter dir empor und verschlingen dich im Nu.
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📍 Herta-Raumstation Versorgungszone

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Die Luft ist erfüllt von bunt schillernden Blasen. Aus irgendeinem Grund ergeben sie zusammen ein Bild, dem eine tiefgründige Bedeutung innewohnt. Als du dich ihnen näherst, vernimmst du eine monotone Stimme, die dich an Herta erinnert. Sie murmelt ein einzelnes Wort: „Kommunikationsprobleme.“
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Die Erinnerungsblase berühren.
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Du näherst dich der Erinnerungsblase und spürst, wie ein Gefühl der Kälte sanft deine Haut durchdringt, dann dein Fleisch, deine Knochen, sich immer tiefer hineingräbt ...
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Du siehst klebrigen, aufgewühlten, unansehnlichen roten Schlamm, so weit das Auge reicht – ein Teil davon dreht und windet sich sogar. Dir wird klar, dass es sich hierbei um eine Gruppe Lehmmenschen mit großen Köpfen und kurzen Beinen handelt. Sie sind die wahren Herrscher des Planeten Kalsas.
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Oh, du befindest dich also in der Königlichen Ratskammer der Lehmmenschen! Du hast vergessen, warum du an diesem Treffen teilnimmst, aber du weißt, dass es sich hierbei um eine einmalige Gelegenheit handelt, den Bäuchen der Lehmmenschen ihre kostbaren Mineralien zu entlocken.
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Der Versammlungssaal ist erfüllt von gedämpften Glucksen und Röcheln ... Es klingt wie das verzweifelte Jammern einer Person, die gerade im Sumpf ertrinkt, während der Schlamm langsam ihre Kehle füllt. Das ist die Sprache der Lehmmenschen. Du verstehst kein einziges Wort, denn du hast dir noch kein Synästhesie-Leuchtfeuer implantieren lassen.
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Du langweilst dich zu Tode ... „Auf Kalsas kann jeder seine Meinung sagen“, übersetzt dein Dolmetscher. Die Lehmkönigin scheint zu dir herüber zu sehen, und du fragst dich, wo ihre Augen sind.
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Der Synästhesie-Dolmetscher fährt fort: „Der Erfolg dieser Mission ruht auf unseren Schultern. Gemeinsam werden wir Kalsas vor der Katastrophe der Regenzeit bewahren!“ Der Lehmkönig ist ganz ergriffen von dieser Rede. Währenddessen starrst du aus dem Fenster und zerbrichst dir den Kopf darüber, welche Konsistenz das Fleisch eines Lehmlamms wohl haben könnte.
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„Bei den Sternen!“ Du hältst das nicht mehr aus. „Ich würde mir lieber von den hohen Tieren in der Abteilung für Talentmotivation das Ohr abkauen lassen, als mir diesen Mist anzuhören.“ Du kannst einfach nicht anders und verdrehst die Augen, doch dann bemerkst du plötzlich, wie dich der König direkt anstarrt.
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Zum Glück will er dich offenbar nur auf die Bühne bitten, um als IFK-Wirtschaftsberater für Seltene Erden ein paar Worte zu sagen. Das Problem? Du bist nur ein Fremder. Was könntest du schon über die Zukunft von Kalsas wissen?
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Haha. Du hast eine Idee! Du rollst deinen trockenen Augapfel flugs und verschlagen herum und zeigst dem König ein einstudiertes, strahlendes Lächeln. Du betrittst die Bühne und spuckst deinen Zuhörern einen nicht enden wollenden Schwall an Geräuschen entgegen, von denen du glaubst, sie würden ihrer Sprache entsprechen.
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Die Lehmmenschen beginnen zu weinen, als sie deine „Rede“ hören ... Du befürchtest, dass sie gleich durch ihre eigenen Tränen zu Pfützen zerrinnen. Du lachst und wendest dich achselzuckend dem Dolmetscher zu. „Für diesen Planeten besteht nicht die geringste Hoffnung! Die Lehmmenschen werden die Regenzeit niemals überstehen!“
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„Er sagt, dass für Kalsas noch Hoffnung besteht, sehr viel Hoffnung“, behauptet der sichtlich nervöse Dolmetscher, während ihm der Schweiß auf der Stirn steht. „Das war die Einheitssprache ... Ja, Universalismus! Mit dem Beitritt zur IFK und der Vereinigung mit unserer Gesellschaft könnt ihr jede Kommunikationsbarriere durchbrechen!“
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Die Luft ist erfüllt von bunt schillernden Blasen. Aus irgendeinem Grund ergeben sie zusammen ein Bild, dem eine tiefgründige Bedeutung innewohnt. Als du dich ihnen näherst, vernimmst du eine monotone Stimme, die dich an Herta erinnert. Sie murmelt ein einzelnes Wort: „Verdauung.“
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Die Erinnerungsblase berühren.
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Du näherst dich der Erinnerungsblase und spürst, wie ein Gefühl der Kälte sanft deine Haut durchdringt, dann dein Fleisch, deine Knochen, sich immer tiefer hineingräbt ...
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Du bist dir ziemlich sicher, dass Dr. Darvill endgültig den Verstand verloren hat. Du blickst auf das kümmerliche Etwas, das von ihrem Körper übrig geblieben ist, buckelig und zusammengeschrumpft. Sie starrt schweigend durch ihre furchterregend dicken Brillengläser zurück.
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Diese Wissenschaftler sind wirklich soziale Analphabeten. Ihr Bericht enthält nur das irre Gefasel eines gestörten Verstands. Du würdest nichts lieber tun, als ihn zu verbrennen und sie vor die Tür zu setzen. Das Wort „Organismus“ willst du nie wieder hören.
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„Das ist eine Tatsache.“ Hilfe! Kann dich denn niemand erlösen? Ihre spröden Lippen zittern schon wieder. Du kannst den Anblick nicht mehr ertragen. „Wir leben im Körper eines riesigen Säugetiers, höchstwahrscheinlich in dessen Darmtrakt ...“
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„Jetzt reicht es aber!“ Du knallst deine Hände auf den Schreibtisch und erhebst dich. Diese Frau will ganz offensichtlich dich und das gesamte Herzogtum von Denisova ins Lächerliche ziehen! Doch sie rückt sich als Antwort nur die Brille zurecht und scheint völlig zu ignorieren, dass du vor Wut gleich platzt.
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„Eure Hoheit, habt Ihr Euch je darüber Gedanken gemacht, warum sich in letzter Zeit immer mehr Säurenebel bildet?“, fragt sie mit heiserer Stimme. „Wir müssen Dieselmotoren komplett verbieten ... Ihre Abgase reizen den Darm der Kreatur so sehr, dass er mehr und mehr Intestinalsaft erzeugt ...“
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„Komplett verbieten?!“ Dir verschlägt es den Atem. Das wäre weit leichter gesagt als getan. Ein solches Verbot hätte verheerende Auswirkungen auf die wirtschaftliche Lage der Nation! Was ist an diesem Säurenebel überhaupt so schlimm? Solange die Fabriken weiterhin unter Vollauslastung arbeiten und mehr Schutzausrüstung herstellen ...
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Ah, diese Ausrüstung würde auch reichlich Gewinn abwerfen ... Der Gedanke daran lässt ein Grinsen über dein Gesicht huschen, das Dr. Darvill aber offenbar missversteht. Sie scheint zu glauben, dass du mit ihrem Vorschlag einverstanden bist, und setzt zu einem weiteren Vortrag an.
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„Dann wären da die Erdbeben.“ Sie räuspert sich. „Im letzten Monat gab es in Denisova drei seismische Ereignisse. Das bedeutet, dass im Darm unseres Wirts erhöhte Aktivität zu verzeichnen ist. Problematische Aktivität ...“
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... Zeit, diesem Gespräch ein Ende zu setzen. Du hast kein Interesse, aus ihrem Mund noch mehr von Parasiten und Exkrementen zu hören. Als du sie gerade hinausschicken willst, spürst du plötzlich, wie die Halle erbebt. Das Dach beginnt, einzustürzen.
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„Das wollte ich als Nächstes ansprechen“, fährt sie unbeirrt fort. „Unseren Prognosen zufolge wird es zu einem vierten Erdbeben kommen, einem Rückfluss von noch nie da gewesenem Ausmaß. Die Magensäure wird uns vollständig auflösen ... Niemand wird überleben.“
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Die Luft ist erfüllt von bunt schillernden Blasen. Aus irgendeinem Grund ergeben sie zusammen ein Bild, dem eine tiefgründige Bedeutung innewohnt. Als du dich ihnen näherst, vernimmst du eine monotone Stimme, die dich an Herta erinnert. Sie murmelt vier Wörter: „Das Buffet ist eröffnet.“
Optionen
Die Erinnerungsblase berühren.
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System
Du näherst dich der Erinnerungsblase und spürst, wie ein Gefühl der Kälte sanft deine Haut durchdringt, dann dein Fleisch, deine Knochen, sich immer tiefer hineingräbt ...
System
System
Du bewegst dich durch den kosmischen Nebel, der sich aus einer Vielzahl ionisierter Gase zusammensetzt. Diese lange Reise macht deiner Verdauungshöhle schon schwer zu schaffen. Du spürst das dringende Verlangen, sie mit irgendetwas zu füllen ... Irgendetwas!
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Du hast schon so viele interessante Sachen verschlungen: einen Klumpen Stahl, der helle Gasströme verschoss, einen gewaltigen Feuerball in einem eisernen Käfig, eine knusprige Scheibe aus Steintrümmern ... Aber all das kommt dir mittlerweile so fad vor. Du möchtest etwas Schmackhafteres, und mehr davon!
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Deine Tentakel peitschen rastlos umher. Du bist nicht mehr du selbst, wenn du hungrig bist ... Irgendwo in diesem Nebel muss es doch etwas Leckeres geben, oder? Du kreist durch einen Hochgeschwindigkeits-Teilchenstrom und suhlst dich in deinem Elend.
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Aber plötzlich registriert dein kugelförmiges Sinnesorgan etwas – einen betörenden, anziehenden Duft. Was könnte das sein? Etwas Schmackhaftes? Deine Magenfasern beben vor Erregung. Du kannst nicht länger warten ...
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In aller Eile verfolgst du das Aroma zu seinem Ursprung zurück. Zahllose Schläuche und Fressorgane schwingen wild umher. Du hast so etwas schon ewig nicht mehr gespürt ... Ein primitiver Impuls schießt von deinem peripheren Nervensystem in dein Endoderm. Hunger und Durst treiben dich an!
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Der Geruch wird immer intensiver. Du kannst dem Drang nicht widerstehen, deinen schirmartigen Körper aufzuspreizen, während du dich mit deinem ganzen Sein diesem überwältigenden Aroma hingibst ... Du bist so nah dran! So kurz davor! Die Zeit für das große Festmahl ist gekommen ...
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In deinem Blickfeld erscheint ein gewaltiger Planet. Ein Himmelskörper, und so unheimlich groß! Du bist noch jung und hättest nie gedacht, dass ein Planet solche Ausmaße erreichen kann ... Bisher dachtest du, sie wären alle klein genug, um sie in einem Stück zu verschlingen!
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Aber der Planet, den du hier vor dir siehst, ist dreimal so groß wie dein Körper. Du fragst dich, ob er überhaupt in deine Verdauungshöhle passt. Wie viele Tage würde es dauern, den ganzen Planeten zu vertilgen?
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Doch deine Sorgen verfliegen schnell. Immerhin hast du mehr als genug Zeit! Du bist der jüngste Amöben-Schleimpilz deiner Sippe. Du hast noch viel mehr Tage vor als hinter dir. Dir wird klar, dass du dir so viel Zeit zum Essen nehmen kannst, wie du willst. Essen ist deine Bestimmung!
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Mit diesem Gedanken gräbst du dich voller Vorfreude in die zähflüssige Atmosphäre aus Wasserstoff und Helium. Du suchst nach einer passenden Stelle, um dein Mahl zu beginnen. Möchtest du dich erst am brennend heißen, geschmolzenen Kern laben? Oder an den kühlen Ammoniak-Wolken? Vor dir erstreckt sich ein Buffet von planetarischen Ausmaßen ...
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Die Luft ist erfüllt von bunt schillernden Blasen. Aus irgendeinem Grund ergeben sie zusammen ein Bild, dem eine tiefgründige Bedeutung innewohnt. Als du dich ihnen näherst, vernimmst du eine monotone Stimme, die dich an Herta erinnert. Sie murmelt zwei Wörter: „Niedliches Haustier.“
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Die Erinnerungsblase berühren.
Gehen.
System
System
Du näherst dich der Erinnerungsblase und spürst, wie ein Gefühl der Kälte sanft deine Haut durchdringt, dann dein Fleisch, deine Knochen, sich immer tiefer hineingräbt ...
System
System
Unbehagen liegt in der Luft. Laut dem, was du von den anderen gehört hast – besonders von Ader, dem einzigen Teammitglied, das immer auf dem Laufenden ist – soll der Kaiser eine Spezialeinheit zu eurer Baustelle beordert haben. Doch warum, das weiß bisher noch niemand.
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System
„Sie sollen schon am Dock Nr. 1 angekommen sein.“ Ader wirkt äußerst nervös, geradezu zwanghaft streichelt er das Fellknäuel in seinen Armen. Er hat diese Wesen „Flauschis“ getauft. Kein besonders einfallsreicher Name.
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Der Bautrupp hat die Fellknäuel ins Herz geschlossen und fast jeder hier hält sich eines – du natürlich auch. Du hast deines „Big O“ genannt, weil es orange ist. Dein Haustier schlummert gerade friedlich auf deiner Schulter.
System
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Liebevoll streichelst du sein Fell, wo du den Kopf vermutest. Wie immer spendet dir das ein wenig Trost. Ohne dieses kleine Tierchen würdest du es nicht aushalten, dein eintöniges Dasein mit einem solchen Knochenjob zu fristen.
System
System
Ader ergreift wieder das Wort. „Mir ist da was zu Ohren gekommen. Ich kann das aber nicht mit Sicherheit sagen ...“ Wenn er so weitermacht, bekommt sein Flauschi bald kahle Stellen. „Anscheinend weiß der Kaiser von den Flauschis ... Gut möglich, dass die Spezialeinheit kommt, um sie zu beseitigen.“
System
System
Du bist fassungslos. Big O ist doch so süß! Wie könnte jemand seinem watteweichen Fell und seinem zufriedenen Schnurren widerstehen? Wenn du sie dir so ansiehst, sind das doch ganz sanftmütige Wesen ... Warum sollte man sie bekämpfen?
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„Aaah!“ Dein Vorgesetzter vergräbt das Gesicht in seinem Flauschi und schnappt dann nach Luft. „Dieser Tattergreis von einem Kaiser ... Erst schickt er uns an diesen gottverlassenen Ort, um ihm ein Grabmal zu bauen, und jetzt dürfen wir nicht mal Haustiere haben?! Ist doch lächerlich ...“
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Für einen Augenblick ist in dem schummrigen Schlafsaal kein Ton zu hören. Du siehst zu deinen beiden Kollegen hinüber und wirfst dann einen Blick aus dem Fenster. Du kannst das mechanische Auge sehen, das wie immer vom Himmel hängt und ein fahles Licht auf die Landschaft wirft. Wie aufs Stichwort seufzt ihr alle.
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Big O rührt sich auf deiner Schulter. Offenbar ist er aufgewacht – wahrscheinlich wegen der eiligen Schritte, die draußen zu hören sind. „Sie sind hier!“ Ader treibt euch an, rasch zu handeln. Seine Stimme scheint zu beben, als er spricht. „Schnell! Versteckt sie ...“
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Ader verstummt abrupt. Als du gerade beginnst, dir Sorgen zu machen, und dich nach ihm umdrehen willst ... erkennst du in der Dunkelheit schemenhaft ein riesiges, haariges, blutverschmiertes Maul.
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Die Luft ist erfüllt von bunt schillernden Blasen. Aus irgendeinem Grund ergeben sie zusammen ein Bild, dem eine tiefgründige Bedeutung innewohnt. Als du dich ihnen näherst, vernimmst du eine monotone Stimme, die dich an Herta erinnert. Sie murmelt ein einzelnes Wort: „Verkalkung.“
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Die Erinnerungsblase berühren.
Gehen.
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Du näherst dich der Erinnerungsblase und spürst, wie ein Gefühl der Kälte sanft deine Haut durchdringt, dann dein Fleisch, deine Knochen, sich immer tiefer hineingräbt ...
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„Was haben sie gesagt?“ Dir ist todlangweilig. Du spielst mit der Haftgranate in deiner Hand. „Erlauben uns diese alten Knacker immer noch nicht, das Feuer zu eröffnen?“ Du ziehst den Stift aus der Granate und steckst ihn erst ein paar Sekunden vor Ende des Countdowns wieder hinein.
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Die Neue neben dir scheint sich noch nicht an dich und deine gefährlichen Spielchen gewöhnt zu haben. Offenbar hast du ihr einen ziemlichen Schreck eingejagt. „Ganz recht, Professor. Sie fürchten, dass die hohen Temperaturen im Falle einer Explosion das Virus aktivieren könnten ...“
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Du verziehst das Gesicht. „Wieso haben sie uns dann überhaupt hierhergeschickt?“ Eigentlich wolltest du über sie herziehen, aber jetzt bist du einfach nur fassungslos. „Diese Angsthasen ...“ Nach einer Weile greifst du, immer noch wütend, nach dem Bericht, der vor dir liegt.
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„Bildung von Karzinomen und Verkalkung von Weichgewebe ...“ Ursprünglich hast du gedacht, dass diese alten Käuze nur wertlosen Mist produzieren, aber dieser Bericht ist sogar recht interessant ... Leider lässt sich dein banges Herz nicht durch Lesen beruhigen.
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Du seufzt und hebst den Kopf. Dein Blick fällt auf die aschfahlen Ruinen in der Ferne. Deine Analyse hat gezeigt, dass diese bizarren Ruinen, die an Knochensporne erinnern, eine Geschichte haben, die vierhundert Bernsteinzeitalter zurückreicht.
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Trotz ihres Alters wirken sie seltsam neu, als hätten sie sich seit vierhundert BZ kein bisschen verändert. Ein verblüffendes Rätsel ... Dabei bist du doch ein erfahrener bewaffneter Archäologe! Du sehnst dich danach, den historischen Geheimnissen dieser Welt auf den Grund zu gehen!
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Und trotzdem halten sie dich davon ab, den Traditionen deiner Schule zu folgen. Normalerweise hättest du diesen Knochensporn schon aufgesprengt und wertvolle Artefakte geborgen. Du kochst vor Wut, weil sie es dir nicht erlauben, lässt dich aber auf einen Kompromiss ein. Dir ist klar, dass ihre Bedenken nicht völlig haltlos sind.
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Du kannst hierfür nicht dein Leben aufs Spiel setzen. Du hast dich damit abgefunden, in diesem Fall auf die altmodische Art vorzugehen. Du lebst nicht, um zu arbeiten – du arbeitest, um davon leben zu können. Du leckst dir erwartungsvoll die Lippen und beginnst, deine nächsten Schritte zu planen ...
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... Aber dir bleibt nur wenig Zeit zum Nachdenken. Eine laute Stimme reißt dich aus deinen Gedanken. „Hey Boss, wir haben etwas Hübsches gefunden!“ Das ist Rowen, aber ... was sagt er da? Du hast ihm deutlich gesagt, dass er sich gedulden und auf weitere Anweisungen warten soll.
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Oh nein! Plötzlich wird dir klar, was hier vor sich geht. Du willst ihn aufhalten, musst jedoch feststellen, dass du nicht sprechen kannst ... Es gibt nicht mehr den geringsten Zweifel: Dein Körper versteinert gerade von innen heraus, ganz wie diese gleichermaßen vertrauten und furchteinflößenden Knochenskulpturen, die du vor dir siehst ...
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📍 Herta-Raumstation Hauptkontrollzone

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Die Luft ist erfüllt von bunt schillernden Blasen. Aus irgendeinem Grund ergeben sie zusammen ein Bild, dem eine tiefgründige Bedeutung innewohnt. Als du dich ihnen näherst, vernimmst du eine monotone Stimme, die dich an Herta erinnert. Sie murmelt drei Wörter: „In der Freizeit.“
Optionen
Die Erinnerungsblase berühren.
Gehen.
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Du näherst dich der Erinnerungsblase und spürst, wie ein Gefühl der Kälte sanft deine Haut durchdringt, dann dein Fleisch, deine Knochen, sich immer tiefer hineingräbt ...
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Du öffnest deine verschlafenen Augen. Der Kompositwerkstoff, aus dem der Schlafzimmervorhang besteht, ist zu 99 % lichtundurchlässig. Ohne deine psionischen Tentakel würde es dir schwerfallen, nur mit deinen Augen den Raum um dich herum wahrzunehmen – und das, obwohl du hier schon seit fünfzig Jahren lebst.
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Offenbar herrscht draußen eher trübes Wetter. Dunkle, tief hängende Wolken ziehen schwerfällig über den Himmel. Die Temperatur ist niedrig und dir wird klar, dass es bereits Herbst ist. Ideales Wetter zum Schlafen. Kein Wunder, dass du so gut geschlafen hast.
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Du kriechst unter deiner warmen Decke hervor und ziehst den Vorhang zur Seite. Dahinter begrüßt dich eine Landschaft, die dem entspricht, was du bereits gespürt hast. Anscheinend bist du doch noch nicht so alt – im Gegensatz zu deinem betagten Fernseher. Du richtest einen Strahl psionischer Energie auf das Gerät und es schaltet sich ein. Gerade läuft der mittägliche Wetterbericht.
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„Laut aktuellen Vorhersagen“, beginnt die Dyvaronerin im Fernsehen mit süßlicher Stimme, „ist im Stadtgebiet von Comte weiterhin mit Schwermetall-Schneefall zu rechnen. Die Einwohner sind angehalten, Aktivitäten im Freien möglichst zu vermeiden ...“
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Erst gestern hast du in der Schule gelernt, dass der Planet Comte eine extrem heiße Oberfläche hat. Schwermetallverbindungen verdunsten aufgrund der hohen Temperaturen und steigen in die Troposphäre. Dort kondensieren sie, verbinden sich mit den anorganischen Säuren in der Atmosphäre und kehren schließlich als Niederschlag auf die Oberfläche zurück ...
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... Du bist sehr zufrieden mit dir, dieses neu gewonnene Wissen so einfach abgerufen zu haben. Intelligente Lebewesen verspüren stets einen gewissen Stolz, wenn sie interessante Dinge wissen, von denen andere keine Ahnung haben. Deine Mundwinkel wandern nach oben, während du in Richtung Küche gehst.
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Du machst dir eine Tasse heißen Kakao, dein Lieblingsgetränk bei diesem Wetter. Gibt es etwas Schöneres, als in eine kuschelige Decke gehüllt dampfenden Kakao zu schlürfen und sich eine unterhaltsame Serie anzusehen, während draußen Schwermetall vom Himmel schneit?
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Genau das hast du nämlich vor. Die braune Flüssigkeit in deiner Tasse ist kochend heiß. Deine psionischen Tentakel hängen träge von deinem Kopf herunter. Ein süßes Aroma und eine angenehme Wärme durchfluten deinen Körper, als der Kakao in deinem Magen landet ...
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Entspannt richtest du einen Strahl psionischer Energie auf deinen Computer. Diese Serien klingen alle ganz gut – „Leblanc: Der Meteoritendieb“, „Verzweifelte Maskenbildner“, „Dr. Flach“ ... Den Sternen sei Dank für Interastrale Friedensmedien!
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Du kuschelst dich in deinen anpassbaren Sessel und wickelst dich in die flauschige Decke. In der Hand hältst du deine schöne Tasse warmen Kakao ... Deine Freizeit hat offiziell begonnen. Vor dem Fenster segeln Schneeflocken sanft vom Himmel herab. Wo sie der Wind auch hinweht, strahlen sie ihr Neonlicht aus – aber all das hat nichts mehr mit dir zu tun.
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